TORONTO – Mesurant six pieds trois pouces, Javon Freeman-Liberty a la taille idéale pour être meneur, mais jusqu’à ce qu’il rejoigne les Raptors de Toronto, il n’a jamais vraiment joué ce poste.
Cela change rapidement.
Freeman-Liberty a enregistré un sommet en carrière de 20 points, huit rebonds et deux passes décisives alors que les Raptors sont tombés face aux Indiana Pacers 140-123 mardi lors du dernier match à domicile de Toronto d’une saison décevante. Il a débuté au point pour les Raptors à la place d’Immanuel Quickley, qui avait une soirée libre.
« Allez-y et jouez mon jeu, soyez agressif », a déclaré Freeman-Liberty, dont le précédent record était de 16 points le 3 avril lors d’une défaite de 133-85 au Minnesota, à son approche. « N’essayez pas de sortir de l’ordinaire ou d’en faire trop.
“Prenez simplement ce que la défense m’a donné, honnêtement.”
Freeman-Liberty a déclaré que même s’il n’a jamais joué au point, il a toujours essayé d’aider ses coéquipiers à marquer. Il a déclaré que le plus gros ajustement qu’il a dû faire a été de décider des jeux et d’organiser ses coéquipiers.
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“Je suis plutôt un gars calme, je n’en dis pas trop”, a déclaré Freeman-Liberty. « Dans cette ligue, il faut parler et il faut aussi parler fort. C’est l’une des choses les plus importantes : utiliser ma voix.
RJ Barrett, de Mississauga, en Ontario, a récolté 23 points alors que Toronto (25-54) a vu se terminer sa modeste séquence de deux victoires consécutives. Kelly Olynyk, de Kamloops, en Colombie-Britannique, a ajouté 22 points avec cinq rebonds et quatre passes.
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Tyrese Haliburton a marqué 30 points avec cinq rebonds et cinq passes décisives pour aider Indiana (46-34) à remporter sa troisième victoire consécutive. L’ancien joueur étoile des Raptors, Pascal Siakam, a reçu un accueil chaleureux de la part des fans avant de marquer 16 points avec neuf rebonds et Myles Turner a ajouté 16 points.
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Toronto a déjà été éliminé des séries éliminatoires de la NBA. Les trois derniers matchs de la campagne des Raptors auront lieu à Brooklyn mercredi, suivis d’un match consécutif à Miami vendredi et dimanche.
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«Ça a été une saison difficile», a déclaré l’entraîneur-chef de Toronto Darko Rajakovic avant le match. « Tout le monde dans cette organisation travaille très, très dur pour inverser la tendance.
“Ils sont tous enthousiasmés par l’été et les opportunités qui s’offrent à nous et nous nous concentrons vraiment sur notre amélioration et sur la victoire de beaucoup plus de matchs à l’avenir.”
Le choix de première ronde de Toronto lors du repêchage de la NBA cet été est toujours en suspens. Les Raptors ont le sixième pire bilan de la ligue, mais si le tirage au sort du 12 mai les place au septième rang ou plus dans l’ordre de sélection, le choix sera automatiquement transféré aux San Antonio Spurs dans le cadre de l’échange de l’année dernière contre le centre Jakob Poeltl.
Toronto a 37,2 pour cent de chances de se classer parmi les quatre premiers choix du repêchage à la loterie et 9 pour cent de chances d’être sélectionné premier au classement général. Les Raptors, cependant, ont plus de 50 pour cent de chances de tomber au septième rang ou pire.
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Freeman-Liberty était brûlant pour commencer le match, marquant neuf points alors que les Raptors prenaient rapidement une avance de 15-4. Toronto a continué sur sa lancée, terminant premier avec une avance de 35-25 alors que Freeman-Liberty a marqué 14 points, un sommet de la saison au cours du quart, rejoignant Scottie Barnes en tant que seules recrues des Raptors au cours des 20 dernières saisons à marquer au moins 14 points dans le premier. .
“Ce n’est pas un poste auquel il est habitué, donc il joue hors de son poste”, a déclaré Rajakovic. « Il fait un très bon travail en essayant de nous organiser, de communiquer et d’apprendre à la volée.
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“Surtout au cours de la première mi-temps et du premier quart-temps, il a fait du très bon travail en gérant l’équipe et en dirigeant nos équipes.”
L’Indiana a dominé les Raptors 40-29 au deuxième quart, en grande partie grâce à une séquence de 33-12. Haliburton a égalisé avec une paire de lancers francs, puis Myles Turner a réussi un panier à trois points de 24 pieds pour la première avance du match des Pacers et les visiteurs détenaient une avance de 65-64 à la mi-temps.
Turner a pris vie en troisième, marquant 10 de ses points au cours du quart. Cela a aidé l’Indiana à accroître son avance, prenant une avance de 106-91 dans le dernier quart-temps.
Haliburton a récolté 10 points, trois rebonds et deux passes décisives dans le seul quatrième quart alors que les Pacers menaient par 18 dans les 12 dernières minutes du match.
SUIVANT – Les Raptors se rendent à Brooklyn pour affronter les Nets mercredi.
Indiana continue son road trip avec un arrêt à Cleveland contre les Cavaliers vendredi.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 9 avril 2024.
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