Le demi de mêlée des ventes non plafonnées Raffi Quirke et l’arrière de Northampton Tommy Freeman, tous deux âgés de 20 ans, ont été nommés dans l’équipe d’Angleterre pour les internationaux d’automne.
Il y a deux autres joueurs non plafonnés, le centre de Gloucester Mark Atkinson et le talonneur de Leicester Nic Dolly.
Cependant, il n’y a pas de place pour les stars à 50 sélections Mako et Billy Vunipola, George Ford et Jamie George.
L’étoile montante Marcus Smith est incluse et Owen Farrell a été confirmé comme capitaine pour les trois tests.
L’équipe d’Eddie Jones affrontera les Tonga le 6 novembre, l’Australie le 13 novembre et l’Afrique du Sud, championne du monde, le 20 novembre.
“C’est une équipe jeune mais très bonne et talentueuse qui a tous gagné sa place”, a déclaré l’entraîneur-chef Eddie Jones.
“C’est l’une des équipes les plus compétitives que j’ai jamais choisies.”
Après avoir été exclu l’équipe d’entraînement d’Angleterre du mois dernier, Ford a été en excellente forme pour les Tigres de Leicester invaincus, tandis que les Vunipolas et George étaient à leur meilleur lors du démantèlement de 70 points des Saracens à Bath dimanche, le patron de Sarries, Mark McCall, déclarant ensuite il serait « étonné » si son trio expérimenté était à nouveau ignoré.
Mais alors que Jones insiste sur le fait que “la porte n’est fermée” pour aucun joueur, l’omission de ces individus de haut calibre montre que le patron anglais est déterminé à réorganiser son équipe, en particulier compte tenu des pauvres Six Nations et du désir souvent exprimé de construire vers le Coupe du monde de rugby 2023.
En l’absence de George, le talonneur Dolly est récompensé pour ses solides performances en début de saison avec les Tigers, tandis que l’omission de Ford ouvre la voie à la star des Harlequins Smith pour s’emparer du maillot numéro 10.
Les numéro huit Callum Chick, Sam Simmonds et Alex Dombrandt peuvent tous profiter de l’absence de Billy Vunipola, bien qu’il soit entendu que Jones considère toujours Tom Curry comme une option à l’arrière de la mêlée.
Un autre absent surprenant est le demi de mêlée Dan Robson, avec la recrue Harry Randall – qui a remporté ses premières sélections cet été – et Quirke les deux préférés.
Équipe d’Angleterre pour les tests d’automne :
En avant : Jamie Blamire (Newcastle), Callum Chick (Newcastle), Luke Cowan-Dickie (Exeter), Tom Curry (Sale), Trevor Davison (Newcastle), Nic Dolly (Leicester), Alex Dombrandt (Harlequins), Charlie Ewels (Bath), Ellis Genge (Leicester), Jonny Hill (Exeter), Maro Itoje (Saracens), Courtney Lawes (Northampton), Lewis Ludlam (Northampton), Joe Marler (Harlequins), George Martin (Leicester), Sam Simmonds (Exeter), Kyle Sinckler (Bristol), Will Stuart (Bain), Sam Underhill (Bain)
Dos : Mark Atkinson (Gloucester), Owen Farrell (Saracens), Tommy Freeman (Northampton), George Furbank (Northampton), Max Malins (Saracens), Jonny May (Gloucester), Raffi Quirke (Sale), Adam Radwan (Newcastle), Harry Randall (Bristol), Henry Slade (Exeter), Marcus Smith (Harlequins), Freddie Steward (Leicester), Manu Tuilagi (Sale), Anthony Watson (Bath), Ben Youngs (Leicester)
Quirke a marqué deux fois contre les Harlequins vendredi soir. Son patron Alex Sanderson a déclaré à BBC 5 en direct que le jeune meneur de jeu pourrait devenir une légende du rugby anglais.
“S’il reste en forme, il sera probablement l’un des plus grands du pays”, a déclaré Sanderson. “J’ai parlé à Eddie et il est l’un des entraîneurs les plus intelligents du moment. J’espère qu’il n’aura pas seulement les meilleurs intérêts de l’Angleterre [at heart] mais Raffi aussi.”
Luke Cowan-Dickie, Maro Itoje et Anthony Watson ont tous été nommés malgré les craintes de blessures le week-end, tandis que Joe Launchbury et Elliot Daly sont des absents de longue durée.
Avec Daly absent, Max Malins, Freeman et Freddie Stewart de Leicester, qui a fait ses débuts en juillet, sont des prétendants au poste d’arrière latéral, Steward devant bénéficier d’un long run sous le maillot 15.
Au total, huit joueurs ont fait leurs débuts lors des tests d’été contre les États-Unis et le Canada, avec la paire de première ligne de Newcastle Jamie Blamire et Trevor Davison, ainsi que deux autres Falcons à Chick et l’électrique Adam Radwan, rejoignant Steward, Dombrandt , Randall et Smith dans l’équipe.
