Daniil Medvedev a atteint la finale d’Indian Wells pour la première fois mais avait besoin de huit balles de match pour assurer la victoire sur Frances Tiafoe.
Medvedev, 27 ans, a résisté à une poussée tardive de Tiafoe pour battre l’Américain 7-5 7-6 (7-4) pour sa 19e victoire consécutive.
La cinquième tête de série russe est arrivée à Indian Wells en pleine forme après avoir remporté deux titres ATP consécutifs à Rotterdam, Doha et Dubaï.
Il affrontera la tête de série Carlos Alcaraz ou Jannik Sinner lors de la finale de dimanche.
Disputant sa première demi-finale dans le désert californien, il a fallu attendre le 11e match du premier set pour que Medvedev obtienne le break de service vital malgré un jeu acharné depuis la ligne de fond.
Il semblait que le deuxième set serait une affaire plus facile lorsque Medvedev a breaké dans le match d’ouverture, mais après qu’un fougueux Tiafoe a sauvé trois balles de match, il a été breaké deux fois alors qu’il servait pour le match.
Le numéro 16 mondial Tiafoe a riposté de 5-1 dans le tie-break à 5-4, mais à partir de là, Medvedev a franchi la ligne, servant la victoire avec un as.
“C’était fou à la fin”, a déclaré l’ancien numéro un mondial. “Je suis devenu super serré.
“L’as a été un soulagement. Je suis juste très heureux d’avoir réussi à ne pas perdre ce match.”
La victoire en finale verrait Medvedev devenir le premier homme depuis Andy Murray en 2016 à remporter quatre titres en cinq semaines.
Plus tôt, champion de Wimbledon Elena Rybakina a battu la numéro un mondiale Iga Swiatek en deux sets pour atteindre la finale féminine, où elle affrontera Aryna Sabalenka dans une répétition de la finale de l’Open d’Australie.
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