Puis, quand ce fut son tour, Ruiz fut soudainement au centre de l’attention. Les autres receveurs ont interrompu leurs conversations pour observer sa technique. Quelques instants plus tard, il a encouragé Israel Pineda quand il a fait un arrêt fort et a donné quelques conseils à Pineda.
« Il a beaucoup plus de confiance et vous pouvez le voir », a déclaré le gérant Dave Martinez. “Il se promène un peu plus comme, ‘Hé, j’appartiens ici. C’est un peu mon équipe. En fait, il prend sur lui de parler à certains des jeunes attrapeurs de certaines des choses que nous faisons, de certaines des choses que nous avons apprises. Ça a été très amusant de le voir communiquer comme ça.
À certains moments la saison dernière, Ruiz a déclaré qu’il était difficile d’équilibrer la gestion d’un personnel et les appels au jeu tout en travaillant également sur la frappe. Une année d’expérience aidera certainement, bien qu’il plaisante en disant que ce n’est jamais facile. La communication sera importante cette saison avec un staff jeune et l’introduction des chronomètres de pitch. Mais Ruiz, un introverti naturel, espère que son leadership accru permettra aux lanceurs des Nationals de développer le même niveau d’assurance qu’il ressent en entrant cette année.
Derrière la plaque, Ruiz a été plus vocal avec les lanceurs jusqu’à présent au camp. Il devrait également jouer un rôle plus important dans l’appel des jeux cette année. Vendredi, le partant Cade Cavalli a crié: “Vous tous, Keib.” lors d’une séance d’enclos pour donner à Ruiz l’opportunité de travailler sur le séquençage du pitch.
“Je n’avais pas l’habitude de faire ça dans les ligues mineures”, a déclaré Ruiz. « Beaucoup de responsabilités. Mais, comme je l’ai dit, j’ai juste appris de l’année dernière et nous continuons, continuons à faire de mon mieux et je sens que l’année dernière m’a donné beaucoup de confiance pour cette année.
Ruiz, 24 ans, a été acquis dans le commerce Max Scherzer-Trea Turner en 2021 avec le lanceur Josiah Gray alors que Washington pivotait vers une reconstruction. Maintenant, Ruiz cherche à devenir un joueur plus complet lors de sa deuxième saison complète.
L’année dernière, Ruiz a frappé .251 avec sept circuits, 36 points produits et un 95 OPS + (la moyenne de la ligue est d’environ 100). Il a expulsé 20 coureurs de base, à égalité au troisième rang dans les majeures, même après qu’une contusion testiculaire ait écourté sa saison. Après la fin de la saison, Ruiz est retourné au Venezuela pour passer trois mois avec sa famille avant de retourner aux États-Unis pour l’entraînement de printemps. Ruiz a pu faire le point sur sa saison, ses points forts et ses progrès.
Ruiz, un frappeur de commutateur, a toujours montré de solides compétences de chauve-souris à balle; c’est ce qui a fait de lui un espoir de premier plan dans le système des Dodgers de Los Angeles et une partie convoitée du commerce. mais l’année dernière, sa sélection de terrain aurait pu être meilleure; il a balancé à des emplacements atteignables, mais ce n’étaient pas toujours les bons emplacements pour balancer. Maintenant, il se concentre sur le swing sur des terrains dans ses zones de prédilection.
La sélection du terrain, associée aux ajustements de swing effectués cette intersaison des deux côtés de la plaque, laisse Ruiz croire qu’il montrera plus de puissance que beaucoup attendaient il y a un an. Ruiz pense qu’utiliser davantage ses jambes générera de la puissance, mais Martinez ne veut pas que Ruiz se concentre trop sur les circuits. Au lieu de cela, il veut qu’il conduise l’écart de balle à l’écart.
L’entraîneur des frappeurs Darnell Coles a mentionné quelques autres ajustements au swing de Ruiz – du côté gauche, Ruiz essaie de moins tourner lorsqu’il charge et se tient debout pour voir le baseball. L’accent de Ruiz sur le côté droit est de maintenir une base plus étroite pour générer plus de puissance. Dans les deux cas, l’espoir est que les changements mécaniques donneront à ses mains un chemin plus rapide vers le baseball.
“Dans le cas de Keibert, quand il commence à tourner, il a tendance à chasser en dessous de la zone, surtout au début des décomptes – balles cassées, changements, ce genre de choses”, a déclaré Coles. «Ou vous voyez beaucoup de balles au deuxième but de son côté gauche… Il est l’un des meilleurs au baseball, frappant la balle au milieu, dans l’autre sens. Et tant qu’il peut obtenir une position pour voir le ballon et ensuite réagir à ce qu’il voit, il prendra beaucoup de bonnes décisions.
En réfléchissant à la saison dernière, Ruiz a déclaré qu’il était le plus fier de pouvoir prouver qu’il pouvait rester dans la cour des grands pendant une année complète. Mais il attend plus de lui cette année.
“Je sais que je peux faire mieux que ça, mais juste rester dans les ligues majeures pendant une année complète (est un accomplissement)”, a déclaré Ruiz. « Mais je ne veux pas penser à l’année dernière. Nous sommes en 2023. Nous devons juste nous concentrer sur cette saison.
