Valtteri Bottas partira en pole position pour le Grand Prix du Mexique lundi matin (AEDT) avec le champion du monde « choqué » Lewis Hamilton à ses côtés dans un lock-out Mercedes au premier rang.
Le leader du championnat, Max Verstappen, qui compte 12 points d’avance sur Hamilton dans la course au titre avec cinq épreuves à disputer, s’est qualifié troisième, tandis que le pilote Red Bull Sergio Perez était quatrième devant ses supporters locaux à Mexico.
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« Valtteri a fait un travail incroyable, il a si bien piloté pour l’équipe. Verrouiller la première ligne est si spécial », a déclaré Hamilton à propos de son coéquipier qui a réussi un temps de 1 min 15,875 s, le seul pilote à descendre en dessous de 1:16.
“Ils (Red Bull) avaient six dixièmes d’avance à un moment donné, mais lorsque nous sommes arrivés aux qualifications, nous avions un meilleur rythme. Je suis aussi choqué que tout le monde.
Pour Bottas, il s’agissait d’une 19e pole position en carrière, devançant le 18 de René Arnoux en tant que pilote sur la plupart des poles sans jamais remporter le titre mondial.
« Honnêtement, cette première manche en Q3 a été l’un de mes meilleurs tours. C’est un bon sentiment », a déclaré le Finlandais.
Pierre Gasly d’AlphaTauri, le pilote Ferrari Carlos Sainz, Daniel Ricciardo dans une McLaren, Charles Leclerc dans la deuxième Ferrari, Yuki Tsunoda d’AlphaTauri et Lando Norris dans une McLaren ont complété le top 10 samedi.
Ricciardo, qui s’est qualifié septième, a été légèrement déçu par une erreur mineure au virage 13 qui a ruiné ses chances d’obtenir un meilleur résultat, mais était toujours satisfait compte tenu des difficultés importantes de Ferrari.
“Je pense que le côté propre de la grille pourrait être une bénédiction déguisée … Je pense que la septième devrait être bien”, a-t-il déclaré.
«Je suis heureux d’être dans le mix aujourd’hui. Nous craignions que Ferrari ne soit quatrième cinquième et nous serions huitième-neuvième ou quelque chose comme ça.
Le Japonais Tsunoda a réussi un impressionnant 1:16.071 dans l’Alpha Tauri pour terminer troisième de la séance à un moment donné.
Cependant, il savait déjà qu’il partait du fond de la grille, avec Stroll, pour avoir pris trop de pièces de moteur après que les deux aient également changé de moteur cette saison.
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La course du Grand Prix du Mexique 2021 commence à 6h (AEDT), avec une couverture sur Fox Sports à Kayo Sports à partir de 4h30.
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