La PWHL Toronto choisit le Minnesota comme adversaire du premier tour des séries éliminatoires

La PWHL Toronto a choisi le Minnesota, quatrième, comme adversaire du premier tour des séries éliminatoires, a annoncé l’équipe lundi soir.

Cela signifie que Montréal, deuxième place, affrontera Boston, troisième tête de série, dans l’autre série de demi-finales au meilleur des cinq, les vainqueurs des deux s’affrontant dans une autre série au meilleur des cinq dans la poursuite du premier championnat de la Coupe Walter.

Toronto a terminé premier au classement général de la ligue à six équipes au cours de la saison régulière, gagnant le pouvoir de choisir entre jouer la troisième ou la quatrième tête de série. C’est l’une des nombreuses règles uniques que la PWHL a adoptées lors de sa première saison.

“Ce n’était certainement pas une décision facile”, a déclaré la directrice générale de Toronto, Gina Kingsbury. “Il n’y a pas d’adversaire facile dans cette ligue. Nous avons examiné tous les angles différents.”

Cela inclut les analyses, la santé des équipes adverses, la façon dont elles ont joué récemment et l’impact des voyages. Le staff a également consulté les joueurs.

«Nous savons que nous avons du pain sur la planche contre le Minnesota», a déclaré le capitaine torontois Blayre Turnbull, soulignant la performance du tandem de gardiennes du Minnesota composé de Nicole Hensley et Maddie Rooney, ainsi que des menaces offensives comme Kendall Coyne Schofield et Taylor Heise.

“Ils ont des joueurs vedettes qui, j’en suis sûr, seront vraiment excités de nous affronter, et ils présenteront leurs meilleurs matchs en séries éliminatoires”, a déclaré Turnbull. “Ça va être un défi, mais c’est un défi que nous sommes prêts à relever et que nous sommes ravis de relever.”

Toronto entre dans les séries éliminatoires sur une séquence de quatre victoires consécutives grâce à Spooner et Sarah Nurse, qui ont marqué un total de 15 points au cours des quatre derniers matchs. Spooner a terminé premier de la ligue pour les buts (20) et les points (27) au cours de la saison régulière.

Après un début difficile en janvier, Toronto est devenue une puissance défensive grâce à l’une des meilleures paires de lignes bleues au monde composée de Jocelyne Larocque et Renata Fast, à des attaquantes difficiles à jouer contre Turnbull et Emma Maltais et à un revirement. dans le filet de Kristen Campbell. L’équipe a remporté 11 matchs consécutifs de fin janvier à fin mars.

De l’autre côté se trouve une équipe du Minnesota qui est restée en tête du classement pendant une grande partie de la saison et a réalisé une séquence de cinq victoires consécutives avant la pause du championnat du monde en avril.

Mais Minnesota n’a plus le même aspect depuis cette pause, luttant à la fois pour marquer et pour empêcher les autres équipes de marquer, notamment en désavantage numérique. L’équipe n’avait besoin que d’un point pour décrocher une place en séries éliminatoires, mais n’y est pas parvenue après cinq occasions et n’a obtenu une place en séries éliminatoires que grâce à plusieurs défaites contre Ottawa.

Les matchs un et deux de la série de demi-finales au meilleur des cinq auront lieu mercredi et vendredi à 19 h HE au Coca-Cola Coliseum de Toronto.

La série se déroulera au Xcel Energy Center du Minnesota pour le troisième match, le 13 mai. Le quatrième match, si nécessaire, aura lieu le 15 mai au Minnesota, et si un cinquième match est nécessaire, ce sera à Toronto le 17 mai.

Montréal, deuxième place, égalise Boston

Montréal et Boston chercheront à reprendre là où ils s’étaient arrêtés samedi, lorsque Boston a maintenu sa saison en vie avec une victoire de 4-3 dans un match physique de va-et-vient.

“La façon dont notre groupe est resté soudé est le type d’équipe que nous sommes”, a déclaré la défenseure de Boston Megan Keller après la victoire.

Boston s’est réinitialisé et est revenu de la pause du championnat du monde revigoré, gagnant 13 des 15 points possibles au classement.

Ils affronteront une équipe montréalaise également en feu depuis la pause, notamment avec un avantage de joueur. Mikyla Grant-Mentis, de Montréal, a marqué deux fois en avantage numérique contre Boston, samedi. Ensuite, la capitaine Marie-Philip Poulin a égalisé le score à six contre cinq avec le retrait du gardien de but.

Le meilleur trio montréalais composé de Poulin, Laura Stacey et Kristin O’Neill a inscrit un total de 17 points au cours des cinq derniers matchs.

Les matchs un et deux auront lieu jeudi et samedi à 19 h HE à la Place Bell à Laval, au Québec. La série se déroulera sur la patinoire de Boston, au Tsongas Center, pour le troisième match le 14 mai et le quatrième, si nécessaire, le 16 mai.

Si un cinquième match décisif est nécessaire, ce sera le 19 mai à Laval.