Julius Randle a remporté le prix du joueur le plus amélioré 2020-21, le ligue annoncée mardi. Randle a mené les Knicks de New York aux séries éliminatoires pour la première fois depuis la saison 2012-13 en jouant le meilleur basket-ball complet de sa carrière.
Randle a récolté en moyenne 19,5 points, 9,7 rebonds et 3,1 passes décisives par match la saison dernière, sa première avec les Knicks, et par rapport aux gagnants précédents, ses améliorations statistiques étaient relativement mineures. Il a grimpé à 24,1 points, 10,2 rebonds et 6,0 passes décisives par match cette saison, mais il remporte ce prix non pas pour avoir affiché de meilleurs chiffres, mais parce qu’il est passé d’un joueur qui publie des statistiques vides à un joueur qui contribue à gagner au basketball.
La mauvaise sélection de tir de Randle était un problème majeur pour New York la saison dernière, mais son pourcentage de 3 points est passé de 27,7% à 41,1% cette saison. Cela a contribué à faire de lui un meneur de jeu beaucoup plus dangereux. Sa moyenne d’aide a presque doublé cette saison alors qu’il évoluait pour devenir un joueur beaucoup plus altruiste, et sa défense était l’une des principales raisons pour lesquelles les Knicks ont réussi à terminer au 4e rang à cette extrémité du terrain.
Mais c’est l’amélioration de son équipe qui a scellé ce prix pour Randle. Les Knicks avaient participé à la loterie sept années de suite avant cette saison. Leur horrible record de 21-45 la saison dernière ne leur a même pas valu une invitation dans la bulle d’Orlando, et après avoir été rejetés par Kevin Durant et Kyrie Irving en faveur des Brooklyn Nets, les Knicks avaient atteint un creux historique en termes de réputation à l’échelle de la ligue. Ils étaient une risée dont peu de gens croyaient pouvoir attirer une superstar à New York.
Ils ont donc développé cette superstar à la place. Le talent de Randle était évident lors des séjours avec les Lakers et les Pélicans, mais aucune des deux équipes ne l’a signé après avoir ajouté des attaquants plus importants dans LeBron James et Zion Williamson. Il a été écarté au profit du genre de joueurs que les Knicks espéraient à l’origine ajouter. Cela a fait des deux un match fait au paradis. Randle avait besoin d’une équipe pour croire en lui, et les Knicks avaient besoin de quiconque avec du talent pour croire en eux. Le résultat a été l’une des meilleures saisons des Knicks de mémoire récente, et ce prix est l’aboutissement de ce succès. Randle est devenu la star que New York attendait, et il l’a fait en grandissant dans un uniforme des Knicks. Il n’est pas seulement un choix digne pour le joueur le plus amélioré, mais le visage de l’une des franchises de renom de la NBA à l’avenir.
