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Pendant deux trimestres, les fans de la NBA ont finalement pensé qu’ils allaient se faire ronger les ongles lors de la finale de la Conférence Est. Et puis les Boston Celtics ont soudainement commencé à frapper, et le Miami Heat a continué à être glacial.
Boston a remporté le match 5 à Miami 93-80 mercredi soir, mettant l’organisation des Celtics à un match de sa première apparition en finale de la NBA depuis 2010. Ils ont gagné en dominant le Heat en seconde période et avec leur défense étouffante typique.
“Je pense que le stress mental et la tension que nous avons imposés à certaines équipes avec notre défense ont fonctionné et nous ont parfois menés à travers les séries éliminatoires”, a déclaré l’entraîneur des Celtics, Ime Udoka.
Miami a connu mercredi sa pire performance de tir de la série, avec seulement 31,9% du terrain et un brutal 15,6% sur trois.
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Sans le sixième homme de l’année Tyler Herro – absent pour le deuxième match consécutif en raison d’une blessure à l’aine – Miami a eu beaucoup de mal à se lancer offensivement. Après que les deux équipes se soient battues depuis le sol en première mi-temps, Boston a sauté partout sur Miami au troisième quart, devançant le Heat de 16 points au cours du quart alors que Miami poursuivait sa rude soirée de tir.
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“Nous n’allons faire aucune sorte de déviation ni aucune sorte d’excuse”, a déclaré l’entraîneur du Heat, Erik Spoelstra. “Boston nous a battus ce soir. Et soyons clairs là-dessus. Il y a des gars qui sont loin d’être à 100% des deux côtés.”
Avec Miami tirant à seulement 4-23 du terrain au troisième quart, les Celtics ont finalement pu trouver leur marque en seconde période, obtenant des contributions de tous les domaines de la formation, dont 19 points en seconde période du tireur Jaylen Brown, qui a terminé la soirée avec 25 points sur 10-19 tirs depuis le sol.
“Nous avons l’opportunité de faire quelque chose de spécial avec ce groupe”, a déclaré Brown. “Ne prenons pas cela pour acquis.”
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Comme cela a été le cas lors des quatre matchs précédents de la série, le match 5 a été décidé par une énorme course, alors que Boston a battu Miami 56-38 en seconde période.
“En première mi-temps, c’était difficile parce que nous ne faisions pas de tirs et que nous retournions le ballon”, cinq–fois All-Star Al Horford a dit. “Mais la clé pour nous était de continuer à faire ce que nous faisions en défense, puis en attaque, de jouer comme nous jouons. Et finalement, nous avons réussi à faire avancer les choses.”
La sélection All-NBA de la première équipe Jayson Tatum a récolté 22 points, 9 passes décisives et 12 rebonds pour Boston.
La série revient maintenant à Boston pour le match 6 vendredi soir, où les Celtics chercheront leur premier trophée de la Conférence de l’Est lors de leurs cinq derniers essais.
Jeu 5 pronostics vendredi à 20h30 HE au TD Garden.
L’Associated Press a contribué à ce rapport.