- En bref: La célèbre course King of the Mountain dans la ville de Pomona, dans l’arrière-pays de la Sunshine Coast, a été annulée après qu’une demande du Queensland Parks and Wildlife Service visant à diviser les coureurs en deux groupes a été rejetée par les organisateurs.
- Les organisateurs de la course ont déclaré que les conditions plus strictes compromettraient « l’essence » de la course, qui met en vedette 80 coureurs montant et descendant un sentier étroit et escarpé sur une montagne.
- Et après? Un porte-parole du gouvernement a déclaré que les instances dirigeantes continueront à travailler avec les organisateurs pour faciliter un événement « écologiquement durable ».
Les fans d’une course de montagne emblématique de l’arrière-pays de Noosa ont été déçus et confus après la suppression de la course à la suite d’un différend entre les organisateurs et le Queensland Parks and Wildlife Service (QPWS).
Pendant 44 ans, l’épreuve du Roi de la montagne a réuni 80 à 100 coureurs gravissant 439 m sur une piste raide et étroite jusqu’au sommet du mont Cooroora et descendant courageusement la pente qui se trouve à la limite de la petite ville de Pomona.
Course annuelle depuis 1979, l’épreuve exténuante de 5,2 km a été supprimée la semaine dernière après que le Lions Club local de Cooroy Pomona a rejeté les nouvelles conditions imposées par le QPWS.
Le documentariste Jacob Schiotz a capturé la nostalgie qui entoure la course dans son documentaire Still Running, sorti l’année dernière.
“C’est plus qu’une simple course”, a déclaré M. Schiotz.
“C’est un jour où la communauté se réunit pour célébrer cette magnifique montagne et regarder environ 100 fous courir.”
La ligne d’arrivée en 1979. Au fil des années, l’événement Roi de la montagne a eu lieu parallèlement à un festival communautaire et à une journée de divertissement en famille. (Fourni : Heritage Noosa, image n° T1004628)
M. Schiotz a déclaré que la course avait commencé après que Bruce Samuels, un résident local, qui se sentait “un peu poussiéreux” un matin après “quelques nuits de trop” en 1958, avait décidé de “se secouer un peu” en gravissant la montagne.
Lorsqu’il est retourné au pub, ses amis l’ont accueilli avec incrédulité. On pariait qu’il ne pourrait pas le faire en moins d’une heure.
“Il a gagné le pari et avant que vous vous en rendiez compte, c’était une course et c’est devenu cette merveilleuse tradition”, a déclaré M. Schiotz.
C’est une course difficile
Le cinéaste a déclaré que la course avait gagné en notoriété en raison de son ascension presque verticale et de son terrain impitoyable.
“Au début, il n’y avait même pas de piste”, a-t-il déclaré.
“Il n’y a que des rochers et des arêtes vives et comme l’a dit une personne : ‘Tout là-haut veut juste vous mordre’.”
Le record de la course appartient à l’ancien résident de Nambour, Neil Labinsky, qui a gagné en 2009 avec un temps “incroyable” de 22 minutes et 43 secondes.
“Neil a mis des semaines à se préparer”, a déclaré M. Schiotz.
“C’était une descente de 5 minutes – totalement intrépide, absolument incroyable”, a-t-il déclaré.
Le coureur de montagne James Maxwell, qui a terminé quatrième lors de l’épreuve de l’année dernière, a déclaré que l’annulation était décevante et déroutante.
Il espère que l’événement pourra avoir lieu d’une manière ou d’une autre à l’avenir.
Le coureur de montagne Neil Labinsky a remporté le titre de roi de la montagne à sept reprises entre 2006 et 2012. (Fourni : Pomona Lions Club)
Quelle est la cause de l’annulation ?
Ces dernières années, le nombre d’inscriptions aux courses a été limité par le QPWS à 80 concurrents, avec une exigence supplémentaire imposée cette année pour introduire un départ échelonné en deux étapes, comprenant chacune 40 concurrents.
Mais le comité de course a rejeté la demande et annulé l’événement, affirmant que des conditions plus strictes compromettraient « l’essence » de la course.
La décision a été “dure… et lourde”, indique un communiqué des organisateurs.
“Au fil des années de collaboration avec QPWS, le comité s’est efforcé de trouver un équilibre entre la préservation de l’environnement et l’organisation d’une course mémorable.”
Le comité organisateur a remercié les anciens concurrents et la communauté pour leur soutien et a déclaré que l’héritage de la course « perdurerait dans leurs histoires ».
“La décision de mettre fin à l’événement témoigne de notre respect pour la terre et de notre engagement à maintenir l’intégrité de l’expérience de course”, indique le communiqué.
La course se déroule sur une « piste de chèvre », juste visible sur le mont Cooroora, qui mène au sommet et surplombe la ville de Pomona. (Fourni : Pomona Lions Club/Raoul Slater)
Des ajustements de course « nécessaires »
En réponse à cette réaction négative, un porte-parole du ministère de l’Environnement a déclaré que les nouvelles restrictions minimiseraient « les impacts et les risques pour la sécurité ».
Le porte-parole a déclaré que les instances dirigeantes continueraient à travailler avec le Cooroy Pomona Lions Club pour faciliter “un événement écologiquement durable” qui “respecte les valeurs culturelles de la région”.
Elle a déclaré que le nombre plus élevé de concurrents au cours des années précédentes avait suscité des inquiétudes.
“En particulier lorsque les concurrents qui ont atteint le sommet commencent à descendre et rencontrent des concurrents qui montent encore”, a déclaré le porte-parole.
Neil Labinsky (numéro 1) s’aligne sur la ligne de départ, tandis que la concurrente et triple vainqueur Leslie Saunders (numéro 75) trouve sa place. (Fourni : Pomona Lions Club)
Communauté désemparée
Soulagé d’avoir capturé la course dans son documentaire avant sa suppression, M. Schiotz a déclaré que la nouvelle avait été décevante pour la communauté.
“Cela fait simplement partie de tous ceux qui vivent ici”, a-t-il déclaré.
“Il ne s’agit pas uniquement de coureurs de montagne professionnels. Les gens d’ici le parcourent et connaissent le courage qu’il faut pour le courir.
“La montagne est toujours là, l’esprit communautaire est toujours là… et l’amour pour la montagne continue.”
Recevez notre newsletter locale, livrée gratuitement chaque mercredi
