On pouvait s’attendre à une certaine baisse pour Washington lors de la deuxième nuit d’un match consécutif contre l’une des meilleures équipes de l’Ouest, et les Kings (16-9) ont profité des ratés et des lacunes des Wizards. Domantas Sabonis a réalisé un triple-double avec 28 points, 13 rebonds et 12 passes décisives et a mené une attaque dans la peinture, où Sacramento a dominé Washington 64-46.
De’Aaron Fox a illuminé la défense des Wizards pour 30 points. Keegan Murray a ajouté 25 points pour faire bonne mesure.
Pourtant, il y avait quelques bonnes pépites qui valent la peine d’être explorées alors que les Wizards (4-22) envisagent désormais leur deuxième match consécutif de la semaine, celui-ci à Portland et Golden State jeudi et vendredi. Jordan Poole avait 28 points lundi soir et huit tirs à trois points, un sommet en carrière. Kyle Kuzma a récolté 27 points et huit rebonds.
Voici trois choses à garder à l’esprit pour la suite du road trip des Wizards :
Poole connaît sa saison la moins productive depuis trois ans, depuis qu’il est devenu un contributeur légitime avec les Warriors, donc dire qu’il a eu deux de ses meilleurs matchs sous l’uniforme des Wizards ces derniers temps implique de comprendre qu’il franchit une barre relativement basse. Mais il est juste de dire que le moment ne pourrait pas être mieux choisi.
Le gardien de 24 ans revient à Golden State vendredi pour la première fois depuis que les Warriors l’ont échangé à Washington cette intersaison, et il a réalisé deux bonnes performances offensives, bien que très différentes, dans la préparation. Contre l’Indiana vendredi, il a opéré avec confiance au sein d’une attaque fluide des Wizards pour égaler son sommet de la saison avec 30 points sur 12 tirs sur 18 et a distribué huit passes décisives. C’était le Poole contre lequel Washington a échangé au cours de l’été : un buteur énergique et volumineux qui exige suffisamment d’attention de la part des défenses pour permettre à tous les autres de faire également plus facilement leur travail en attaque. Exemple concret : Kuzma a marqué un sommet d’équipe de 31 points vendredi pour mener une attaque qui a tiré à 56,5 pour cent sur le terrain et a obtenu 36 passes décisives sur 52 seaux.
Contre les Kings lundi, Poole a réussi une grosse soirée de but même lorsque l’offensive des Wizards était décousue et lente. Il a prospéré dans le pick and roll, a récolté 28 points et a marqué 10 sur 18 sur le terrain tout en frappant ces huit trois points. C’était un bon rebond après une performance médiocre dimanche contre Phoenix, où il a récolté 14 points et quatre passes décisives en près de 32 minutes.
Les hauts et les bas de Gafford
Dans la catégorie des joueurs ayant réalisé de bons matchs dernièrement, le centre partant Daniel Gafford mérite également le détour. Dirige-t-il la pire défense d’équipe de la NBA ? Oui, mais ce n’est pas sa faute – la liste de Washington n’est pas remplie de défenseurs chevronnés, c’est le moins qu’on puisse dire.
Il a néanmoins eu un impact défensif vendredi contre Indiana, puis a montré de quoi il était capable lors d’une soirée record en carrière contre Phoenix lundi lorsqu’il a récolté 26 points et réussi 17 rebonds, dont sept rebonds offensifs (nous en parlerons plus tard).
Gafford est souvent reconnu pour le cœur avec lequel il joue, et ce n’est pas rien. Il est le seul véritable centre de Washington et pèse 234 livres à 6 pieds 10 pouces, donc son corps est battu par les grands hommes plus grands de la ligue presque tous les soirs. Cela signifie que lors des deuxièmes nuits consécutives, comme lundi, lorsque les Wizards n’ont pas Danilo Gallinari pour manger des minutes parce qu’il ne joue pas des nuits consécutives après une opération au genou l’année dernière, Gafford a tendance à s’estomper. Il a eu du mal contre Sabonis lundi et n’a récolté que huit points et cinq rebonds. La prochaine étape est un affrontement avec Deandre Ayton à Portland.
“[Sabonis is] une poignée pour tout le monde », a déclaré l’entraîneur Wes Unseld Jr. après le match de lundi. « C’est donc un match difficile de toute façon. Et puis, quand vous perdez quelques gros points, bien sûr, cela a des conséquences néfastes.
Lorsque Gafford est le seul à rebondir efficacement, les Wizards se font piétiner. Les Kings ont récolté 19 points de deuxième chance sur neuf rebonds offensifs lundi, ce qui a été exacerbé par les problèmes précoces de l’attaquant Deni Avdija et de Kuzma. Washington est la pire équipe de rebonds de la ligue et, sans surprise, réalise le moins de rebonds offensifs par match, soit 8,2. Les Wizards n’ont dépassé un adversaire qu’une seule fois cette saison, lors de leur victoire contre l’Indiana, le deuxième pire rebondeur de la ligue. Ils sont sur le point d’affronter vendredi la deuxième meilleure équipe de rebond de la ligue à Golden State.
La solution ? (À part avoir plus de défenseurs sur la liste, bien sûr.)
“Nous devons aider Gaff”, a déclaré lundi Corey Kispert, faisant référence aux gardes de Washington. Kispert et Kuzma ont déclaré que le mauvais rebond des Wizards se résume à des choses contrôlables, comme faire l’effort de se mettre en position.
“C’est à nous de rester dans le jeu jusqu’à ce que nous obtenions le rebond et l’aidions”, a déclaré Kispert. « C’est vraiment à cela que ça se résume. Beaucoup de ces rebonds offensifs proviennent des gardes et non des gros.
