L’entraîneur des baby-boomers Brian Goorjian s’est envolé pour le camp pré-olympique australien à Los Angeles avec l’engagement de Ben Simmons à Tokyo toujours en suspens.
Plus de 24 heures après le rapport explosif selon lequel Simmons pourrait se retirer des Jeux pour se concentrer sur le développement des compétences dans la saison morte de la NBA, Basketball Australia reste dans l’ignorance du statut olympique de la star.
Les responsables des baby-boomers n’ont pas encore eu de nouvelles de la direction du gardien né à Melbourne, les membres de l’équipe devant arriver pour le camp d’accueil de l’équipe à Los Angeles à partir de jeudi.
Goorjian est parti pour l’Amérique mercredi et rejoindra les entraîneurs adjoints Adam Caporn et Matt Nielsen à Los Angeles, où ils évalueront l’équipe de 19 hommes avant de nommer une dernière équipe de 12 hommes pour Tokyo début juillet.
Les 12 finalistes participeront à des matchs d’exhibition contre les États-Unis, le Nigeria et l’Argentine à Las Vegas comme dernier coup sûr avant de partir pour le Japon.
Les autres stars australiennes de la NBA, dont Joe Ingles et Patty Mills, sont pleinement engagées dans la cause olympique.
Mais selon le journaliste de NBA ESPN Brian Windhorst, Simmons penche pour ne pas jouer aux Jeux olympiques pour se concentrer sur une intersaison travaillant sur le développement des compétences après que ses 76ers de Philadelphie aient été éliminés des éliminatoires de la NBA de manière décevante.
Il devait jouer pour les Boomers lors de la Coupe du monde 2019 en Chine avant de choisir de renoncer à son engagement à se concentrer sur la NBA après avoir signé une prolongation de contrat de cinq ans d’une valeur de 242 millions de dollars.
Simmons n’a pas encore représenté les Boomers aux Jeux olympiques ou aux championnats du monde après avoir été retiré de la liste finale de la Coupe du monde en 2014 et s’être concentré sur sa saison recrue NBA pour les Jeux olympiques de Rio 2016.
Son avenir à Philadelphie est également incertain après qu’il n’a pas réussi à produire dans les grands moments des séries éliminatoires, notamment lors d’une défaite en demi-finale du match 7 de la Conférence de l’Est contre Atlanta.
Darryl Morey, le président des 76ers des opérations de basket-ball, a refusé d’exclure l’échange de Simmons lorsqu’on lui a demandé si la star australienne serait un 76er la saison prochaine.
“Ne s’adressant pas à Ben Simmons, mais à tout mouvement qui aidera notre équipe à remporter le championnat ou à améliorer nos chances, nous l’examinerons si cela a du sens”, a déclaré Morey.
«En fin de compte, vous gagnez ou perdez avec vos joueurs, et c’est mon travail d’obtenir les meilleurs joueurs.
« Nous n’avions pas assez de bons joueurs. Nous avons une bonne base; nous devons juste faire mieux. Je dois faire mieux ; tout le monde doit faire mieux.
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