Une minute de silence et un haka dans les vestiaires ont couronné une victoire spéciale des Canberra Raiders à Brisbane.
L’équipe de Canberra, lauréate du titre de Premier ministre en 1994, a assisté au choc du Magic Round du club à Lang Park, où les Raiders ont riposté pour une victoire de 24-20 vendredi soir.
Mais à l’approche du 30e anniversaire du plus récent triomphe des Raiders au poste de Premier ministre, il y a eu une absence notable de l’équipe championne : l’attaquant Quentin Pongia est décédé d’un cancer de l’intestin en 2019 à 48 ans.
La présence de Pongia était importante chez les Raiders dans les années qui ont suivi sa retraite.
Il a occupé plusieurs postes au sein du club entre 2008 et 2011, notamment celui d’entraîneur adjoint de la LNR sous la direction de David Furner. À ce jour, la salle de lutte du club porte son nom.
En hommage à Pongia, les Raiders ont observé une minute de silence d’après-match dans le vestiaire, avant que le vétéran Jordan Rapana ne dirige les joueurs kiwis du club dans l’exécution du haka.
“C’était une belle marque de respect pour Quentin Pongia”, a déclaré l’entraîneur Ricky Stuart.
“J’adore la passion qu’ils mettent dans le haka. C’est quelque chose qui reproduit probablement la passion et l’émotion du jeu.”
Le jeune pistolet de Canberra, Trey Mooney, un accessoire maori comme Pongia, a apprécié l’opportunité de partager sa culture avec les Raiders passés et actuels.
“La meilleure façon de décrire (le haka) est qu’il donne l’impression d’un lien plus profond avec les gens qui vous entourent”, a-t-il déclaré à AAP.
“Quand vous êtes tous ensemble dans ce moment, vous avez le sentiment que vous ne faites qu’un.”
Les scènes émouvantes sont survenues quelques jours seulement après que Mooney a signé une prolongation de plusieurs années pour rester chez les Raiders après 2024.
Considéré comme l’un des meilleurs jeunes accessoires du jeu, le joueur de 22 ans a suscité l’intérêt de toute la ligue, y compris de la part des trois premiers ministres en titre, Penrith.
Mais Mooney a toujours été sûr qu’un accord pouvait être conclu et a déclaré que les scènes dans le vestiaire après le temps plein prouvaient qu’il avait pris la bonne décision.
“Évidemment, il y avait quelques discussions, mais en même temps, mon cœur était probablement toujours déterminé à rester ici”, a-t-il déclaré.
“J’ai évidemment eu quelques décisions à prendre en compte au niveau familial, mais je suis super excité (de rester), sinon je raterais des moments comme ça (le haka).
“En ce qui concerne un club familial, je pense que c’est le premier club de la compétition.”
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PAA/ABC
