Le gardien de but remplaçant Andrew Redmayne était le héros réticent alors que l’Australie a stupéfié le Pérou pour décrocher une place à une cinquième Coupe du monde consécutive avec une victoire spectaculaire aux tirs au but 5-4 lors des éliminatoires intercontinentales au Qatar.
Le gardien du Sydney FC, sorti du banc par l’entraîneur Graham Arnold quelques instants avant la fin des prolongations après 120 minutes sans but au stade Al Rayyan, a effectué un plongeon décisif, en bas à sa droite, pour empêcher Alex Valera du 12e coup de pied de la fusillade.
Le moment décisif du match a marqué la fin d’un parcours long et sinueux vers la finale au Qatar pour les Socceroos qui, malgré une oscillation plus tôt dans la campagne, ont réussi à assurer leur place au tournoi plus tard cette année dans les circonstances les plus dramatiques. .
“Je ne vais pas m’en attribuer le mérite”, a déclaré Redmayne à Channel 10 après un séjour à plein temps au Qatar. «Les garçons ont couru 120 minutes, et il en faut non seulement 11 sur le terrain, mais aussi les garçons sur le banc, les garçons dans les gradins. Les garçons qui ont raté leur équipe aussi. C’est un effort d’équipe, un jeu d’équipe, donc je ne peux pas m’en attribuer plus que les autres.
Redmayne – dont le style distinctif face aux tirs au but consiste à danser le long de la ligne de but et à agiter les bras, ce qui lui a valu le surnom de “le Wiggle rose/gris” – a remplacé le capitaine Mat Ryan dans un geste spécialement conçu pour perturber l’équipe péruvienne.
“Cette idée a été lancée en présélection, que cela pourrait arriver dans ce genre de circonstances, et pendant les deux ou trois semaines que nous avons passées ici, j’ai eu cela en tête”, a déclaré Redmayne. “J’ai travaillé sur certaines choses à l’entraînement, mais en fin de compte, c’est soit à droite, soit à gauche, les devoirs ont été faits et je suis simplement reconnaissant aux autres garçons d’avoir couru à 120 minutes.
« Je ne suis pas un héros. J’ai juste joué mon rôle comme tout le monde l’a fait ce soir. Pas même le 11 sur le terrain, c’était bien plus que ça, c’est un travail d’équipe.
Arnold a confirmé que le changement avait été pré-planifié et effectué dans le but de perturber les préparatifs péruviens pour la fusillade, mais a révélé qu’aucun des autres joueurs australiens – pas même Ryan – n’était au courant.
“Il [Ryan] ne le savait pas jusqu’à ce que son numéro augmente », a déclaré Arnold. “C’était fantastique. Il comprend pourquoi nous faisons cela ensemble et pourquoi nous sommes la famille Socceroo, nous sommes tous une équipe, chacun a son rôle à jouer. Bien sûr, je pense qu’il a été un peu surpris, mais il l’a très bien pris, comme le devrait un capitaine.
« Je l’avais prévu il y a quelques semaines. C’est plus sur le côté mental de celui-ci, l’aspect mental. Ils auraient probablement déjà regardé Maty Ryan et ce qu’il fait aux tirs au but. Ils n’auraient jamais vu Andrew Redmayne auparavant. En même temps, quand j’ai fait le remplacement pour faire entrer Andrew Redmayne, ils se sont probablement demandé pourquoi.
«Celui qu’ils ont raté et l’autre qui a touché le poteau, cela a probablement incité les tireurs de pénalité à essayer de frapper le ballon encore plus fort ou même plus près du poteau sachant qu’il était plus grand que Maty. Pour cette raison, c’est pourquoi je l’ai fait.
Les Socceroos ont pris le pire départ possible dans la fusillade lorsque Martin Boyle a vu son premier coup de pied arrêté par Pedro Gallese, mais l’Australie est revenue à égalité à 2-2 lorsque Luis Advíncula a frappé un poteau. Aaron Mooy, Craig Goodwin, Ajdin Hrustic, Jamie Maclaren et Awer Mabil ont tous marqué pour préparer le terrain pour le dénouement dramatique.
“Je suis tellement fier des joueurs”, a déclaré Arnold. « Personne ne sait ce que ces garçons ont traversé pour arriver ici. C’était tellement dur, toute la campagne, et la façon dont ils y sont restés et s’y sont engagés est incroyable.
“Ils ont traversé tellement de choses, 20 éliminatoires de la Coupe du monde, 16 à l’extérieur, ça a été difficile mais nous l’avons fait.”
Le travail d’Arnold avait fait l’objet de spéculations au milieu d’une course désastreuse plus tôt cette année qui menaçait de faire dérailler la campagne de qualification de son équipe, mais après avoir supervisé la victoire sur le Pérou, qui est classé 20 places au-dessus de l’Australie par la Fifa, l’entraîneur a déclaré “les sceptiques ne ‘ ça ne me dérange pas ».
Aziz Behich a déclaré “nous aimons être dos au mur” et a fait allusion à un “esprit australien” qui a aidé l’équipe à franchir la ligne, tandis que son coéquipier Bailey Wright a déclaré que la victoire inspirerait des générations “pour les années à venir”.
“Aller à une Coupe du monde, c’est énorme”, a déclaré Wright. “Vous ne pouvez pas sous-estimer ce que nous venons de réaliser aujourd’hui pour nous-mêmes et pour l’ensemble du pays, car beaucoup dépendait de cela aujourd’hui.
“Cela signifie beaucoup pour les générations à traverser et à admirer, c’est ce dont il s’agit, c’est vraiment un rêve devenu réalité.”
Hrustic est allé le plus près pour les Socceroos dans le temps réglementaire avec un effort de curling qui est allé juste à côté juste avant le coup de sifflet à temps plein, tandis qu’Edison Flores a presque sorti l’impasse pour le Pérou avec une tête qui a frappé le droit de Ryan à la 109e minute.
Le tirage au sort complet de la Coupe du monde sera terminé lundi lorsque le Costa Rica et la Nouvelle-Zélande se rencontreront pour la dernière place encore à gagner.
