Dans un développement qui pourrait avoir un impact majeur sur la cinquième et dernière tournée Test of India en Angleterre, un autre membre du personnel de soutien indien – le physiothérapeute adjoint Yogesh Parmar – a été testé positif pour Covid-19. La séance d’entraînement de l’équipe indienne la veille du début du Test à Manchester a dû être annulée en conséquence. ESPNcricinfo comprend que les membres de l’équipe indienne ont été invités à rester dans leurs chambres d’hôtel jusqu’à nouvel ordre.
Le contingent indien a eu une réunion jeudi matin avec la BCCI, qui assurera désormais la liaison avec la BCE sur la prochaine ligne de conduite. “Nous ne savons pas si le match aura lieu pour le moment”, a déclaré le président du conseil d’administration Sourav Ganguly, cité par PTI lors d’un lancement de livre à Kolkata. “J’espère que nous pourrons avoir du jeu.”
Pendant ce temps, la conférence de presse d’avant-match prévue par l’Inde est annulée. Il était prévu à 15h, heure du Royaume-Uni (19h30 IST), et devait être abordé par Virat Kohli ou l’entraîneur des frappeurs Vikram Rathour, qui est l’entraîneur par intérim en l’absence de Ravi Shastri et Bharat Arun.*
L’incertitude autour du test d’Old Trafford a également frappé le camp anglais, Jos Buttler déclarant: “Nous n’en savons pas trop pour le moment. Il serait naïf de spéculer sur ce qui se passe. Pour le moment, nous sommes nous nous attendons pleinement à ce que le match se déroule et nous nous préparons de cette façon pour que les doigts croisent le jeu se poursuivra.”
On a appris que le résultat positif de Parmar est intervenu après une nouvelle série de tests mercredi soir; l’équipe s’était entraînée comme prévu mercredi matin. Il est entendu que Parmar a ressenti des symptômes de Covid mercredi après son retour de l’entraînement et a passé le test. Le problème préoccupant pour l’équipe indienne est que Parmar a testé plusieurs joueurs souffrant de divers problèmes, dont Rohit Sharma (genou), Cheteshwar Pujara (cheville) et Ravindra Jadeja (genou), ainsi que la paire de Mohammed Shami et Ishant Sharma qui ont raté le quatrième essai. Parmar, qui est le deuxième physiothérapeute de l’équipe médicale indienne, a dû prendre en charge à mi-chemin du quatrième test après que le kiné en chef Nitin Patel a été identifié comme un contact étroit de Shastri, qui a été testé positif pour Covid-19 le quatrième jour du test .
L’ensemble de l’équipe indienne a depuis subi une autre série de tests jeudi matin. Les résultats de ces tests sont attendus.
Au cas où quelqu’un parmi le groupe de joueurs serait positif, cela pourrait même affecter la reprise de l’IPL 2021, qui commence aux Émirats arabes unis le 19 septembre, cinq jours seulement après la fin prévue de la tournée en Angleterre. Les joueurs indiens s’envoleront de Manchester à Dubaï le 15 septembre selon le plan de voyage initial.
Plus tôt, lors du quatrième test de la série à l’Oval, que l’Inde a remporté par 157 courses pour prendre une avance de 2-1 dans la série, Shastri, Arun et R Sridhar, l’entraîneur-chef, entraîneur de bowling et entraîneur de terrain de l’équipe indienne respectivement, avaient été testés positifs au Covid-19. Cela les a empêchés de se rendre à Manchester avec le reste du contingent.
Patel a été identifié comme le contact immédiat de Shastri avec Arun et Sridhar, et a été contraint de s’isoler pendant une journée après que Shastri eut renvoyé son premier test positif. Depuis, il a renvoyé un test RT-PCR négatif et fait partie de l’équipe. Cependant, malgré le test RT-PCR négatif, Patel se serait isolé de l’équipe et séjournait à un étage séparé de l’hôtel de l’équipe indienne à Manchester.
Conformément aux règles du gouvernement britannique, ceux qui renvoient des tests RT-PCR positifs doivent s’isoler pendant dix jours et renvoyer deux tests négatifs, donc Shastri, Arun et Sridhar devront rester à Londres alors même que la série se termine à Manchester.
Les joueurs de l’équipe nationale indienne ont dû faire face à plus d’un incident lié à Covid-19 ces derniers temps, et c’est en fait la deuxième fois qu’Arun est touché depuis son arrivée en Angleterre. La première fois, c’était en juillet, lorsque Arun, ainsi que les membres de l’équipe Wriddhiman Saha et Abhimanyu Easwaran, ont été contraints de se mettre en quarantaine pendant dix jours après avoir été identifiés comme des contacts étroits de l’assistant d’entraînement / lanceur de filet Dayanand Garani, qui a été testé positif pour Covid-19 le 14 juillet.
Ce n’était pas longtemps après que Rishabh Pant, le gardien de guichet de test de premier choix, ait également été testé positif pour Covid-19.
Alors même que l’équipe indienne était aux prises avec ces développements en Angleterre, l’équipe qui s’était rendue au Sri Lanka pour participer à une courte série de matchs en nombre limité avait ses propres problèmes de Covid-19 à gérer. Premièrement, Krunal Pandya a été testé positif entre le premier et le deuxième T20I – qui étaient venus après les ODI – et huit autres joueurs, qui étaient des contacts étroits de Pandya, ont également dû s’isoler.
Telle était la situation que le deuxième T20I a dû être repoussé d’un jour, et même après cela, l’Inde a à peine réussi à aligner un XI.
Après cela, deux autres joueurs, Yuzvendra Chahal et K Gowtham, ont également été testés positifs, et tandis que les autres sont rentrés chez eux à la fin de la tournée, Pandya, Chahal et Gowtham ont dû rester au Sri Lanka, terminer leur quarantaine et rentrer à la maison la première semaine d’août après le retour des tests négatifs.
*Cette copie a été mise à jour à 12h40 GMT avec l’annulation de la conférence de presse d’avant-match de l’Inde.
Nagraj Gollapudi est le rédacteur en chef d’ESPNcricinfo
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