C’est sans doute la plus grosse carte de l’histoire de la boxe – et pas seulement parce qu’une douzaine de combattants sont des poids lourds.
Le spectacle de boxe d’avant Noël rassemble une alliance sans précédent de promoteurs adverses et de leurs stars poids lourds lors d’une soirée à succès.
Et l’une des têtes d’affiche est le champion du monde australien Jai Opetaia.
Opetaia (23-0, 18 KO), qui est le numéro un des cruiserweight au monde bien qu’il ait été ridiculement dépouillé de sa ceinture IBF, défendra sa ceinture des cruiserweight du Ring Magazine pour la deuxième fois à Riyad, en Arabie Saoudite, contre le combattant britannique invaincu Ellis. Zorro (17-0, 7 KO) la veille de Noël (AEDT) – mais ce n’est qu’une partie.
En fait, six des 10 meilleurs poids lourds du magazine The Ring seront en action sur une carte présentée comme The Day of Reckoning, aux côtés d’Opetaia et du champion du monde des mi-lourds (limite de 79,4 kg) Dmitry Bivol.
Sur la douzaine de poids lourds inscrits sur la carte, seuls deux ne sont pas classés dans le top 10 d’au moins l’un des quatre principaux organismes de sanction, tandis que trois sont d’anciens champions du monde.
Ces trois sages qui se rendront au Moyen-Orient à Noël sont tous des têtes d’affiche à part entière, tout comme les deux autres champions du monde présents, mais le 23 décembre, ils se réuniront pour le bien commun.
AJ et Wilder partagent enfin une bague, mais pas dans le même combat
La carte pare-chocs est mise en vedette par l’ancien champion du monde unifié Anthony Joshua (26-3, 23 KO), qui affrontera le dangereux Suédois Otto Wallin (26-1, 14 KO).
L’ancien détenteur de la ceinture WBO néo-zélandais Joseph Parker (33-3, 23 KO) affronte le “Bronze Bomber” et l’ancien champion WBC Deontay Wilder (43-2-1, 42 KO) dans le co-événement principal, à quoi ressemble ce dernier. pour se remettre dans le cadre d’une chance au titre mondial qu’il a perdu en subissant des défaites consécutives contre Tyson Fury.
Bien sûr, le grand combat se déroulerait entre le Britannique et l’Américain, qui ont réussi d’une manière ou d’une autre à éviter de se battre pendant les 1 148 jours où ils ont été tous deux champions du monde, et les 427 jours où ils ont détenu les quatre ceintures à eux deux.
Un peu tardivement, étant donné qu’aucun des deux hommes ne détient aucune des quatre ceintures majeures, on nous dit que le combat est à venir, mais les fans de boxe se sont vu promettre beaucoup de choses dans le passé qui ne se sont pas réalisées.
Quoi qu’il en soit, le fait qu’ils se battent au même endroit et au même moment est un pas en avant.
Mais derrière ces combats, il y a encore de quoi s’intéresser.
Le champion WBA (régulier) Daniel Dubois (19-2, 18 KO), qui est toujours en ébullition après avoir estimé qu’il aurait dû remporter une victoire par élimination directe contre le champion unifié en titre Oleksandr Usyk, affronte l’Américain Jarrell Miller (26-0-1). , 22 KO).
Miller, qui s’est vu refuser l’accès aux ceintures unifiées de Joshua en 2019 en raison d’un test antidopage raté, a déjà poussé l’ours lors de la conférence de presse d’annonce, conduisant à un échange houleux.
Et ce n’est pas étonnant. Le remplaçant tardif de Miller était Andy Ruiz Jr, qui a choqué Joshua au Madison Square Garden et a déclenché une chaîne d’événements qui verraient le médaillé d’or olympique de 2012 perdre son éclat doré.
Joshua pense que Miller a irrémédiablement endommagé sa carrière. Il a probablement raison.
L’autre Australien sur la carte
L’Australien se concentrera à juste titre sur Opetaia, mais il y a un autre Australien sur cette carte monstre.
Le Croate Filip Hrgovic (16-0, 13 KOs), le prétendant numéro un des poids lourds de l’IBF, affrontera le vétéran australien de 41 ans Mark de Mori (41-2-2, 36 KOs).
De Mori, qui s’est basé à Split, en Croatie, pendant plusieurs années avant de revenir récemment à WA, a déjà combattu avec de grosses cartes, bien qu’avec un succès limité.
Il a été éliminé au premier tour contre l’ancien champion incontesté des cruiserweight David Haye à l’O2 de Londres en 2016.
Également au programme, le Néo-Zélandais Junior Fa (20-2, 11 KO), qui affrontera le Cubain Frank Sánchez, invaincu (23-0, 17 KO).
Pour compléter la liste des poids lourds, une bataille entre deux stars invaincues, le champion d’argent WBC Arslanbek Makhmudov (18-0, 17 KO) de Russie, et l’Allemand Agit Kabayel (23-0, 15 KO), double champion d’Europe.
Ensuite, il y a le champion du monde WBA des mi-lourds invaincu Bivol (21-0, 11 KO) – l’un des deux hommes à avoir (officiellement) battu le grand de tous les temps Saul Canelo Álvarez – qui est en action contre le champion britannique IBF Lyndon Arthur (23-1). , 16 KO).
C’est une carte exceptionnelle, et Opetaia mérite bien sa place.
“Il y a une grande partie de moi qui est très reconnaissante de faire partie de cette carte mais j’ai mérité ma place ici”, a déclaré Opetaia à Matchroom Sport lors de l’annonce du combat.
“[Against Zorro] Je vais montrer pourquoi je suis le meilleur cruiserweight au monde et le roi de la division.
“C’est ce que je fais.”
L’Arabie saoudite se tourne vers la boxe pour les grands événements
C’est peut-être ce que fait Opetaia, mais monter des émissions comme celle-ci n’est pas souvent ce que fait la boxe.
En règle générale, les événements comportent un acte majeur, parfois en tant que co-événement principal, précédé de combats de rang inférieur entre combattants de moindre importance.
Cela comporte une série de titres, consécutifs, dans ce qui sera la plus grande carte de l’année.
Les Saoudiens ont même doublé leur mise en programmant un combat pour le titre incontesté des poids lourds à Riyad entre Usyk et Fury pour les quatre ceintures majeures le 17 février. Ce combat vise à couronner le premier champion incontesté de la première division depuis Lennox Lewis en 1999, et le premier jamais à l’ère des quatre ceintures.
La raison pour laquelle ces combats peuvent avoir lieu est simple. Argent. Tous les combattants doivent payer et chaque événement ne génère qu’un montant limité en termes de paiement à la séance et de vente de billets, plus des frais de salle.
Cependant, en déplaçant les événements vers l’Arabie Saoudite, les deux premiers facteurs sont devenus presque négligeables par rapport aux sommes considérables offertes comme frais de site.
Cela fait partie d’un déplacement fondamental des grands événements de boxe vers le Moyen-Orient, motivé par le désir des autorités saoudiennes d’améliorer leur position dans le monde.
Et cela a été rendu possible grâce à des sommes d’argent inimaginables.
Ce dernier facteur étant un énorme tirage au sort ne devrait surprendre personne – la boxe a toujours été là où se trouve l’argent.
Il y a une raison pour laquelle les super combats ont lieu le plus souvent dans ce qui est essentiellement une ville éphémère au milieu du désert du Nevada, et pourquoi la station balnéaire d’Atlantic City dans le New Jersey était si populaire dans les années 1970 et 1980.
Le point commun entre ces deux sites réside bien sûr dans leurs casinos qui produisent de l’argent.
Bien entendu, cela ne justifie pas le passage à l’Arabie Saoudite.
Il reste une relation profondément problématique avec les investissements financiers de l’Arabie saoudite dans la promotion du sport, dans un contexte de droits humains restreints pour les citoyens, notamment en raison de la peine de mort, des allégations de torture sur les prisonniers et des lois controversées sur la tutelle des femmes.
Mais cela ne se limite pas à la boxe : l’Arabie saoudite a une présence croissante, visible et controversée dans le golf et le football, entre autres, le cyclisme et le tennis semblant être les prochains sports à ajouter au portefeuille en expansion du Fonds d’investissement public.
Le prince héritier Mohammed ben Salmane a déclaré en septembre qu’il ne se souciait pas des allégations de « sportswashing » contre le royaume et qu’il continuerait à financer le sport s’il contribue au produit intérieur brut (PIB) du pays.
L’Arabie saoudite nie les accusations de violations des droits de l’homme et affirme protéger sa sécurité nationale par le biais de ses lois.
Quand est le Jour du Jugement et comment puis-je regarder ?
Vous pouvez regarder la carte à la carte depuis 3h00 AEDT le dimanche 24 décembre – c’est la veille de Noël, au cas où vous auriez besoin de le rappeler.
Dans tout le pays, c’est 2h30 en Australie du Sud, 2h du matin dans le Queensland, 1h30 dans le Territoire du Nord et minuit en Australie occidentale.
Vous devrez débourser des frais de paiement à la séance de 49,95 $ pour regarder le combat sur le Main Event via Kayo ou Fox Sports.
Alternativement, vous pouvez suivre l’action sur le blog en direct d’ABC Sport.
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