L’avenir de LeBron James et Darvin Ham avec les Lakers de Los Angeles est trouble après la confirmation de leur élimination au premier tour des séries éliminatoires contre les Denver Nuggets lundi soir.
Pour James, la décision de porter à nouveau du violet et de l’or lors de sa 22e saison NBA lui appartient. Pour Ham, il s’agit de savoir si l’équipe le ramènera pour une troisième saison en tant qu’entraîneur après des défaites consécutives contre Denver.
Les Nuggets, champions en titre, ont éliminé Los Angeles des séries éliminatoires avec une victoire de 108-106 lors du cinquième match de leur série lundi. Après le match, on a demandé à James s’il avait pensé que cela pourrait être la dernière fois qu’il enfilerait son maillot n°23 des Lakers.
“Je ne vais pas répondre à cela”, a déclaré James, qui a récolté 30 points et 11 passes décisives.
Tout cela a été difficile à traiter pour James si peu de temps après que Jamal Murray ait vidé le flotteur gagnant dans les dernières secondes. C’était le deuxième match de la série où Murray réussissait le tir gagnant. C’était un autre match dans lequel les Lakers ont perdu une avance décente, et la série était plus serrée que ne le suggère le résultat 4-1.
James a déclaré qu’il n’était pas réconforté par la capacité de son équipe à pousser les Nuggets. “Nous avons perdu. Je ne suis pas un gars de participation », a déclaré James. « Vous passez à autre chose… Il est difficile de dire qui nous sommes ou qui nous pouvons être, car nous n’avons pas encore été entiers. [due to injuries].»
Ham est sur la sellette après une deuxième sortie consécutive en séries éliminatoires aux mains des Nuggets. On lui a demandé comment il résumerait ce que cela a été de diriger James et Anthony Davis en tant qu’entraîneur-chef pour la première fois. “C’est une excellente question”, a déclaré Ham. « Mon esprit est partout en ce moment. Peut-être qu’à un moment donné, je vous donnerai une réponse. Ça fait deux sacrées années, je peux vous le dire. En fin de compte, vous voulez gagner ce prix ultime.
James a hésité lorsqu’on l’a interrogé sur son objectif de longue date de jouer aux côtés de son fils, Bronny, chez les pros. Bronny a ouvert la possibilité de jouer dans la NBA lorsqu’il a annoncé ce mois-ci qu’il prévoyait de participer au repêchage de cette année tout en conservant son éligibilité universitaire.
« Je n’ai pas beaucoup réfléchi ces derniers temps. J’y ai pensé dans le passé”, a déclaré LeBron lundi. « L’enfant doit faire ce qu’il veut – et je ne veux plus dire gamin, le jeune homme doit décider ce qu’il veut faire. Je pense juste que le fait que nous ayons même cette conversation est plutôt cool.
James aura 40 ans en décembre et a déclaré qu’il parlerait à ses proches avant de prendre une décision finale.
“Je vais m’asseoir avec Rich [Paul], mon agent, et m’asseoir avec ma famille, voir ce qui est le mieux, ce qui est le mieux pour ma carrière », a déclaré James. « Nous traverserons cela quand nous en aurons besoin… [Competing as an older player is] très éprouvant – mentalement, physiquement, spirituellement, tout. C’est beaucoup de dévouement, beaucoup de travail acharné et beaucoup de longues heures. C’est très éprouvant, mais c’est gratifiant. Parce que si vous aimez le jeu, vous aimez le processus et vous aimez être génial, cela ne vous dérange pas de prendre la taxe sur votre corps, votre mental, votre psychisme et les choses de cette nature qui vont avec.
Pendant ce temps, Denver se reposera avant un match difficile contre les Timberwolves du Minnesota en demi-finale de la Conférence Ouest. Les Nuggets étaient menés à deux chiffres lors des quatre premiers matchs contre les Lakers et à neuf lundi soir avant que leur qualité de championnat ne se manifeste à nouveau juste à temps.
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“[The Lakers] ne sont pas une sortie facile », a déclaré l’entraîneur des Nuggets Michael Malone après le match. « LeBron James est sans doute le plus grand joueur de tous les temps. Anthony Davis est membre du Temple de la renommée. Et ils nous ont donné tout ce que nous pouvions gérer. « Maintenant, nous pouvons essayer de nous préparer pour samedi contre une bête au Minnesota. Mais je dois donner beaucoup de crédit aux Lakers. Mec, c’était une série âprement disputée, beaucoup plus difficile que 4-1 pourrait l’indiquer parce que nous avons dû abandonner pour chaque match que nous avons gagné.
Ailleurs lundi soir, Jalen Williams a souligné une performance de 24 points avec trois éreintants à trois minutes de la fin, et le Thunder d’Oklahoma City a battu les Pélicans de la Nouvelle-Orléans 97-89 pour compléter un balayage de quatre matchs lors de leur premier tour des séries éliminatoires. série.
Shai Gilgeous-Alexander a récolté 24 points et 10 rebonds pour Oklahoma City, qui était mené par cinq au quatrième quart avant de prendre soudainement le contrôle grâce à une combinaison de défense étouffante et de tirs opportunistes. CJ McCollum a marqué 20 pour la Nouvelle-Orléans, mais les Pélicans n’ont réussi que huit des 34 tirs à trois points. Les Pélicans manquaient leur attaquant vedette et meilleur buteur Zion Williamson pour les quatre matchs de la série.
Le Thunder, tête de série n°1 de la Conférence Ouest, affrontera les vainqueurs de la série entre les LA Clippers et les Dallas Mavericks, actuellement à égalité 2-2.
