Tout comme Robert Bruce, le roi d’Écosse, a été inspiré par une araignée qui tentait constamment de tisser une toile dans une grotte, le 85e et dernier grand maître d’échecs (GM) indien Shyaam Nikhil, à un moment donné de ses 12 ans d’attente pour son troisième et norme GM finale, a été inspirée par un crabe sur le bord de mer du Sri Lanka.
Inspiration dessin
« Je m’inspire de tout ce que je regarde autour de moi. Par exemple, j’ai remporté le Championnat d’échecs du Commonwealth au Sri Lanka en 2022. Les premières étapes n’ont pas été très bonnes pour moi : j’ai fait match nul, puis j’ai perdu mon deuxième tour. Et puis j’ai commencé à gagner quelques manches.
« Alors, un jour, j’étais au bord de la mer. Je regardais juste les vagues et j’ai vu ces crabes sur le rivage. Il y avait ce crabe qui essayait de creuser et de garder quelque chose. Même si les vagues sont venues le refermer (le trou), il a recommencé à creuser et a continué même après le retrait des vagues.
« J’avais l’impression que je recevais un message de cela. J’ai ressenti ceci : « Continuez simplement à faire votre travail. » Quelles que soient les perturbations ou les éléments extérieurs, n’en tenez pas compte.
“Donc, je m’inspire de tous les incidents que je regarde autour de moi, et ainsi je reste motivé tout le temps”, a déclaré Shyaam lors d’un appel Zoom.
Il a également mentionné qu’il y avait beaucoup de gens autour de lui qui « rayonnaient » de positivité. Par exemple, ses parents l’ont motivé en racontant comment ils avaient surmonté leurs propres difficultés.
« Vous voyez, il y a 12 ans de lutte pour une norme. Ce n’est pas une chose facile à gérer », a déclaré Shyaam.
Insaisissable
Shyaam, 32 ans, est devenu International Master (IM) à 18 ans en 2010. Il a obtenu les deux premières normes GM au cours des mois successifs en 2011 et a dépassé la barre des 2 500 au classement Elo en 2012. Mais c’est alors que le troisième et la norme finale sur les OGM a commencé à devenir insaisissable.
Cela est devenu si insaisissable que lui, qui était au départ très confiant de le revendiquer, a voulu en finir avec cela.
Avec le temps, quelqu’un suggérant avec désinvolture avec étonnement qu’il avait mis si longtemps à adopter une norme est devenu gênant.
Les attentes de la mère
Même les messages d’appréciation de sa mère sur WhatsApp au cours du Dubai Police Global Chess Challenge, où il a finalement réussi à obtenir sa troisième norme GM ce mois-ci, lui ont fait sentir que sa mère attendait de lui qu’il atteigne la norme et ont ainsi créé une pression sur lui.
« Ma mère ne dort pas. Elle attend toute la nuit en attendant mon résultat. Elle regarde simplement la barre d’évaluation en ligne et elle sait ce qui se passe dans le jeu.
« Ainsi, après avoir terminé chaque tour, elle m’envoyait un message, comme un autocollant sur lequel on pouvait lire « Super ». Jour et nuit, il y avait des conversations comme celle-ci. Donc, jusqu’à la fin, le ‘Super’ a continué et j’ai réussi à y terminer ma norme.
« Vous voyez, en fait, cela crée une certaine pression. C’est un soutien, mais on sent cette attente qu’elle attend mon résultat. Et si je perds, c’est plus douloureux. Plutôt que le jeu, le lien émotionnel est un peu plus douloureux. Il y a eu de nombreux moments comme celui-ci. Parce que les ratés étaient très nombreux, n’est-ce pas ?
Il y a eu en effet quelques ratés terriblement serrés. Avant l’événement de Dubaï, il y a eu un tournoi en France où il a raté la norme d’un demi-point. Lors de l’Open de Dubaï, où il a dépassé la barre des 2 500 Elo en 2012, il n’a pas réussi à remporter la victoire nécessaire dans l’un des tours.
Il a déclaré que l’échec de l’Open de Delhi 2020 était particulièrement déchirant. «Je jouais contre le directeur général russe Pavel Ponkratov. Si j’avais gagné ce match, j’aurais obtenu mon titre de GM et j’aurais également terminé deuxième du tournoi. Le prix en argent était assez important (4 lakh ₹). Il y avait tellement de choses en jeu.
«J’avais une position complètement gagnante. Ensuite, il y avait tellement de monde autour de la table. Je ne dis pas que c’est une distraction. Mais cela arrive généralement lorsqu’il y a tellement de tension au sein du conseil d’administration.
« Ce n’est pas comme le cricket. Ce n’est que lorsque les moments cruciaux seront là que les gens seront là. Je ne sais vraiment pas ce qui s’est passé et ce qui n’a pas fonctionné, j’ai perdu le match à temps. C’était plus douloureux.
S’il avait gagné, il serait devenu le 66e directeur général indien. S’il avait réussi en 2012, il aurait été le 28ème directeur général du pays.
Il y a eu cette fois en Inde en 2014 où il avait en fait obtenu sa norme finale de GM, mais cela n’a pas été pris en compte en raison d’un détail technique.
« J’avais besoin d’une norme étrangère. Par exemple, ce n’est pas nécessairement pour être joué à l’étranger. La majorité de vos adversaires devraient provenir de pays étrangers. Sur neuf tours, vous devez rencontrer au moins 4 à 5 étrangers.
Shyaam, originaire de Nagercoil, n’avait pas les moyens financiers de participer à des tournois étrangers jusqu’à ce qu’il soit employé par l’ICF en 2017. Son père travaillait pour la State Express Transport Corporation (SETC) et sa mère était femme au foyer.
«J’ai deux jeunes frères. Les étapes initiales (aux échecs) n’étaient pas si claires du tout. Avant, je jouais uniquement aux tournois de district. Après cela, j’ai commencé à être sélectionné et à jouer au niveau de l’État, ce qui en soi était une chose difficile au début.
« J’ai dû voyager entre 12 et 14 heures pour atteindre Chennai. Ce n’était donc pas facile au début. Mon père venait avec moi. Après un certain temps, j’ai déménagé à Madurai pour m’entraîner. Et puis à Chennai. Après avoir terminé mes études, je suis retourné à Nagercoil pour l’université.
« Après 2012, nous avons appris qu’il y avait de nombreux tournois européens. Et il y a eu quelques voyages d’exposition. Le gouvernement vous enverra en voyage d’exposition. Parfois, j’en avais l’occasion. A part ça, je n’ai pas pu y aller car je n’avais pas ce relevé bancaire. Vous devez montrer suffisamment de fonds sur votre compte, ce que je n’avais pas. Je recevais des prix en argent et tout. Mais cela ne suffisait pas pour partir à l’étranger. Si vous partez à l’étranger, vous pouvez jouer 3 ou 4 tournois d’affilée, ce que je ne pouvais pas me permettre à l’époque.
« Ce n’est qu’après avoir rejoint les chemins de fer que j’ai pu jouer à l’étranger. Comme je suis un employé du gouvernement, ils ont donné un AC. Avec tous ces documents, c’était facile d’obtenir un visa, de voyager à l’étranger et de jouer, ce qui a été un tournant dans ma vie. Grâce à cela, j’ai pu beaucoup améliorer mon classement.
Formation manuelle
Ayant grandi dans une génération où Internet et les moteurs d’échecs n’étaient pas aussi répandus qu’aujourd’hui, Shyaam a dû s’entraîner en grande partie manuellement en jouant.
«Quand j’ai atteint la note Elo de 2375, je n’avais même pas d’ordinateur. J’ai gagné un tournoi à Jaipur avec un prix d’environ 77 000 ₹ ou quelque chose comme ça. Avec ce prix en argent, mes parents m’ont offert un ordinateur de bureau.
« Et à cette époque, il y avait des moteurs d’échecs comme Fritz. Il est désormais considéré comme très faible. Il n’y avait pas de Stockfish.
« Internet n’était pas non plus très populaire. Il y avait des centres Internet. Les échecs en ligne n’étaient pas si populaires. Au début, il s’agissait d’une pratique entièrement à bord. A Madurai, je m’entraînais avec Ghouse Kamarudeen dans son académie.
« Il y avait tellement d’autres joueurs d’échecs là-bas qui ne jouent pas actuellement. Ils ont abandonné les échecs, mais à cette époque, ils nous soutenaient beaucoup. Nous étions là de neuf heures du matin à six heures du soir, jouant des tournois, des jeux et résolvant des positions. C’était uniquement une question d’échecs, à plein temps.
« Il n’y avait pas beaucoup d’accès aux bases de données et tout. Nous avions un cahier pour les ouvertures et nous utilisions pour écrire les mouvements de l’ECO (Encyclopedia of Chess Openings). Nous devions également écrire toutes les variantes dans le cahier et les mémoriser également. Le jeu a aussi beaucoup aidé. Par exemple, nous jouions du matin au soir. Même en rentrant chez moi, si je fermais les yeux, je verrais l’échiquier.
Le lire
Il a bénéficié de la lecture des livres de Mikhail Tal, Garry Kasparov et Bobby Fischer.
“J’ai lu Mes grands prédécesseurs par Kasparov. Lorsque j’ai établi ma première norme de GM, j’avais besoin d’une victoire avec des pièces noires contre un GM de Pologne. Il n’avait même pas perdu une seule partie dans le tournoi avec des pièces blanches. Il avait fait match nul, mais il n’avait jamais perdu.
« Il a joué l’ouverture anglaise. J’avais vu le jeu de Kasparov avec une structure de pions similaire, ce qui m’a aidé à remporter cette manche.
“J’ai étudié Mes 60 jeux mémorables par Fischer. Je suis en train de consulter un livre récent sur la façon de jouer aux échecs non conventionnels.
Le titre de directeur général ayant été coché, Shyaam a l’impression de « commencer » sa carrière d’échecs. Il a mentionné qu’il a réussi à entrer dans la « zone élite » et qu’il a désormais pour objectif d’améliorer son classement Elo à 2600 pour atteindre le niveau « Super GM ».
