La LCF repousse le début de la saison 2021 et réduit le nombre de matchs à cause du COVID-19

La LCF repousse le début de sa saison 2021 et réduit le nombre de matchs joués en raison de la pandémie COVID-19.

La ligue a annoncé mercredi son intention de lancer la campagne 21 le 5 août, près de deux mois plus tard que prévu initialement.

La campagne de la LCF devait débuter le 10 juin et chaque équipe disputera une saison régulière complète de 18 matchs après que la ligue a annulé la saison 20 en raison de la pandémie mondiale.

Les camps d’entraînement devaient ouvrir à la mi-mai avec le premier concours d’exposition prévu le 23 mai.

Mais alors que le Canada doit faire face à une troisième vague, le conseil des gouverneurs de la LCF a décidé mardi de repousser le début de la saison 2021 et de réduire le calendrier à 14 matchs.

Cela entraînera également le match de la Coupe Grey le 12 décembre à Hamilton au lieu du 21 novembre.

Et bien que la LCF reste déterminée à revenir en 2021, cette révision du calendrier n’est qu’une date cible en raison de l’imprévisibilité de la pandémie COVID-19.

Cette décision n’a pas été une surprise, étant donné que l’Ontario (3 469 nouveaux cas mardi) et le Québec (1 136 nouveaux cas) sont tous deux aux prises avec une troisième vague difficile de la pandémie.

Quatre des neuf franchises de la LCF – les Argonauts de Toronto, les Tiger-Cats de Hamilton, les Redblacks d’Ottawa et les Alouettes de Montréal – opèrent dans les deux provinces.

C’est la deuxième année consécutive que l’épidémie du nouveau coronavirus fait des ravages avec le calendrier de la LCF.

En août, la LCF a annulé ses plans pour une saison 2020 abrégée en raison de la pandémie de COVID-19 après avoir échoué à obtenir un prêt sans intérêt de 30 millions de dollars du gouvernement fédéral.

L’espoir est que la décision de retarder le début de la saison ’21 permettra à plus de Canadiens de recevoir leurs vaccins contre le COVID-19 et augmentera ainsi les chances que les supporters soient dans les gradins à un moment donné une fois que le football reprendra.

C’est crucial pour les équipes de la LCF, qui dépendent fortement de la vente de billets pour générer des revenus d’exploitation.

Retarder la saison donnera également à la LCF plus de temps pour que ses protocoles de retour au jeu soient approuvés par les responsables canadiens de la santé.

À l’heure actuelle, les protocoles modifiés sont devant les six provinces où les franchises sont basées – la Colombie-Britannique, l’Alberta, la Saskatchewan, le Manitoba, l’Ontario et le Québec – et doivent être approuvées.

Une fois que cela est fait, les protocoles seront envoyés à l’Agence de la santé publique du Canada – qui examinait le plan de retour au jeu de la ligue l’année dernière lorsque la LCF a mis fin à sa saison 2020.

Et une fois que cela est fait, la LCF devrait alors obtenir une exemption d’intérêt national du cabinet fédéral pour que les matchs soient joués avant l’achèvement du programme canadien de vaccination contre le COVID-19.