Les voix d’une génération crient, crient son nom, une houle soulevant le golden boy à chaque pas.
« Jared ! » crient-ils en se bousculant pour un autographe ou une photo. « Jared ! »
Même à 250 miles de chez lui, les fans d’une légion de 1,7 million d’adeptes de TikTok affluent vers le haut garde du centenaire de Corona Jared McCain. Ils s’accrochent à chaque mouvement croisé, à chaque soulèvement de trois points, tombant sur eux-mêmes dans les tribunes lors d’un match de pré-saison à Las Vegas alors que le Duke s’engage domine sur le terrain.
Alors que McCain sort des vestiaires, essayant de quitter le gymnase de Bishop Gorman High, les fans l’assaillent, lui et sa famille. Il leur sourit, sa petite amie agrippant son dos comme s’ils se tortillaient à travers une foule palpitante de festival de musique.
“Vous ne vous y habituez vraiment pas”, a déclaré McCain, rayonnant. “Partout où vous allez, je pense:” Allez au gymnase, personne ne dira vraiment quoi que ce soit. “”
Ce sourire est sa signature, un sourire qui plisse les yeux jusqu’aux oreilles. Il a lancé un empire, une suite sociale massive mise à profit dans des accords révolutionnaires de nom, d’image et de ressemblance avec Champs Sports, Lemon Perfect et Crocs.
Le garde haut centenaire Jared McCain se précipite vers le panier lors d’une mêlée avec ses coéquipiers jeudi.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Il n’y avait aucun plan pour cela. Il n’y avait pas de jeu vers la gloire. C’était soudain et inattendu, changeant complètement la vie d’un enfant qui voulait juste jouer au basket.
Il a toujours été lui-même sans vergogne, a déclaré McCain, car il est devenu le visage d’une nouvelle génération de stars du basket-ball.
“C’est vraiment fou”, a déclaré son coéquipier du centenaire Mike Price, en riant tout en regardant McCain sourire et prendre des photos avec les fans. “Je n’aurais jamais pensé que quelqu’un pouvait devenir aussi gros.”
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McCain est d’abord un cerceau. Influenceur deuxième.
Il a été sélectionné le joueur de basket-ball masculin de l’année de Gatorade State la saison dernière, avec une moyenne de 16,9 points par match pour aider Centennial à remporter un deuxième titre consécutif dans la division ouverte. Il a des compétences de maniement de balle ultra-rapides, se défend bien et fait des tirs à trois points de la gamme Stephen Curry. Donc, ça tombe sous la peau de McCain quand les gens l’appellent juste une sensation TikTok.
“Quand j’arriverai à Duke, je sais qu’il y aura des commentaires – si nous perdons un match, comme” Quittez TikTok “”, a déclaré McCain.
Il est également né pour être un artiste. Il a dansé, entonné des chansons de Justin Bieber, joué sans relâche devant des coéquipiers de jeunesse. Les gens l’appelaient Corbin Bleu quand il était plus jeune, a déclaré McCain, en raison de sa ressemblance troublante – en personnalité et en physique – avec le personnage de “High School Musical”.
McCain est devenu l’une des meilleures recrues du pays, TikTok offrant aux fans un regard non filtré et souvent hilarant sur sa vie. Il publie des vidéos présentant les tendances de la danse avec ses coéquipiers, sa petite amie ou sa mère – certaines accumulant plus de 15 millions de vues. La semaine dernière, il a posté un TikTok regardant directement la caméra dans un parking de Home Depot alors qu’il entonnait les paroles de “Garden Kisses” de Giveon.
Le garde haut centenaire Jared McCain a mené les Huskies à leur deuxième titre consécutif de basket-ball d’État dans la division ouverte la saison dernière en tant que meneur junior.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
“Ce n’est que lui”, a déclaré la mère de McCain, Jina, à propos de la renommée de son fils. «Ce n’est pas, comme, être faux. Ce n’est pas essayer d’être quelqu’un que vous n’êtes pas. C’est lui.”
Dans presque toutes les vidéos, il éclate le sourire à un million de dollars – qui est authentique, selon sa famille.
“Tu es si heureux tout le temps me fait sourire”, a lu un commentaire, avec des milliers de likes, sur un TikTok de novembre 2021.
Et une marque à un million de dollars est née.
À l’aube de l’ère du nom, de l’image et de la ressemblance pour les athlètes du secondaire à l’été 2021, il avait une plate-forme idéale, un jeune de 17 ans avec des centaines de milliers de followers et une personnalité rayonnante.
“Il y a les gens qui ont le plus d’adeptes, et puis il y a les gens qui influencent les gens”, a déclaré Taylor Smith, vice-président du marketing chez Lemon Perfect, un fabricant de boissons. “Et le charisme de Jared lui permet d’être ce dernier.”
McCain a la quatrième évaluation NIL la plus élevée parmi les joueurs de basket-ball du secondaire du pays, selon On3. Il a construit un profil très intentionnel, Lemon Perfect et la société de chaussures Crocs s’inscrivant parfaitement dans son image lumineuse et heureuse.
“Je veux juste être une source d’inspiration pour le côté commercial des choses”, a déclaré McCain.
Pourtant, la pression vient avec cette plate-forme – un besoin inhérent de la maintenir. McCain est devenu trop prudent avec ses actions publiques. Il ne veut jamais être l’athlète, a déclaré sa petite amie, Sydney Williams, qui est filmée en train d’ignorer un fan.
En septembre, McCain a rendu visite à Duke, discutant avec d’autres commits dans les dortoirs. Il tenait une tasse d’eau claire, a-t-il dit à sa mère par la suite, et a commencé à devenir nerveux.
Et si quelqu’un prenait une photo ? Et s’ils pensaient que c’était de la vodka ?
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McCain a ressenti l’engouement pour la première fois l’hiver dernier, quand lui et Williams ont été assaillis par des enfants lors du tournoi Classic at Damien High à La Verne.
Alors qu’il se rendait au tribunal de Damien, McCain a entendu des commentaires dans les tribunes – des choses “irrespectueuses, grossières et carrément méchantes” à propos de sa famille et de sa petite amie, a-t-il déclaré.
Les gymnases sont restés bondés et le garde du centenaire s’est soudainement senti comme s’il était sous un microscope. Les commentaires sont parfois devenus négatifs, le traitant de détritus, incitant à ce qu’il soit exposé à Duke. Les offres commerciales continuaient à arriver, cependant, les discussions sur un nouvel accord interrompaient presque chaque moment prolongé avec sa petite amie et sa famille.
Et le jeune homme qui est devenu une célébrité en étant simplement lui-même a commencé à avoir l’impression qu’il vivait pour plaire à tout le monde.
“Vous pensez trop”, a déclaré McCain. “Et puis trop réfléchir conduit simplement à – vous ne jouez pas bien.”
Il a connu sa meilleure saison en tant que junior, mais il n’a marqué que 10 points lors d’une victoire régionale en division ouverte contre Chatsworth Sierra Canyon avant de ne prendre que sept tirs lors d’une victoire au championnat d’État contre Modesto Christian.
Le haut garde du centenaire Jared McCain suit le conseil de la superstar de Golden State Stephen Curry : « Faites confiance à mon travail.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Pendant l’été, au camp de Curry à San Francisco, McCain a demandé à la superstar des Golden State Warriors comment il gérait la pression. McCain a écrit Curry’s réponse, et c’est devenu sa devise.
“Faites confiance à mon travail”, a déclaré McCain à Curry. « La pression sera toujours là. Il vous suffit de le minimiser autant que vous le pouvez en faisant confiance à votre travail.
Donc, son esprit est plus clair maintenant lorsque les foules s’épaississent, se dirigeant vers une saison senior en lice pour un troisième championnat d’État consécutif. Il va se concentrer sur l’essentiel et être lui-même. Il actionnera l’interrupteur lorsqu’il entrera dans le gymnase, drainera les trois et parlera à son défenseur.
“Évidemment, Jared jure, et j’ai dit ça à des gens, et ils sont tellement surpris”, a déclaré Williams. “Jared ne semble pas capable de jurer.”
Et le jour après avoir perdu 30 points, il pourrait bien laisser tomber une vidéo dansant dans son pantalon de pyjama.
