Festival de Cheltenham: Mick Fitzgerald de Sky Sports Racing jette un œil sur les principaux prétendants au Champion Hurdle | Nouvelles de la course

L’ancien jockey et présentateur de Sky Sports Racing, Mick Fitzgerald, a jeté son regard d’expert sur quatre des principaux prétendants au Champion Hurdle au Cheltenham Festival.

Le long métrage de première année du jour d’ouverture du festival de quatre jours devrait mettre en vedette le champion de l’année dernière, Honeysuckle, après que la jument vedette d’Henry de Bromhead ait prolongé sa remarquable course sans défaite à 14 dans l’Irish Champion Hurdle au Dublin Racing Festival.

Willie Mullins semble susceptible de seller le principal rival à sa couronne, avec l’impressionnant vainqueur de Supreme Novices ‘Hurdle Appreciate It de l’année dernière, tandis que le meilleur du défi britannique pourrait venir du vainqueur 2020 Epatante…

Chèvrefeuille

Que dire d’une jument qui a remporté 14 victoires sur 14 dans sa carrière ? Tous les superlatifs ont été utilisés. Elle est un peu une superstar et semble être capable d’améliorer son jeu si nécessaire. Chaque fois que l’opposition devient un peu plus profonde, elle réalise une meilleure performance et vous ne pouvez tout simplement pas la frapper.

Le chèvrefeuille est polyvalent au sol. Elle a remporté le Hatton’s Grace cette année sur un bon terrain et nous l’avons vue remporter l’Irish Champion Hurdle l’année dernière sur soft à heavy donc nous n’avons pas de problème avec ça.

Si vous voyez certaines de ses performances passées, c’est tard qu’elle ralentit considérablement jusqu’au dernier obstacle et c’est la seule fois où elle a semblé vulnérable. Mais, même à Leopardstown au Dublin Racing Festival, elle a été renvoyée chez elle assez loin et il n’y a rien eu de tout cela. Elle semble s’améliorer et ses sauts s’améliorent.

Elle a l’air impeccable et est une favorite méritée pour regagner le titre de Champion Hurdle. Elle va être très difficile à battre. Même lorsque les chevaux d’Henry de Bromhead ne vont pas aussi bien que l’an dernier, elle continue de gagner et de gagner facilement.

Forces – Elle est très probablement l’une des plus belles juments que nous ayons vues et semble sans défaut. Sa combinaison de vitesse et de sauts habiles la rendra très difficile à battre.

Point faible – Elle a 14 ans sur 14 ans et il n’y a pas de point faible.

Appréciez-le

Nous n’avons pas vu Appreciate It cette saison et s’il atteint le Champion Hurdle, nous ne l’aurons pas vu courir depuis le même jour l’année dernière lorsqu’il a remporté le Supreme Novices’ Hurdle.

Cela devrait être un souci car il a couru trois fois l’année dernière avant de courir dans le Suprême et cela avait été une accumulation constante la saison dernière.

Mais, vous devez croire qu’il peut faire le travail lors de sa première course de la saison et d’abord hors de la compagnie novice.

Une chose que vous pouvez dire qu’il a en sa faveur est son style de course car il a mené ou a été très pratique dans toutes ses courses. Même lorsqu’il a été battu par Ferny Hollow dans le Champion Bumper, il était très pratique et cela l’aidera car il n’a pas besoin de beaucoup de couverture dans ses courses.

Il a remporté le Suprême par 24 longueurs, ce qui est un long chemin – la forme a pris quelques coups sûrs cette année, mais il n’a rien pu faire de plus que de le gagner de manière impressionnante. Je pense qu’il est un challenger en direct de Honeysuckle et ce que vous voulez voir, c’est qu’ils vont tous les deux jusqu’au bout.

Son temps dans le Supreme était de deux secondes plus lent que Honeysuckle dans le Champion Hurdle et c’est la seule chose sur laquelle vous devez vraiment continuer, mais je sais qu’il y a un peu de confiance dans le camp de Willie Mullins avec Appreciate It.

Je pense qu’ils pensent que s’il réalise une performance comme il l’a fait dans le Supreme Novices’ Hurdle dans le Champion Hurdle, cela lui rendra la vie difficile.

Willie a une grande journée de galops à Leopardstown, et je ne serais pas surpris s’il apparaissait à cela dans le cadre de sa préparation pour le grand jour mais, de l’avis de tous, tout va bien avec le cheval.

Son entraîneur est un génie pour les lancer le grand jour, y compris avec des joueurs comme Quevega qui a été produit pour gagner à Cheltenham quatre fois après une longue pause. Tout simplement – en Willie nous avons confiance.

Forces – Il a été un vainqueur très facile du Supreme Novices ‘Hurdle l’année dernière et s’il ramène cette performance à Cheltenham, il devrait être une menace en direct pour le grand favori.

Point faible – Il n’a pas couru depuis le Supreme mais encore une fois, il est sous la garde d’un génie qui a accompli des actes similaires avec Quevega

Épatante

Epatante a terminé troisième du Champion Hurdle l’année dernière et a déjà remporté la course en battant Sharjah de trois longueurs en 2020.

La seule chose est que vous pensez qu’elle a un peu à trouver car elle a neuf longueurs et demie à rattraper sur Honeysuckle lors de la course de l’année dernière.

Je pensais qu’elle avait gagné comme on s’y attendait dans le Christmas Hurdle à Kempton et qu’elle n’avait rien fait là-bas dont vous ne pensiez pas qu’elle était capable.

Elle a échauffé avec Not So Sleepy dans le Fighting Fifth mais est-ce que cette forme est assez bonne pour gagner un Champion Hurdle? La réponse simple est non, elle doit donc mettre en place une meilleure carrière pour même se rapprocher.

Je sais que Nicky Henderson a été ravie d’elle cette saison et l’a ramenée à son match “A”, mais elle devra être là-dessus et encore plus pour prouver toute sorte d’épine dans le côté de Honeysuckle.

Cependant, elle est très habile à ses obstacles, et elle devrait être l’une de ces personnes en lice qui se tournent vers la maison.

Forces – Elle est une ancienne gagnante du Champion Hurdle qui avait l’air bien en remportant le Christmas Hurdle à Kempton.

Point faible – Elle s’est bien tenue troisième de la course l’an dernier et elle va devoir élever son jeu pour la gagner à nouveau.

L’Oscar de Tommy

Je dois mentionner l’Oscar de Tommy car c’est une belle histoire et c’est un outsider vivant.

Ann et Ian Hamilton n’ont que six chevaux à l’entraînement et quatre d’entre eux ont gagné, remportant 10 courses au total avec eux.

Pour eux, avoir un cheval à courir dans un Champion Hurdle est un peu une histoire de conte de fées et ce cheval a remporté huit de ses 13 courses sur haies et, au contraire, il est meilleur qu’il ne l’a jamais été cette saison.

Il affronte la puissance de Willie Mullins, Nicky Henderson, Gordon Elliott et Henry de Bromhead, et la puissance de feu dont disposent les Hamilton est comme un fusil de chasse affrontant un char.

Cependant, l’Oscar de Tommy a été progressif et je le vois très bien courir. C’est un grand cheval qui, en vérité, a un peu à trouver, mais je pense que c’est un joueur et c’est une de ces histoires qui rend les courses National Hunt si remarquables.

Forces – Il est sur une lancée et ce serait un résultat de conte de fées s’il pouvait donner la victoire aux Hamiltons dans un Champion Hurdle.

Point faible – Est-il assez bon ?