Chère Madame Diana,
C’est un honneur absolu pour vous, mais aussi un moment de grande fierté pour le cricket féminin dans notre pays et un moment de fierté pour l’Inde dans son ensemble, que vous soyez intronisé au Temple de la renommée de l’ICC. C’est tellement mérité que vous ayez été une pionnière du cricket féminin dans notre pays.
Vos contributions au fil des années ont été immenses. Il n’est pas exagéré de dire que le jeu n’en serait pas là en Inde sans tous vos efforts.
D’un point de vue personnel, l’un des plus grands regrets de ma carrière a été de ne jamais avoir pu jouer contre vous. Comme beaucoup de jeunes joueurs de cricket en Inde, j’ai grandi en lisant sur vous dans le livre des records. Le cricket féminin en Inde a débuté à Mumbai en 1971 et vous étiez là dès le début.
Nous lirions vos exploits, comment vous avez dirigé l’équipe et avez été si important pour cette équipe. En tant que joueur, vos performances pour l’équipe indienne de cricket dans les années 1970 et 1980 étaient légendaires.
En 1997, vous aviez pris votre retraite du cricket international, mais vous jouiez toujours au niveau national. Je me souviens avoir participé à un tournoi contre les chemins de fer, mais vous n’avez pas joué à ce match. J’étais tellement excité d’avoir l’opportunité de vous rencontrer. Après le match, je vous ai demandé ce que vous pensiez de mon bowling et vous m’avez parlé du travail acharné qu’il faudrait pour devenir international.
Cinq ans plus tard, j’ai fait mes débuts avec l’Inde et il était normal que vous fassiez partie des sélectionneurs nationaux. À partir de là, notre relation impliquait souvent que vous me donniez des conseils lorsque j’étais en difficulté, en choisissant ce sur quoi je devais travailler. Chaque fois que vous faites valoir un point, il s’avère valable.
Nous n’étions pas toujours d’accord sur tout mais à la fin, nous nous retrouvions toujours sur la même longueur d’onde. Et j’ai toujours su que vous aviez le même objectif en tête, même si nous avions parfois des moyens différents pour y arriver.
Vous êtes un leader né qui a toujours pris la responsabilité sur ses épaules et dirigé depuis le front. Gagner et perdre font partie de la vie, mais prendre l’initiative et essayer toujours de contribuer à la société, c’est la plus grande réussite de toutes.
Je suis heureux que vos contributions au jeu aient été reconnues. C’était bien mérité lorsque vous êtes devenue la première joueuse de cricket à recevoir le Padma Shri en 2002, la distinction civile décernée par le gouvernement indien. En 1983, vous avez reçu le prix Arjuna pour récompenser vos exploits sportifs, encore une fois, c’était normal.
C’est au cours de ma carrière de joueuse que j’ai également commencé à comprendre votre impact sur le jeu en Inde – comment vous aviez contribué au développement des équipes féminines des chemins de fer indiens en 1984, qui permettaient aux joueuses de cricket de faire du sport et de travailler en même temps. Ces changements administratifs ont transformé le cricket dans notre pays. Ils témoignent de l’acharnement avec lequel vous vous êtes toujours battu pour le jeu.
Plus tard, lorsque vous étiez présent au conseil d’administration de la BCCI, vous avez encore apporté d’énormes contributions. Vous avez joué au plus haut niveau et êtes restée impliquée dans le cricket féminin, vous avez donc compris exactement ce dont nous avions besoin. Nous avions une voix pour apporter à notre jeu le soutien dont il avait besoin et nous savions que nous pouvions nous tourner vers vous pour tout.
C’est vraiment l’une des choses les plus importantes qui soient arrivées au cricket féminin dans notre pays. Tout ce que vous avez fait a été d’aider les joueuses de cricket. En tant que joueur, vous avez fait beaucoup de choses et depuis, vous travaillez sans relâche pour aider les générations qui ont suivi.
Du jeune qui lisait vos performances alors que je rêvais de jouer pour l’Inde, à l’international expérimenté qui avait compris tout ce que vous aviez accompli, vous avez été omniprésent dans ma vie de joueur de cricket.
Diana, je suis ravie que vous soyez intronisée au Temple de la renommée, et je veux juste vous remercier pour tout ce que vous avez fait pour le cricket dans notre pays.
Tous mes vœux,
Jhulan Goswami
À Aravinda Aiya (grand frère),
C’est un honneur de vous accueillir en tant que quatrième Sri Lankais à être intronisé au Temple de la renommée de l’ICC. Mais je ne peux m’empêcher de penser que si vous demandiez à l’un de nous trois déjà là – moi-même, Sanga [Kumar Sangakkara] ou Murali [Muttiah Muralitharan] – nous serions tous d’accord pour dire que cela aurait dû être vous en premier.
Nous avons tous grandi en vous regardant et faisons partie d’une génération inspirée par ce que vous avez accompli. Je me souviens de la première fois que je t’ai rencontré, j’ai récupéré ton autographe quand j’avais neuf ou 10 ans. Tu étais alors le petit nouveau de l’équipe sri lankaise, mais peu de temps après, tu étais notre meilleur frappeur. En tant que jeunes enfants, nous avons tous regardé comment vous jouiez et avons essayé de modéliser nos jeux sur cette base.
J’ai eu des entraîneurs qui m’ont dit de jouer d’une certaine manière mais vous avez montré l’importance de s’adapter. Qu’il s’agisse de votre position ou de votre backlift, vous aviez l’impression de changer constamment – c’était difficile de suivre le rythme ! Mais c’était un signe de votre intelligence en matière de cricket, quelque chose que j’aurais plus tard la chance d’exploiter.
Bien sûr, on se souviendra toujours de vous pour « cette » finale de la Coupe du monde en 1996, lorsque vous avez remporté trois guichets et marqué l’incroyable siècle d’invincibilité contre l’Australie. À 18 ans, j’ai eu ma propre grande finale ce week-end, le dernier « grand match » inter-écoles de mon séjour au Nalanda College. Ces deux jours, c’était une grosse affaire et, le samedi, nous devions avoir quatre ou cinq mille personnes. Le dimanche, il n’y avait que nos parents et les préfets ! Apparemment, tout le monde au Sri Lanka regardait la finale à laquelle vous participiez.
Nous avons terminé notre match plus tôt pour regarder la course-poursuite et nous étions scotchés à nos téléviseurs. Quand vous êtes arrivé, nous luttions sur 23 pour deux, mais vous pouviez voir la détermination dans vos yeux. Vous l’aviez également montré en demi-finale, lorsque vous étiez en difficulté contre l’Inde, avant de détruire l’attaque.
Je me souviendrai toujours de la façon dont vous avez pris le contrôle en finale. Les entraînements, les films, les tractions et la façon dont vous avez géré Shane Warne, en particulier lors de ce partenariat révolutionnaire pour le troisième guichet, c’était incroyable. Nous avons fait la fête dans les rues jusque tard dans la nuit et je chéris ces souvenirs.
Vous étiez un joueur qui avait une génération en avance sur son temps. Très agressif et jouant au bowling rapide mieux que quiconque dans cette formation sri-lankaise. En Australie, ils essayaient toujours d’intimider les Sri Lankais, mais ils n’y parvenaient jamais avec vous. Vous les supprimeriez toujours. Voir ces manches en finale contre une attaque australienne de qualité a donné à ma génération la conviction que c’est la marque de cricket dont nous avons besoin pour jouer et dont nous sommes capables. Vous nous avez donné la conviction que nous pouvions battre n’importe qui dans le monde.
Le fait qu’en moins d’un an je partageais un vestiaire avec vous et le reste des vainqueurs de la Coupe du Monde était bouleversant. J’étais complètement stupéfait et le premier jour de mes débuts en Test, je suis entré dans le vestiaire, où chacun avait sa propre place.
J’ai dû attendre pour voir où une place se trouvait et j’ai eu de la chance : il y avait une chaise à deux places de chez vous. À partir de ce moment-là, j’ai réalisé que c’était un gars à qui je voulais parler de cricket. J’ai dû vous poser des questions et réfléchir et à partir de ce moment-là, c’est ce que j’ai fait, j’espère sans que vous vous sentiez harcelé tout le temps ! Battre avec vous lors de mon premier test, lorsque nous avons établi le record du monde de 952 pour six contre l’Inde, a été un honneur.
J’ai tellement de gratitude pour la façon dont vous m’avez pris sous votre aile, vous ayant idolâtré en grandissant. Sanga a peut-être les chiffres, mais si vous le demandez à l’un de nous, vous êtes le meilleur frappeur que le Sri Lanka ait jamais produit. Votre impact sur le cricket sri-lankais est sans égal et vous nous avez montré la voie.
Être dans le cordon de glissement à vos côtés était aussi une éducation. Habituellement, vous vous leviez au premier glissement et nous parlions de l’évolution du frappeur. Je me souviens de la façon dont vous décriviez une faiblesse et expliquiez comment l’un de nos quilleurs pourrait le faire sortir. Vaasy [Chaminda Vaas] ramènerait le ballon et cela se produirait, comme vous l’avez dit. C’était fascinant.
Cependant, je ne suis pas sûr que vos coéquipiers de club aient toujours passé un moment aussi agréable à jouer avec vous. Je me souviens encore à quel point j’ai ri lorsque Sanga m’a raconté les histoires de votre séjour ensemble à Nondescripts. Qu’il s’agisse d’enlever vos chaussures dès la première glissade pour s’assurer que quelqu’un d’autre traquerait tout ce qui passerait par le cordon ou de se moquer des petits pains au thé qui sortaient de votre poche, il semble qu’il n’y ait jamais eu de moment d’ennui. C’est quelque chose dont je peux témoigner suite à notre temps passé ensemble dans le vestiaire, même si j’ai vite appris que je ne serais pas en mesure de vous suivre quand il s’agirait de faire la fête !
Cependant, lorsqu’il s’agissait de devoir jouer en équipe nationale sur le terrain, il n’y avait aucun doute sur votre sérieux. Nous avons été la première génération à vraiment grandir avec cette culture du fitness et je me souviens que vous aviez souligné son importance pour nous, le jeu étant en constante évolution.
Vous méritez pleinement votre place au Temple de la renommée de la CPI et je suis très fier que nous soyons désormais quatre à y arborer le drapeau sri lankais. Votre place dans le folklore du cricket sri lankais est assurée et je ne saurais trop vous remercier pour l’impact que vous avez eu sur ma carrière sur et en dehors du terrain.
Félicitations mon ami.
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