La vétéran des Matildas Lydia Williams prendra sa retraite du football international après les Jeux olympiques de Paris | Mathilde

Après cinq Coupes du monde, six Coupes d’Asie, 103 sélections et près de deux décennies sous le maillot des Matildas, Lydia Williams estime que c’est le bon moment pour mettre un terme à sa carrière internationale. L’une des footballeuses australiennes les plus expérimentées de tous les temps a annoncé jeudi son intention de prendre sa retraite après les prochains Jeux olympiques de Paris – ce qui serait son troisième tournoi olympique de football.

“Cela a été une aventure merveilleuse au cours des 19 dernières années et je suis très reconnaissant de l’opportunité non seulement de porter le blason et de jouer pour mon pays, mais aussi des merveilleux souvenirs et des personnes fantastiques que j’ai rencontrées en cours de route. “, a déclaré Williams, qui aura 36 ans la semaine prochaine.

Williams, qui a fait ses débuts internationaux contre la République de Corée en 2005 et a rejoint le club d’élite des 100 contre le Portugal en 2022 – devenant ainsi la première gardienne australienne à le faire – a déclaré que c’était « un honneur et un privilège absolu de représenter mon pays, mon mon héritage, mon sport, ma famille et de nombreux coéquipiers ».

“Après beaucoup de réflexions et de discussions avec ma famille et mes amis, le moment semble venu d’annoncer que je me retirerai du football international après la fin des Jeux olympiques de Paris 2024”, a-t-elle déclaré.

« J’ai commencé dans cette équipe alors que j’étais adolescent à Canberra et, pendant près de deux décennies, je n’aurais jamais imaginé avoir l’opportunité d’apprendre, de grandir, de vivre les défis et les joies de la vie, de lutter contre les injustices et de devenir la personne que je suis aujourd’hui. »

Williams, qui a récemment terminé la saison de la A-League Women entre les poteaux de Melbourne Victory, a joué dans les meilleures ligues du monde, notamment la NWSL, la Super League féminine et la Division 1 Féminine. Elle met fin à sa carrière internationale après avoir aidé les Matilda à remporter la Coupe d’Asie 2010 et espère ajouter une première médaille olympique à sa collection aux Jeux de Paris.

Il n’y a cependant aucune garantie d’un chant du cygne en France pour Williams, avec seulement deux gardiens qui devraient être inclus dans la dernière équipe olympique australienne de 18. Williams est actuellement troisième dans l’ordre hiérarchique, après avoir perdu le maillot n°1 face à Mackenzie Arnold et avoir été devancé. par Teagan Micah ces derniers temps.

Au lieu de cela, le prochain match amical pré-olympique contre la Chine à Sydney le 3 juin pourrait servir de match d’adieu à Williams ; Football Australia a annoncé jeudi qu’il rendrait hommage à sa carrière au stade Accor lors de la dernière sortie des Matildas à domicile avant leur voyage en Europe avant leur match d’ouverture contre l’Allemagne à Marseille.

Williams, une fière femme de Noongar, n’est que la deuxième femme autochtone après Kyah Simon à avoir atteint 100 apparitions pour son pays, et elle a été intronisée au Temple de la renommée des sports autochtones et insulaires. Elle a également remporté le Deadly Award de la sportive féminine de l’année en 2006, parmi de nombreuses autres distinctions individuelles tout au long de sa carrière décorée.

Le PDG de la FA, James Johnson, a déclaré que son influence se fera sentir pendant de nombreuses années et qu’elle laisse « un héritage indélébile qui inspirera les générations futures d’origines autochtones et non autochtones ».

« La carrière de Lydia’s Matildas est véritablement emblématique, traversant les continents et les générations de joueurs. Elle a tant donné à cette équipe et au football australien et restera longtemps dans les mémoires comme une légende du football moderne. Elle a influencé le football féminin d’une manière qui se fera sentir sur les générations à venir.