La performance de l’Australie lors de la victoire du Women’s Ashes Test contre l’Angleterre a été amplifiée avec la nouvelle que deux joueuses clés, dont la gagnante du match Ashleigh Gardner, ont soigné des blessures aux doigts lors de l’ouverture de la série à Trent Bridge.
Au lendemain de la victoire de 89 points, la skipper Alyssa Healy était catégorique sur le fait qu’elle irait bien jouer dans les six matchs de balle blanche restants malgré le fait qu’elle ait joué le test avec un doigt fracturé aux deux mains.
Une Healy aiguilletée s’est laissée tomber au numéro huit dans l’ordre lors de la deuxième manche de l’Australie le quatrième jour, avant de marquer une contre-attaque 50 pour renverser le match et préparer la victoire.
On avait d’abord pensé que la capitaine australienne avait décidé de descendre après avoir enregistré trois canards droits au test de cricket, avant qu’elle ne soit à nouveau tombée à zéro dimanche.
Mais le joueur de 33 ans a choisi d’avouer sa blessure d’une semaine le cinquième jour, fatigué d’être traîné par l’Angleterre et critiqué dans les médias pour avoir frappé au numéro huit.
“C’est ce qui se passe en tant que gardien de guichet, vous recevez des coups sur les doigts”, a déclaré Healy.
“Malheureusement pour moi, c’était un sur chaque main et cela rendait difficile la frappe et la capacité de saisir la batte, en particulier après avoir gardé 110 overs.
“J’ai eu un coup sûr dans les filets tôt (dimanche). Juste pour voir ce que je pouvais faire après avoir gardé pendant un certain temps et beaucoup gardé les souches.
“Alors j’avais un peu mal là-bas, mais tout cela pour une bonne cause.”
Healy s’est blessée lors d’un match de préparation contre l’Angleterre A à Leicester la semaine dernière, avant que des scanners ne confirment des fractures à l’index gauche et à l’annulaire droit.
L’Australie affrontera l’Angleterre dans un Twenty20 à Edgbaston samedi, avant que deux autres T20 et trois ODI ne suivent.
L’Australie a Beth Mooney comme gardienne de guichet suppléante dans son XI si Healy ne peut pas jouer, tandis que Phoebe Litchfield pourrait ouvrir à sa place avec Tahlia McGrath nommée capitaine.
Mais lorsqu’on lui a demandé si elle serait d’accord pour jouer dans les matchs de balle blanche, Healy a répondu avec défi : “Oui”. Les blessures rendent également les six licenciements et les 50 deuxièmes manches de Healy plus remarquables.
Après être arrivée dans le pli au milieu d’un effondrement de 6-49, elle a contre-attaqué pour donner à l’Australie quelque chose à jouer.
En fin de compte, cela s’est avéré crucial, faisant passer l’objectif fixé pour l’Angleterre d’un peu plus de 200 à 268, permettant à l’Australie de faire monter la pression le dernier jour et d’éliminer l’Angleterre pour 178.
“Je me suis souvenu (des trois canards droits) pas mal de marche là-bas et aussi d’un gobful entrant au numéro huit”, a déclaré Healy.
“Cela m’a probablement excité un peu plus que ce que je suis normalement.”
Gardner produit un spin classique malgré un ligament tendu
Gardner a révélé que ses 12 guichets record contre l’Angleterre étaient survenus alors qu’elle luttait contre des lésions ligamentaires dans son doigt qui tourne.
Gardner a été la star de la victoire de l’Australie, inscrivant 8-66 en quatrième manche pour aider l’Angleterre à sortir.
Le transport lui a laissé les meilleurs chiffres jamais réalisés par une femme australienne, et le deuxième meilleur de tous les temps derrière le 8-53 de Neetu David pour l’Inde contre l’Angleterre en 1995.
Les chiffres de match de Gardner de 12-165 étaient également les deuxièmes meilleurs de l’histoire après les 13-226 de Shaiza Khan pour le Pakistan de 2004, et les meilleurs de toutes les Australiennes.
Mais la partie la plus impressionnante était le fait qu’elle l’ait fait avec des inquiétudes sur son index droit.
Gardner a été touchée au bout du doigt lors d’un entraînement de glissades lors du match de préparation de l’Australie contre l’Angleterre A, lui refusant la chance de jouer avant le test.
“Mon doigt s’est évidemment plié vers l’arrière là où il n’est probablement pas censé le faire. Il a presque étiré un peu ce ligament”, a déclaré Gardner.
“L’adrénaline fait des choses amusantes et je l’oublie complètement dès que le ballon est en main.
“Alors dès que je n’étais pas au bowling (à Trent Bridge), j’ai mis une attelle directement dessus, juste pour le protéger car c’est sur le terrain que je suis le plus susceptible d’être touché.
“C’était assez frustrant, mais parce que je n’ai pas eu cet entraînement de match avant le test.
“Il s’agissait de faire confiance à ce que j’avais déjà fait, je n’allais pas perdre une compétence du jour au lendemain. Et je savais que mes bonnes choses étaient assez bonnes.”
Gardner a pris les cinq guichets restants de l’Angleterre le cinquième jour pour achever les hôtes, mettant fin à toute chance de poursuite et donnant à l’Australie le contrôle de la série multi-format.
Elle l’a également fait peu de sommeil, après que son esprit était obsédé par la fin du match.
“J’étais réveillé à 3 heures du matin en pensant au bowling, ce qui était un peu tragique”, a déclaré Gardner.
“J’étais bien éveillé, je pensais littéralement à la façon dont j’allais faire sortir les frappeurs et je n’avais jamais fait ça auparavant.”
La performance de Gardner a marqué son passage à l’âge adulte avec le ballon.
Jouant pour la première fois sur un terrain en détérioration au cinquième jour, le joueur de 27 ans a pris des guichets avec des balles qui allaient tout droit, tournaient brusquement, restaient basses et se cabraient.
Autrefois choisi comme frappeur puissant, Gardner est maintenant devenu un véritable polyvalent et un spinner de première ligne.
“C’est quelque chose sur lequel j’ai travaillé très dur”, a déclaré Gardner.
“Avec la batte et la balle, c’est une question de cohérence.
“J’ai l’impression que je peux jouer les deux rôles en attaquant et en essayant de défendre avec le ballon également. C’est demander au capitaine, ‘qu’est-ce que tu veux que je fasse ?’ à ce moment-là.
“Aujourd’hui, c’est quelque chose dont je vais me souvenir pour le reste de ma vie, et certainement pour le reste de ma carrière.”
AAP/ABC
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