REGINA – Si vous écoutez très attentivement, vous pouvez toujours entendre le soupir collectif d’une foule à guichets fermés au Mosaic Stadium après une passe de Cody Fajardo qui a ricoché sur les montants, mettant finalement fin au match.
Le lancer du quart-arrière des Roughriders de la Saskatchewan représentait le dernier match de la finale de l’Ouest 2019 ici à Regina – un match que les Blue Bombers de Winnipeg quitteraient victorieux, puis une semaine plus tard, ils remporteraient leur premier titre de la Coupe Grey en 29 ans. Quant aux Roughriders, une saison régulière prometteuse de 13-5 s’est avérée sans aucun doute.
Personne ne le savait à l’époque, mais cette affaire acharnée – les Bombers ont gagné par un seul touché, 20-13 – serait la dernière fois que ces deux rivaux des Prairies se rencontreraient pendant un certain temps. Avance rapide jusqu’à dimanche, plus de 21 mois plus tard et après une saison 2020 de la LCF annulée en raison de COVID-19, et c’est ce même match qui offre une toile de fond intrigante à un affrontement déjà important pour l’affrontement annuel de la fête du Travail de cette année.
LES DOSSIERS DE PRESSE CANADIENNE/MARK TAYLOR
Le quart-arrière des Roughriders de la Saskatchewan Cody Fajardo quitte le terrain après avoir perdu contre les Blue Bombers de Winnipeg lors de la finale de la division Ouest de la LCF au Mosaic Stadium en 2019.
« Je suis sûr qu’ils ont un mauvais goût dans la bouche. Vous n’oubliez pas les défaites en séries éliminatoires à domicile, surtout lorsque vous êtes la tête de série du premier tour », a déclaré le secondeur des Bombers Adam Bighill après l’entraînement de vendredi. “Donc, je m’attendrais à un petit feu, c’est sûr.”
Au cas où il y aurait le moindre doute sur une blessure persistante de cette nuit fatidique, considérez ce que l’arrière défensif des Roughriders Ed Gainey a déclaré aux journalistes plus tôt cette semaine lorsqu’on lui a posé des questions à ce sujet …
« Je pense toujours à 2019, 2018 – ils nous ont mis quelques années de suite. J’ai toujours un mauvais goût dans la bouche et quand il s’agit de Winnipeg, tout ce que je veux faire, c’est gagner. Donc, si nous sommes ne le faisant pas, alors nous faisons quelque chose de mal et les dernières fois que nous avons joué, ils ont eu le meilleur de nous.”
Bienvenue à la Classique de la fête du Travail 2021. Voici cinq scénarios à garder à l’esprit avant un coup d’envoi dimanche à 17 heures.
MALÉDICTION DE LA FÊTE DU TRAVAIL
Si vous êtes un fan des Bombers, même occasionnel, vous avez besoin de peu d’explications sur ce qui a été surnommé la malédiction de la fête du travail. Alors que les Bombers ont gâché leur part de moments spéciaux au nouveau stade Mosaic, notamment en remportant la première pré-saison, la saison régulière et les deux matchs éliminatoires là-bas, remporter une victoire lors du week-end de la fête du Travail a été un exploit presque impossible.
LA PRESSE CANADIENNE/JOHN WOODS
Le porteur de ballon des Blue Bombers de Winnipeg Andrew Harris.
Lors des 55 affrontements précédents de la fête du Travail entre Winnipeg et la Saskatchewan, les Bombers n’ont remporté que 17 matchs comparativement aux 38 victoires des Roughriders. Ils ont également été particulièrement déséquilibrés dans l’histoire récente, Winnipeg perdant 14 des 15 derniers, la seule victoire en 2016 à la suite d’un but sur le terrain de Justin Medlock.
Mais je ne suis pas ici pour ajouter au malheur et à la tristesse. En fait, je pense que les Bombers gagnent cette année – et ce n’est pas seulement pour que vous continuiez à lire. Avec le porteur de ballon Andrew Harris de retour dans le mélange et les Roughriders rouillés sortant d’un laissez-passer, je vois Winnipeg rester dans celui-ci tôt, évinçant une victoire avec un solide quatrième quart et ajoutant à leur liste de triomphes dans l’un des stades les plus hostiles dans les LCF.
QUELQUE CHOSE DOIT DONNER
J’ai écrit plus tôt cette semaine à propos de la baisse significative du score cette saison, la moyenne de points par match ayant chuté de près de 20 points par rapport à 2019 (de 56 à 38). C’est à ce moment-là que l’ailier défensif des Bombers Jackson Jeffcoat a pris la parole pour m’informer que cela n’a pas vraiment été un problème avec les Roughriders.
ALEX LUPUL / WINNIPEG DOSSIERS DE PRESSE GRATUITS
L’ailier défensif des Blue Bombers de Winnipeg Jackson Jeffcoat.
En effet, ce n’est pas le cas. En fait, la Saskatchewan mène toute la LCF avec une moyenne de 28,7 points marqués par match. C’est plus qu’un touché de mieux que les Lions de la Colombie-Britannique en deuxième place, avec une moyenne de 21 points par match.
Voici où les choses deviennent intéressantes, cependant. Passez du côté défensif et c’est Winnipeg qui mène actuellement la LCF lorsqu’il s’agit de marquer le moins de points par match en moyenne, à 14,8. Je devrais noter ici que la Saskatchewan est dans une deuxième position, n’accordant que 15,7 points à ses adversaires.
L’attaque la plus prolifique contre la défense la plus avare… de toute évidence, quelque chose doit céder.
DIFFÉRENCE D-LINE
Vous ne pouvez pas souvent désigner la même zone de chaque équipe et dire que cela va faire la différence, mais cette semaine semble être l’exception. Alors que la bataille dans les tranchées, également connue sous le nom de ligne de mêlée, est toujours une partie importante de tout jeu, si les Bombers veulent gagner, ils devront faire fonctionner leur ligne défensive, tout en mettant un terme aux Roughriders dominant les quatre premiers.
Commençons par la ligne D des Roughriders, un groupe qui mène la LCF avec un impressionnant 14 sacs en trois matchs. Jonathan Woodward et Garrett Marino, qui sont tous deux des recrues de la LCF, se sont combinés pour huit d’entre eux, dont cinq de Woodward en tête de la ligue. AC Leonard, un vétéran de six saisons dans la LCF, compte également trois sacs. Ajoutez au mélange sans doute le meilleur tacle intérieur de la ligue à Micah Johnson, ainsi que le fait que la Saskatchewan accorde un record de 47 verges au sol par match, et il ne fait aucun doute que les Bombers auront les mains pleines.
LES DOSSIERS DE PRESSE CANADIENNE/KAYLE NEIS
Le quart-arrière des Roughriders de la Saskatchewan Cody Fajardo a les pieds rapides et peut fuir la pression au besoin.
Winnipeg ne manque pas non plus de talent en ce qui concerne la ligne D, pas avec Willie Jefferson et Jeffcoat créant des ajustements hors du commun. Mais la ligne D dans son ensemble n’a pas répondu aux attentes élevées jusqu’à présent cette année et devra faire de son mieux pour se rendre à Fajardo, qui a les pieds rapides et peut courir si besoin est. Brancher le jeu de course a également été un combat, les Bombers accordant 102 verges par match.
Pas de temps comme le présent pour une amélioration dans ce domaine. Faites-le contre les Roughriders et tout à coup, le script a basculé.
DE RETOUR
Les Bombers ont eu un gros coup de pouce avec le retour de Harris la semaine dernière, et ils en auront un autre ce week-end avec le retour du receveur Nic Demski.
JEFF MCINTOSH / LES DOSSIERS DE PRESSE CANADIENNE
Nic Demski sera de retour dans la formation des Blue Bombers dimanche pour la Classique de la fête du Travail.
Demski jouait à un niveau élevé, enregistrant 13 attrapés pour 138 verges – une moyenne de 10,6 verges par réception – et un touché lorsqu’il s’est blessé à la hanche au cours de la deuxième semaine. Il a raté les deux derniers matchs mais était de retour à pratiquez cette semaine et n’a pas l’air pire pour l’usure.
Il est un élément clé d’une équipe de receveurs jeune mais talentueuse et devrait apporter une confiance supplémentaire au quart-arrière Zach Collaros et à l’attaque. Demski est également une menace courante, ce qui signifie que le livre de jeu pourrait s’ouvrir un peu avec lui dans l’alignement. Quoi qu’il en soit, sa seule présence devrait libérer les autres récepteurs d’une double couverture. Recherchez Kenny Lawler pour avoir potentiellement un grand jour.
Sur une autre note, les Bombers ont signé le vétéran receveur Naaman Roosevelt cette semaine et chercheront une excuse pour l’insérer dans la formation. La pression supplémentaire pourrait-elle conduire à moins de passes perdues ? On verra.
TEST LE PLUS DIFFICILE ENCORE
Après un début de saison en dents de scie, le botteur Marc Liegghio a trouvé sa place la semaine dernière, terminant le match à quatre contre quatre grâce aux placements. Son dernier coup de pied de 45c verges dans les dernières secondes du quatrième quart s’est avéré être le vainqueur dans une victoire de 18-16 contre les Stampeders de Calgary.
LA PRESSE CANADIENNE/JOHN WOODS
Le botteur des Blue Bombers de Winnipeg Marc Liegghio.
Mais bien que ce soit une performance impressionnante, donner des coups de pied à domicile est dérisoire par rapport aux coups de pied sur la route, en particulier dans un Mosaic Stadium bondé. La recrue de 24 ans fera face à son test le plus difficile ce week-end, dans un match où les Bombers ne peuvent pas se permettre de laisser des points de côté.
Winnipeg a encré un botteur américain Ali Mourtada après que Tyler Crapigna s’est retrouvé boiteux avec une blessure aux ischio-jambiers, mais il reste sur la liste des suspendus alors qu’il remplit ses exigences de voyage. Si les choses ne se passent pas bien dimanche pour Liegghio – qui, soit dit en passant, a été un formidable parieur – les Bombers n’auront pas peur de tester leur nouveau pied.
Mais une solide performance à Regina pourrait faire beaucoup pour revenir au plan initial consistant à confier à Liegghio toutes les tâches de coups de pied.
twitter : @jeffkhamilton
Jeff Hamilton
Producteur multimédia
Après une série de blessures en jouant au hockey, notamment des fractures au poignet, au bras et à la clavicule; une déchirure du ligament collatéral médial des deux genoux ; en plus d’un poumon effondré, Jeff s’est dit que c’était une bonne idée de montrer son intérêt pour le sport en dehors de la glace et en classe.
Lire la biographie complète
.
