DeAundre Alford n’a commencé à jouer au football qu’au cours de sa dernière année de lycée et a continué à jouer à la Division II de l’Université Tusculum, mais cela n’a pas empêché les Blue Bombers de Winnipeg de le nommer dans l’équipe.
Avec des trous à combler au secondaire, les Bombers n’ont pas manqué d’options puisqu’ils avaient 27 arrières défensifs au camp d’entraînement. Mais lorsque la poussière est retombée vendredi et que l’équipe a effectué sa sélection finale, Alford, un joueur de 23 ans de Griffin, en Géorgie, était l’un des trois recrues de la LCF à faire partie de l’équipe. L’ancien vedette de la XFL Deatrick Nichols et Josh Miller, un produit de Ball State qui a essayé les Lions de Detroit en tant qu’agent libre non repêché en 2019, sont les deux autres.
“Cela fait du bien de savoir que je viens d’une petite école. Beaucoup de gars de l’équipe ne savent même pas où se trouve l’Université Tusculum”, a déclaré Alford aux médias après l’entraînement de dimanche.
“Cela m’a donné envie d’aller plus loin juste en étant entouré de beaucoup de gars venant des écoles de football de division I ou de Power Five. Donc, cela fait que (rendre l’équipe) se sent encore mieux venant de cette petite école.”
Alford a grandi en jouant au basket-ball, mais a rendu le passage au football en 12e année facile puisqu’il a été nommé joueur par excellence de l’équipe de Spalding High School après avoir mené la région avec sept interceptions. Alford a eu une offre pour jouer en Division I à l’Université de Jacksonville de la part de l’entraîneur-chef Jerry Odom, mais peu de temps après, Odom a pris un emploi à Tusculum dans le Tennessee, et Alford a décidé de le suivre.
“J’ai toujours su que j’étais athlétique pour pouvoir pratiquer n’importe quel sport. Peu importe ce que je pense, je sens que je peux le réaliser”, a déclaré Alford.
“Donc, une fois que j’ai commencé à jouer au football, j’avais l’intention de devenir un athlète professionnel, et je suis ici maintenant.”
Au cours de la carrière universitaire de 40 matchs d’Alford entre 2016 et 2019, il a terminé avec un record scolaire de 40 passes défendues et 195 verges de retour d’interception, ainsi que 10 interceptions (troisième plus dans l’histoire de l’école) et 140 plaqués. Alford avait les yeux rivés sur la NFL, mais la pandémie a gravement nui à ses chances de réussir car il a annulé plusieurs jours professionnels. Alford a déclaré qu’il avait mis en ligne une vidéo des faits saillants de son collège et qu’elle est devenue virale et a attiré l’attention des Bombers, ce qui a amené l’équipe à contacter son agent.
Heureusement pour Alford, lui et son agent n’ont pas entendu un mot des Bombers vendredi.
“Personne ne m’a rien dit. Nous savions juste que si vous n’aviez aucune nouvelle de (l’équipe), vous saviez en quelque sorte que vous étiez bon… Quelques-uns de mes pairs, les gens qui ne sont pas là, je Je les ai vus partir alors c’était un peu comme “OK, je suis toujours là”. Mais personne ne m’a dit ‘OK, tu as fait l’équipe.’… Je ne vais pas mentir, j’étais juste dans ma chambre et mon téléphone était en sourdine. Chaque fois que je recevais une alerte, je ne voulais même pas regarder vers le bas”, a-t-il déclaré.
Alford et Nichols s’entraînaient avec la défense de la première équipe dimanche, celle qui mettait en vedette les vétérans de la LCF à Brandon Alexander en sécurité, Nick Taylor au demi-arrière, Mike Jones au coin des limites et Josh Johnson au point hybride. Alford et Nichols pourraient être occupés jeudi lorsque les Tiger-Cats de Hamilton viendront en ville pour le premier match de la saison alors que le quart-arrière Jeremiah Masoli voudra sûrement essayer de tester les nouveaux arrivants de la LCF.
On a demandé à Alford ce que les Bombers lui avaient dit, Nichols et Miller sur quoi se concentrer alors qu’ils tentaient de s’habituer au jeu canadien.
“En gros, ce sur quoi ils veulent que nous nous concentrions, c’est de pouvoir nous intégrer à tout le monde autour de nous … Quel que soit mon rôle, ou celui de Deatrick ou de Josh, nous voulons juste entrer et nous intégrer comme un seul”, a-t-il déclaré. .
“Nous ferons tout ce que nous devons pour nous intégrer et faire des jeux et être juste un Blue Bomber.”
Alors qu’Alford, Nichols et Miller se sont démarqués au camp d’entraînement, l’entraîneur-chef Mike O’Shea, et tous les autres d’ailleurs, devront attendre jeudi au plus tôt pour vraiment voir ce qu’ils peuvent faire.
“Ils sont tous athlétiques. Ils ont tous pas mal de rapidité et d’habileté avec le ballon. La seule chose qui nous manque, c’est vraiment de déterminer s’ils peuvent tacler, s’ils peuvent finir, sans l’avantage des matchs d’exhibition. ” dit O’Shea. “Mais vous en voyez assez dans les exercices de jeu de jambes pour dire qu’ils peuvent faire le travail.”
Twitter : @TaylorAllen31
Taylor Allen
Journaliste
Agé de dix-huit ans et toujours au lycée, Taylor a fait ses débuts avec le Free Press le 1er juin 2011. Enfin, en quelque sorte.
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