La tournée de rédemption du Bronze Bomber

Lorsque les athlètes sont invités à dévoiler leurs statues, c’est généralement un hommage à leur passé. Mais lorsque le boxeur poids lourd Deontay Wilder a été honoré d’une statue dans sa ville natale de Tuscaloosa, en Alabama cette année, cela a clarifié son avenir.

“J’ai pensé tant de fois à savoir si je devais rester en dehors de l’entreprise ou revenir. Une fois, j’ai eu ma statue dans ma ville natale et j’ai vu tant de gens célébrer avec moi… [it] m’a donné l’impression que mon travail n’était pas terminé », a-t-il déclaré. “Cela a été un long voyage pour moi et à partir d’aujourd’hui, il continue.”

Wilder a donc décidé de revenir sur le ring pour la première fois après des défaites consécutives contre Tyson Fury. A son retour, contre le combattant finlandais Robert Helenius, l’ancien champion WBC a déchaîné la main droite écrasante qui a longtemps été considérée comme la meilleure dans le milieu. Et il a fait ce qu’il fait le mieux : séparer un adversaire de ses sens.

La victoire de Wilder, en moins d’un tour, a amélioré son record à 43 victoires (avec un étonnant 42 KO), 2 défaites et 1 match nul.

Puissance redoutable

Le combat était une autre vitrine de la puissance redoutable à laquelle le meurtrier de 6’7 ”peut apparemment accéder si facilement. Cela a souvent été visible pendant son règne de cinq ans en tant que champion WBC – et même lors de la deuxième défaite aller-retour contre Fury après avoir perdu la ceinture.

C’est pourquoi Wilder est une attraction à ne pas manquer, une véritable star du pay-per-view. “Quand je suis dans l’arène, ou quand je suis dans un combat, vous savez que je garde les gens sur le bord de leur siège parce que vous ne savez pas ce qui va se passer”, a-t-il déclaré. “Mais quand ça arrive bébé, bam, bonne nuit.”

Plus précisément, il pense que la même puissance pourrait rapidement le remettre au sommet de la division des poids lourds. Comme il l’a dit, “Quand vous combattez Deontay Wilder, vous devez avoir votre jeu A-plus-plus.” Ou un menton A-plus. En effet, Fury est le seul jusqu’à présent à avoir pu résister au pouvoir de Wilder, se relevant de quatre renversements au total au cours de leurs trois combats.

La tentative du poids lourd américain de façonner un arc de rédemption se caractérise par deux choses : une date limite et une certaine légèreté – d’esprit, de corps et de style.

Wilder, qui vient d’avoir 37 ans, n’a l’intention de se battre que jusqu’à ses 40 ans. «Je ne veux plus que trois ans dans ce métier. Je suis prêt à me battre contre les meilleurs et je suis disposé, capable et prêt à faire tout ce que je dois faire pour revenir au sommet. Cela pourrait être neuf combats ou six combats. Après ça, j’ai fini.

Mais le délai n’ajoute aucune pression. Wilder, sur sa piste de retour, ne porte aucun bagage; il voyage léger — dans plus d’un sens du terme.

“Cette phase de ma carrière est de s’amuser”, a-t-il déclaré. « Je baigne dans mon bonheur et ma paix. Mon feu est toujours allumé. Mais je suis dans une position différente en ce moment. Et ça fait du bien d’être dans la position dans laquelle je suis sans pression. Je n’ai plus besoin de l’entreprise. Je le fais pour mes propres raisons personnelles, pour certains matériels, certains titres.

Plus léger aux pieds

Wilder se bat également plus léger. Il est arrivé à seulement 214,5 livres pour le match contre Helenius, perdant la majeure partie du poids qu’il avait ajouté pour les deux derniers combats contre Fury. Cela ne faisait aucune différence pour le venin dans son poing.

Wilder, qui avait semblé lent face à un sommet en carrière de 238 livres contre Fury, a déclaré qu’il avait appris de «l’expérience»; cela ne se reproduirait pas. “Il s’agissait davantage d’attendre de voir mon corps d’une certaine manière… mais en ce moment, je reviens à ce qui est confortable pour ma silhouette”, a-t-il déclaré.

A ses conditions : Wilder dit que son succès financier l’a placé dans la meilleure position possible : il n’a pas besoin de boxe, la boxe a besoin de lui. | Crédit photo : Getty Images

Être plus léger sur ses pieds a également permis à Wilder de reprendre une vieille tactique qu’il avait cessé d’utiliser : la boxe sur le pied arrière. Au lieu de “chasser les gars” tout le temps, Wilder incite maintenant son adversaire à venir à lui. “Il avait l’habitude de faire ça souvent – il utilisait beaucoup son pied arrière, juste pour la défense”, a déclaré son entraîneur Malik Scott. « Lui levant sa main haute comme un tampon. Les gars doivent traverser ça, mais au moment où ils le font, leur vie est en jeu. »

Wilder l’a utilisé à bon escient lors du KO d’Helenius. « J’ai dû prendre mon temps. Je le faisais atteindre », a-t-il dit. « Je voulais être mobile, agile et hostile. Je l’ai mis en place, je lui ai permis d’atteindre et puis quand il a atteint, j’ai attaqué.

Alors, quelle est la prochaine étape pour “The Bronze Bomber” ? Un combat en 2023 contre son compatriote Andy Ruiz, un ancien champion du monde, avec le vainqueur prêt à tenter sa chance au titre WBC, est la possibilité la plus probable.

Si Wilder l’emporte, le champion WBC Fury ou l’Ukrainien Oleksandr Usyk, qui détient tous les autres titres majeurs de la division des poids lourds, pourraient être les prochains, car ils devraient disputer un combat d’unification l’année prochaine. En effet, Usyk a montré de l’intérêt pour le match, déclarant à la chaîne YouTube ESNEWS: “Une fois que je m’occuperai de Fury, nous pourrons alors parler du combat avec Wilder.”

Peu est certain, cependant, étant donné les transactions opaques dans les coulisses de la boxe des poids lourds, Wilder est donc prêt à tout. “Qui est le suivant? Je suis partant pour n’importe quoi. Ruiz, Usyk ou autre. Je ne suis pas payé pour les heures supplémentaires. J’ai été connu pour les KO et je vais terminer ma carrière en continuant à obtenir ces KO. Deontay est de retour et l’excitation dans la division des poids lourds est de retour », a-t-il déclaré. “Il n’y a pas de division poids lourds sans Deontay Wilder. Ce sont des faits.