Jimmy Anderson pense qu’il est le dernier de son espèce – un couturier de 40 ans qui se dirige vers un test chez Lord’s – alors que la prochaine génération de rapides à travers le monde devient de plus en plus attirée par le style de vie bien rémunéré et à faible charge de travail du cricket Twenty20 .
S’exprimant avant la série de trois matches entre l’équipe anglaise rajeunie et les leaders actuels du championnat du monde de test, qui commence ce mercredi, Anderson a donné un pourboire à Stuart Broad, de quatre ans son cadet, pour continuer aussi longtemps qu’il l’a fait.
“Peut-être Broady”, a déclaré Anderson, lorsqu’on lui a demandé s’il pouvait voir un autre couturier de 40 ans jouer au test de cricket. “Mais certainement pas après ça, parce que personne ne sera assez stupide. Tout ce qui s’est passé dans le monde avec le cricket de franchise, les Cent, les formes courtes du jeu, je ne vois personne vouloir jouer au cricket test aussi longtemps.
Anderson, qui a eu 40 ans le 30 juillet, a convenu que le récent découplage de Trent Boult de son contrat central néo-zélandais pour se concentrer sur le temps à domicile et les ligues T20 représente un moment «historique» pour le sport «parce qu’il est un joueur international de haut niveau. et je peux certainement le voir se produire de plus en plus, en particulier avec les quilleurs ».
Lorsqu’on lui a demandé si cette tendance attendue le rendait triste, Anderson a déclaré: «C’est parce que le test de cricket en supportera probablement le poids. La chose la plus facile à faire pour les quilleurs est de jouer quatre overs ou 20 boules. Cela ne vous enlève rien. Et si vous êtes aussi bien payé, cela a probablement du sens – cela tentera plus de gens que non.
Même à l’ère des contrats centraux et de l’amélioration de la science du sport – plus sa propre spécialité Test depuis 2015 – Anderson est une valeur aberrante. S’il réclamait un guichet cette semaine, il deviendrait le premier joueur de première ligne d’Angleterre dans sa cinquième décennie à le faire en test de cricket depuis Les Jackson contre l’Australie en 1961 à l’âge de 40 ans et 125 jours.
Ce n’est pas qu’Anderson ressente son âge, avec le record d’Angleterre de guichetier de test (657 victimes à ce jour) redynamisé par la positivité qui a balayé le vestiaire depuis que Ben Stokes et Brendon McCullum ont pris la relève en tant que capitaine et entraîneur-chef, et quatre des victoires vertigineuses successives contre la Nouvelle-Zélande et l’Inde ont suivi. Ils l’ont fait avec un zèle évangélique alors que Stokes et McCullum cherchent à faire connaître le test de cricket grâce à leur approche hyper-agressive.
“Même si nous n’avons pas joué de cette façon, je pense toujours que le test de cricket est un format incroyable”, a déclaré Anderson. «J’espère que les gens le verront et voudront en faire partie, en grandissant en voulant jouer au test de cricket. Notre travail et notre responsabilité en tant que testeurs de cricket sont de promouvoir le jeu et d’encourager autant de personnes que possible à le regarder et à y jouer en vieillissant.
L’approche dite “Bazball” – un terme que l’Angleterre a cherché à minimiser – a été un sujet de conversation tout l’été, avec Mark Boucher, l’entraîneur-chef de l’Afrique du Sud, plaisantant même avant sa conférence de presse de lundi que quiconque utilisant le terme devrait boire un verre de tequila (un jeu à boire qui pourrait s’appeler “Bouchball”, peut-être).
L’humeur légère de l’ancien gardien de guichet Proteas s’est poursuivie, affirmant que la récente défaite de son équipe contre les Lions d’Angleterre à Canterbury – lorsque les doublures ont accumulé 672 matchs à plus de 5,5 courses par over – leur a appris “comment aller chercher le ballon”. Boucher a souligné que le match était uniquement un échauffement, pas un guide de forme avant le premier test.
Le bilan de l’Afrique du Sud à Lord’s est particulièrement solide, ayant remporté quatre de ses six tests au sol depuis sa réadmission, mais Boucher est conscient que la génération actuelle a peu d’expérience ici. À cette fin, leur équipe a fait une visite à leur arrivée, y compris une visite au musée, avec la réaction encourageante de l’entraîneur-chef.
“C’est là que les légendes sont faites”, a-t-il déclaré. «Nous sommes entrés dans le vestiaire et vous voyez tous les noms sur le tableau. Il y a tellement d’histoires autour de ces performances. Tous les joueurs regardaient avec admiration ce qui les entourait. Il y a beaucoup de passion et d’émotions. Dans le bon sens.
« En tant qu’entraîneur, vous n’avez pas vraiment besoin d’essayer de motiver les garçons pour un match comme celui-ci. Les jeunes veulent jouer sur ce terrain, créer quelque chose de spécial et devenir des légendes dans le jeu, comme beaucoup de joueurs de cricket dans le passé.
Les équipes ont une dernière séance d’entraînement avant le début de la série. À part un retour de Ben Foakes, l’Angleterre devrait être inchangée par rapport à la victoire de juillet sur l’Inde – Ollie Robinson, fraîchement sorti de cinq guichets pour les Lions, semble le plus proche de changer d’avis – tandis que Boucher est optimiste, Kagiso Rabada sera en forme après avoir subi un problème de cheville en tournée.
