La veuve et le fils de Frank Gifford révèlent comment CTE a endommagé la légende de la NFL avant sa mort en 2015 à l’âge de 84 ans : “En une ou deux minutes, il avait oublié tout ce que je venais de dire”

Kathie Lee et Cody Gifford, veuve et fils de Frank Gifford, ont levé le voile sur l’impact de l’encéphalopathie traumatique chronique (CTE) sur la légende de la NFL avant sa mort en 2015.

Dans une interview avec People, Kathie Lee et Cody ont révélé comment la mémoire du joueur devenu présentateur s’est détériorée alors qu’il luttait contre le trouble cérébral qui a touché tant d’anciens joueurs de football.

“La NFL a donné une vie à mon père”, a déclaré Cody. “Mais en même temps, il y avait des dangers.”

Lors de l’une de ses dernières nuits avec son père, Cody s’est rappelé qu’« en l’espace d’une ou deux minutes, il avait oublié tout ce que je venais de dire ».

«Il avait dû faire face à des problèmes liés à la vieillesse», a décrit Kathie Lee dans une interview précédente. “C’est comme perdre vos clés de voiture et les mettre au micro-ondes.”

Gifford a joué 10 saisons dans la NFL avec les Giants de New York avant de travailler comme diffuseur

La famille a commencé à remarquer ces problèmes dans les années qui ont précédé la mort de Frank, à l’âge de 84 ans. Kathie Lee insiste sur le fait qu’elle n’est plus la même depuis qu’elle a vu le scanner cérébral de Frank. Elle a dit que Frank avait un CTE de stade quatre, le plus grave.

“C’était navrant de le regarder”, a déclaré Kathie Lee. “Nous avons constaté des dommages à l’hippocampe, qui est le centre de la mémoire à court terme… ce sont les coups cumulés que vous subissez au cours de votre vie.”

Gifford a joué comme demi-arrière, receveur large et arrière défensif pour les Giants de New York pendant dix saisons dans la NFL. Au cours de sa carrière, Gifford a remporté un titre dans la NFL et a fait huit apparitions au Pro Bowl.

Après avoir raccroché ses crampons, Gifford a apporté ses talents à la cabine de diffusion, travaillant comme commentateur play-by-play pour la couverture du football, du golf et du basket-ball de CBS Sports.

La famille de Gifford apporte son soutien à un documentaire de 2017 intitulé « Requiem for a Running Back » qui explore les effets du CTE.

“Je viens de pousser un grand soupir”, se souvient Cody en voyant le documentaire. “J’ai été frappé par toutes les similitudes que ces gars-là ont traversées.”

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Gifford a épousé Kathie Lee en octobre 1986 et les deux ont été mariés pendant près de 30 ans.

Cody a depuis contacté le réalisateur du documentaire et financé sa toute première sortie commerciale. Le film sera disponible sur Amazon, YouTube et iTunes le 1er décembre.

Cody et Kathie Lee se sont engagés à faire connaître la CTE et espèrent qu’il y aura bientôt un traitement pour cette maladie.

“Personne ne se soucierait plus des blessures des gens et des enfants que Frank”, a déclaré Kathie Lee.