La famille de Paul Whelan, un Américain détenu en Russie, s’est félicitée de la libération de la star du basket Brittney Griner mais a déploré “une déception pour nous et une catastrophe pour Paul”.
“Il est clair que le gouvernement américain n’a aucune concession que le gouvernement russe acceptera pour Paul Whelan”, a déclaré son frère David Whelan.
La nouvelle de la libération de Griner, en échange du marchand d’armes Viktor Bout, a éclaté jeudi matin.
À la Maison Blanche, Joe Biden a déclaré: “Elle est en sécurité, elle est dans un avion, elle est sur le chemin du retour après des mois de détention injuste en Russie, détenue dans des circonstances intolérables.”
Le président a également déclaré : « Malheureusement, pour des raisons totalement illégitimes, la Russie traite le cas de Paul différemment de celui de Brittney. Et même si nous n’avons pas encore réussi à obtenir la libération de Paul, nous n’abandonnons pas. Nous n’abandonnerons jamais.
Whelan, un responsable de la sécurité d’entreprise du Michigan, est détenu en Russie depuis 2018, sur des accusations d’espionnage que les États-Unis et la famille de Whelan rejettent. En 2020, Whelan a été condamné à 16 ans de prison. Les États-Unis disent qu’il est détenu à tort.
Jeudi, David Whelan a déclaré: «Je suis tellement content que Brittney Griner soit sur le chemin du retour. En tant que membre de la famille d’un otage russe, je ne peux littéralement qu’imaginer la joie qu’elle aura d’être réunie avec ses proches et à temps pour les vacances. Il n’y a pas de plus grand succès pour un détenu injustifié que d’être libéré et de rentrer chez lui.
Whelan a déclaré que l’administration Biden avait pris la “bonne décision” et a ajouté : “Cette fois, les responsables du gouvernement américain nous ont fait savoir à l’avance que Paul serait laissé pour compte, contrairement à avril dernier, lorsqu’ils l’ont quitté”.
Ensuite, Trevor Reed, du Texas, a été échangé contre un trafiquant de drogue condamné.
David Whelan a déclaré: «Cette alerte précoce signifie que notre famille a pu se préparer mentalement à ce qui est maintenant une déception publique pour nous. Et une catastrophe pour Paul… Nos parents ont eu des appels avec lui tous les jours depuis son retour à IK-17 [a labour camp] le 2 décembre, et ils lui parleront sûrement bientôt.
Les espoirs de Paul Whelan avaient “monté en flèche en sachant que le gouvernement américain prenait pour une fois des mesures concrètes en vue de sa libération”, a déclaré son frère, dans la mesure où il s’était “inquiété de l’endroit où il vivrait à son retour aux États-Unis”. ”.
Mais, a déclaré David Whelan, il ne pouvait plus imaginer que son frère « conserve le moindre espoir qu’un gouvernement négociera sa liberté à ce stade. Il est clair que le gouvernement américain n’a aucune concession que le gouvernement russe acceptera pour Paul Whelan. Et donc Paul restera prisonnier jusqu’à ce que cela change.
« Ce sera le quatrième Noël que maman et papa vivront sans Paul. Ils auront 85 et 83 ans au quatrième anniversaire de sa détention [28 December]. Le temps est l’ennemi de Paul et le nôtre. La probabilité que nos parents reverront leur fils diminue chaque jour où sa détention injustifiée se poursuit.
“De plus en plus, je crains que Paul lui-même ne survive pas 12 ans de plus dans une colonie de travail russe.”
La déclaration liée à une page de collecte de fonds.
Whelan a souligné que “nous ne reprochons pas à Mme Griner sa liberté”, ajoutant: “Les cas de Brittney et de Paul n’ont jamais été vraiment liés. Il y a toujours eu une forte possibilité que l’un puisse être libéré sans l’autre.
Mais, a-t-il dit, « le gouvernement américain doit être plus affirmé. Si de mauvais acteurs comme la Russie veulent s’emparer d’Américains innocents, les États-Unis ont besoin d’une réponse plus rapide et plus directe et d’être préparés à l’avance. Dans le cas de la Russie, cela peut signifier mettre en garde à vue davantage de Russes enfreignant la loi et liés au Kremlin.
“Ce n’est pas comme s’il n’y en avait pas beaucoup dans le monde.”
