Manchester United affrontera l’Atletico Madrid lors du match aller de leur huitième de finale de la Ligue des champions mercredi, la compétition étant leur dernière opportunité de remporter un trophée cette saison
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Le patron de Man UTD, Ralf Rangnick, sur sa forme actuelle
Le match des huitièmes de finale de la Ligue des champions de Manchester United avec l’Atletico Madrid n’a pas besoin de gravité supplémentaire.
Les Red Devils se dirigent vers la capitale espagnole mercredi dans le but de prendre le dessus sur les champions en difficulté de la Liga.
Cristiano Ronaldo a déjà clairement indiqué qu’il considère cela comme “la plus grande compétition de clubs”, sans aucun plan en place pour un départ anticipé.
C’est la première fois depuis la saison 2018/19 que United atteint les huitièmes de finale, après avoir été éliminé des groupes la saison dernière.
Mais une affaire à deux jambes alléchante représente également la dernière tentative de Ralf Rangnick de soulever l’argenterie pendant son passage intérimaire dans la pirogue d’Old Trafford.
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Leur douce tentative de défi pour le titre s’est terminée bien avant Noël, tout comme leurs espoirs de remporter la Coupe Carabao.
À l’approche de 2022, la FA Cup semblait être la voie la plus viable pour remporter un trophée, une voie qui a été résolument bloquée par l’équipe de championnat Middlesbrough.
Ainsi, avant que le calendrier ne se termine en mars, United se retrouve dans un scénario où c’est la Ligue des champions ou le buste.
Et à moins que United ne puisse bouleverser les chances, les Reds semblaient destinés à prolonger une sécheresse de trophées qui remonte à l’été 2017.
En fait, s’ils échouent dans leur quête d’une quatrième Coupe d’Europe, au moment où leur prochaine opportunité de trophée se présentera, en février 2023, United sera au milieu de sa plus longue course sans argenterie depuis 50 ans, la 5 année et 10 mois d’attente entre août 1977 et sa victoire en FA Cup en mai 1983.
Pour tous les fans de Manchester United qui n’avaient connu que le mastodonte implacable sous Sir Alex Ferguson, ce sont en effet des moments sans précédent.
Le début du déclin
Lorsque Ferguson a raccroché son sèche-cheveux en 2013, il l’a fait avec son 13e titre de Premier League dans l’armoire à trophées.
C’était le couronnement final d’une ère de domination qui ne se répétera probablement jamais dans le football anglais. Mais peu de gens auraient pu prévoir que près d’une décennie plus tard, United attendrait toujours une autre couronne de la ligue.
David Moyes a remplacé Sir Alex, mais il a duré moins d’une saison, avant que Louis van Gaal ne bascule, mettant finalement fin à une mini-sécheresse avec la FA Cup en 2016.
Les montagnes russes de Mourinho
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La récompense de Van Gaal pour l’héroïsme de Wembley devait être remplacée par Jose Mourinho. Après trois ans hors des projecteurs, United voulait un vainqueur éprouvé… et dans le Special One a acquis l’un des vainqueurs les plus éprouvés du football européen.
Et sa capacité dans le football à élimination directe a été immédiatement mise en avant, alors que United a remporté la Coupe EFL et la Ligue Europa lors de sa première saison.
Mourinho remporterait également le bouclier caritatif, le laissant affirmer tristement qu’il avait remporté trois trophées, mais était toujours considéré comme un “désastre”.
Cependant, cette victoire finale de la Ligue Europa contre l’Ajax a sans doute été le tournant de l’histoire récente de Manchester United.
Comme cela s’est produit si souvent sous l’énigmatique entraîneur portugais, les divisions des vestiaires sont devenues des gouffres et à sa troisième saison, sa position était intenable.
“Les trophées sont un truc d’ego”
La nomination ultérieure d’Ole Gunnar Solskjaer ressemblait à une nostalgie, s’accrochant aux nuits magiques des jours de Fergie sans un plan clair pour les amener dans le présent.
Sa première saison complète en charge les a vus atteindre deux demi-finales, avant d’être battus dans les deux, une tendance qui deviendrait profondément familière pendant son mandat.
La campagne suivante a vu Solskjaer perdre une autre demi-finale de la Coupe EFL, avant d’atteindre les quarts de finale de la FA Cup et la finale de la Ligue Europa.
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United échouerait une fois de plus à franchir la dernière étape, permettant à Solskjaer de prononcer certains des moments les plus révélateurs de son mandat à Man Utd.
S’exprimant avant une égalité cruciale en coupe, le Norvégien a expliqué comment il pensait que, plutôt que d’être le tout et la fin, il pensait que gagner des trophées était plus une “chose d’ego”.
Il a déclaré: “En position de championnat, vous voyez s’il y a des progrès pour moi, c’est toujours le pain quotidien de la saison que vous voyez à quel point vous êtes capable de faire face aux hauts et aux bas, n’importe quelle compétition de coupe peut vous donner un trophée mais parfois c’est plus une question d’ego de la part des autres managers et clubs pour enfin gagner quelque chose.
D’un ego à l’autre
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Manchester United via Getty Images)
La défaite finale de la Ligue Europa contre Villarreal signifiait que United avait terminé trois saisons sans remporter de trophée.
Mais après être venu si près, mais jusqu’à présent, Solskjaer a été soutenu sur le marché, faisant venir Jadon Sancho, Raphael Varane et peut-être plus particulièrement, Cristiano Ronaldo.
Le retour de l’un des plus grands talents du club ressemblait à la dernière pièce du puzzle et l’icône portugaise a rapidement expliqué pourquoi il était revenu.
“Je suis dans un nouveau chapitre de ma vie, même avec mon âge, et c’est pourquoi je suis ici – pour essayer de gagner et je pense que Manchester doit être à ce niveau de victoire et penser à gagner de grandes choses alors je’ Je suis ici pour aider.”
“Manchester United est un signe [of] gagner des choses et je ne suis pas ici pour les vacances.
Son compatriote Bruno Fernandes a également précisé qu’il voulait gagner l’argenterie, s’en étant rapproché depuis son arrivée en 2020.
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“Bien sûr, en championnat, c’est trop loin maintenant”, a déclaré Fernandes début janvier. “Nous devons être réalistes et nous devons nous battre pour les quatre premiers et être en Ligue des champions la saison prochaine.
«Mais, en même temps, battez-vous pour la Ligue des champions et la FA Cup. Je me fiche de ce que les gens pensent ou peuvent dire à propos de notre victoire en Ligue des champions ou en FA Cup.
« Je pense que nous avons la chance de les gagner, les qualités pour les gagner et, surtout, nous sommes dans ces compétitions. Jusqu’à ce que nous soyons éliminés, nous devons croire que nous pouvons gagner ces compétitions.
À peine un mois plus tard, Fernandes et Ronaldo sont tous deux confrontés à la perspective de voir leurs saisons se terminer dans la frustration.
Gary Neville a une fois tristement suggéré que United remporterait “définitivement” le titre à nouveau avant Liverpool. Cela a déjà été prouvé avec insistance – maintenant, United doit s’assurer que son attente pour les grands honneurs ne rappelle pas celle de son plus ancien rival.
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