La mini-Coupe du monde Rale Rasic Joeys ouvre la voie aux jeunes footballeurs vers l’Europe

Legion Walker a passé son enfance à chasser les wallabies et à chasser de la nourriture sur une petite île au large de la côte nord de l’Australie, mais rêvait de devenir un jour un Socceroo.

Ayant grandi sur l’île de Mornington, avec une population de seulement 1 000 habitants, le garçon Lardill, âgé de 15 ans, a eu peu d’occasions de poursuivre ses rêves de footballeur.

“Ce qui est le plus amusant pour moi, c’est d’aller pêcher et chasser avec ma famille”, a-t-il déclaré.

Mais sa décision de se rendre dans la région de la Nouvelle-Angleterre, en Nouvelle-Galles du Sud, pour participer à un tournoi de football régional peu connu a peut-être rapproché ses rêves de la réalité.

Legion a été sélectionné pour se rendre en Allemagne après avoir participé à la mini-coupe du monde Rale Rasic Joeys, du nom du regretté ancien entraîneur des Socceroos.

Le cerveau du tournoi, Heinrich Haussler, a déjà emmené le tournoi de football des jeunes à Hervey Bay dans le Queensland et à Lismore, en Nouvelle-Galles du Sud.

Chance pour les joueurs « négligés »

Le tournoi est revenu à Inverell cette année pour la première fois depuis 2017.

Originaire d’Allemagne, Haussler s’est installé à Inverell à la fin des années 1980 et sa passion pour le sport l’a lentement arraché à sa carrière d’ingénieur civil.

“Il s’agit de donner aux enfants des zones régionales quelque chose de différent du courant dominant”, a-t-il déclaré.

Les joueurs de tous niveaux de compétences voient leurs noms tirés d’un chapeau et attribués à une nation pour le tournoi à élimination directe.

L’édition de cette année du tournoi mettait en vedette 36 équipes réparties dans sept niveaux, réparties en groupes d’âge allant des moins de 8 ans aux moins de 19 ans.

Tous les regards étaient attirés sur une vaillante équipe d’Inverell jouant le rôle des Pays-Bas chez les moins de 19 ans, alors qu’ils contrarient l’Australie via des tirs au but pour se qualifier pour la finale.

Cependant, leur rêve s’est terminé face à une équipe brésilienne infusée par Lismore, 5-0.

Il y avait aussi une association caritative commerciale et différents niveaux de capacité, permettant aux personnes handicapées de s’impliquer.

Il y avait aussi la possibilité de jouer contre des équipes professionnelles en Allemagne.

Haussler a sélectionné des joueurs remarquables pour les tester dans des clubs allemands.

Il a déclaré que le milieu de terrain de 15 ans était difficile à ignorer.

“[Legion] est si rapide”, a-t-il déclaré.

“Ses compétences avec le ballon sont fantastiques.”

Legion faisait partie de l’équipe d’étoiles de Joey qui a terminé troisième chez les moins de 14 ans.

Une équipe allemande dominante a battu le Brésil 11-0 pour remporter le prix majeur de son groupe d’âge.

Le père de la Légion, Owen Walker, a déclaré que les compétences que son fils a développées sur son île natale se sont bien traduites sur le terrain de football.

“Sa vision périphérique et son instinct de chasseur ont très bien fonctionné [on the football pitch]”, a déclaré M. Walker.

Aspirations européennes

Legion sera l’un des au moins une douzaine de footballeurs ayant participé au tournoi à faire le déplacement.

Il a déclaré qu’il était habitué au défi de changer de décor – quitter Mornington Island pour un internat sur la Gold Coast il y a deux ans en était un excellent exemple.

“J’ai entendu dire que l’Allemagne était très différente de l’Australie”, a-t-il déclaré.

“L’Allemagne est un très bon pays de football.

Cela survient après qu’Ezra Frost ait embarqué l’année dernière pour un vol vers l’Allemagne en tant que doublure d’Haussler.

C’est un voyage qui a potentiellement changé sa vie.

A seulement 19 ans et issu de la petite scène footballistique de Lismore, Frost est sur le point de retourner en Europe avec le club allemand du FC Schmelz pour signer un contrat de joueur de 12 mois.

“C’est un rêve devenu réalité. C’est tout ce que je voulais quand j’étais enfant”, a déclaré Frost.

Il a participé à l’édition de l’année dernière de la Joeys Mini World Cup qui s’est tenue à Lismore avant d’être sélectionné pour rejoindre la tournée en Allemagne.

Il a dit que c’était une expérience révélatrice.

“Nous étions quatre sur cinq à qui on a demandé de rester après la tournée. [in Germany],” il a dit.

“Je vais aussi me marier bientôt, alors j’ai pensé que je ferais mieux de rentrer à la maison en premier.”

Frost a déclaré que la ligue allemande de football était assez déroutante, mais que le FC Schmelz faisait partie d’une compétition régionale plus petite.

Il a dit qu’il était simplement excité de voir où cette opportunité le mènerait.

“J’ai déjà fait des essais et j’ai été oublié, mais la Joeys Mini World Cup donne cette opportunité aux enfants des zones rurales.”