Les 50 tirs au but des Kings n’ont produit que deux buts samedi, tous deux marqués lors d’avantages numériques.
Ils ont cédé un but en désavantage numérique aux Ducks et ont commis suffisamment de cadeaux pour soulever des questions sur leur réussite s’ils reproduisent cela lors de leur prochain voyage pour affronter leurs rivaux de division Edmonton, Calgary et Vancouver. Pour le deuxième match consécutif, ils n’ont pas réussi à marquer un but à cinq contre cinq.
Les points négatifs sont inquiétants. Mais ce qui comptait le plus pour les Kings, c’est qu’ils ont vaincu leurs démons des tirs de barrage pour obtenir deux points dont ils avaient un besoin urgent, s’imposant 3-2 samedi à la Crypto.com Arena après avoir marqué deux fois sur John Gibson assiégé lors de la fusillade à un but pour les Ducks contre David. Rittich.
La victoire, leur huitième de suite contre les Ducks, n’était pas jolie. «C’était un match plutôt difficile ce soir, plus qu’il ne l’a été au cours des deux dernières années contre Anaheim», a déclaré l’ailier des Kings Adrian Kempe. “C’est grâce à eux.”
Le meilleur scénario pour les Kings est que leur deuxième victoire en sept tirs de barrage cette saison se révélera être un regain de confiance alors qu’ils se préparent pour un voyage difficile qui pourrait changer leur positionnement en séries éliminatoires pour le meilleur – ou pour le pire.
«C’était énorme. Chaque point compte en ce moment », a déclaré le défenseur Matt Roy, qui a été crédité d’un sommet en carrière de 10 tirs au but, soit près de la moitié des 21 tirs au but collectifs du corps défensif. “Nous nous sommes creusés dans un petit trou en janvier, nous devons donc prendre ce que nous pouvons obtenir maintenant.”
Jouant sans le défenseur Mikey Anderson, dont le statut était indiqué de semaine en semaine en raison d’une blessure au haut du corps, la défense des Kings a parfois été brûlée par le jeu des Ducks pendant la course. Les Ducks n’ont pas réussi à exercer une pression soutenue en décochant 24 tirs sur Rittich, mais ils ont créé quelques problèmes. Le défenseur Drew Doughty a joué 27 minutes et 34 secondes, une lourde charge.
Mais les Kings ont persévéré, récoltant deux points qui les ont maintenus près d’Edmonton et devant les équipes qui les poursuivaient dans la course aux wild-cards de l’Ouest. “C’était énorme”, a déclaré Kempe à propos de son deuxième point en remportant les tirs de barrage. « Je pense que nous avons mérité les deux points. Ce n’était peut-être pas notre meilleure performance, mais c’était une grande victoire.
Le défenseur des Kings Vladislav Gavrikov, à gauche, affronte les Ducks et le centre Mason McTavish pour la rondelle en première période samedi.
(Ryan Sun/Associated Press)
L’absence d’Anderson et de l’ailier Viktor Arvidsson, qui a été placé sur la liste des blessés à long terme samedi en raison d’une blessure au bas du corps, mettront à l’épreuve la profondeur des Kings. Ils devraient en avoir assez pour retenir les équipes derrière eux, et placer Arvidsson sur la réserve des blessés à long terme (ce qui signifie qu’il manquera au moins 10 matchs et 24 jours) leur donne suffisamment d’allègement du plafond salarial pour pouvoir agir avant. la date limite des échanges du 8 mars.
Les Kings et les Ducks ont échangé des buts en avantage numérique en première période samedi, l’ailier des Ducks Jakob Silfverberg marquant sur un tir du cercle gauche à 9 :33 et les Kings égalant celui-ci à 15 :23 sur un tir de Fiala, qui a utilisé Anze. Kopitar comme écran. Fiala a marqué un but en avantage numérique lors de trois matchs consécutifs, une statistique que l’entraîneur par intérim des Kings, Jim Hiller, a noté avec joie.
« Les buteurs, ils aiment le ressentir. Une fois que vous en avez un, vous avez tout d’un coup un peu plus confiance en vous. Au lieu de penser à une passe, vous pensez à un tir », a déclaré Hiller. « Et je pense que c’est ce que nous voyons avec Kevin.
«Je pensais que c’était l’un des meilleurs matchs de Kevin de l’année dans la zone O. Il se ressemblait. Il a eu quelques coups inversés. Il a protégé la rondelle. Il affrontait les gens en tête-à-tête. J’ai donc pensé que c’était un match vraiment encourageant pour Kevin.
Le jeu des équipes spéciales a encore une fois été un facteur en deuxième période. Les Ducks ont pris une avance de 2-1 grâce à un but en désavantage numérique de Sam Carrick à 9 :08, un tir qui a semblé dévier dans le filet sur le corps de Doughty. Mais Doughty a égalisé les Kings à 14 :24 en faisant quelques pas et en décochant un tir qui a échappé à Gibson à 14 :24.
Lors des tirs de barrage, Pierre-Luc Dubois et Trevor Moore, originaire de Thousand Oaks, ont marqué pour les Kings, tandis que Leo Carlsson a marqué pour les Ducks.
Gagner deux points a été autant un soulagement qu’une récompense pour les Kings (29-17-10). Mais leur satisfaction sera de courte durée, avec un match à Edmonton lundi prochain. Ils ont établi un record de la LNH avec une séquence de 11 victoires consécutives sur la route depuis le début de la saison, mais ont trébuché pendant un mois de janvier chargé. Ils avaient une fiche de 3-1 lors de leur dernier voyage, à Buffalo, New Jersey, Boston et Pittsburgh.
« Ce sera un énorme voyage en voiture contre Vancouver, que nous n’avons pas encore affronté, puis contre Calgary et Edmonton, qui sont deux très bonnes équipes », a déclaré Kempe. «Ça va être un road trip difficile. Nous l’attendons avec impatience.
« Je pense que nous avons bien joué ces derniers temps. Nous avons joué dur et c’est tout ce que nous avons à faire. Et nous devons faire confiance à notre plan de match et continuer à jouer comme nous l’avons fait et j’espère que nous pourrons marquer quelques points sur la route ici.
Le point supplémentaire qu’ils ont gagné samedi pourrait faire une grande différence plus tard cette saison. Des choses plus étranges se sont produites.
