Au moins, l’Angleterre ne culmine pas trop tôt. Alors qu’un match nul et vierge contre le Portugal restera à peine gravé dans les mémoires, il était fonctionnel et, pendant une grande partie de la seconde mi-temps, assez fluide.
Ce qui peut être lu dans les résultats de tels jeux est de toute façon discutable. Heureux, vraiment, étant donné que l’Angleterre n’a pas réussi à convertir l’une des 23 occasions qu’elle s’est forgée.
C’était l’un des nombreux points positifs sur lesquels Sarina Wiegman peut réfléchir. Cela, plus une feuille blanche; une bataille intrigante pour mener la ligne entre Rachel Daly et Alessia Russo; et Lauren James. Juste Lauren James.
Il semble un peu injuste de la comparer à Wayne Rooney qui se dirige vers l’Euro 2004 avec les hommes d’Angleterre, mais il y a quelque chose dans l’électricité de James. La liberté avec laquelle elle joue est alléchante.
Il y avait aussi des points négatifs, l’incapacité de marquer étant le véritable botteur. Pendant une grande partie de la première mi-temps, l’Angleterre a semblé être une équipe en retrait après les vacances, et cela – après la défaite d’avril contre l’Australie – était le deuxième match consécutif où ils n’ont pas réussi à marquer.
C’est la sélection, comme c’est souvent le cas lorsqu’il s’agit de cette étape pré-tournoi, qui suscite le plus d’intérêt. On a beaucoup parlé des coéquipiers absents – rappelez-vous que Wiegman est resté avec le même onze de départ pendant l’intégralité des Euros réussis. Mais Leah Williamson, Beth Mead, Fran Kirby (blessée) et Ellen White (retraitée) ont laissé des lacunes à combler.
Vendredi, Wiegman a timidement suggéré qu’elle “se rapproche” de la connaissance de ses partants, mais a ajouté que les eaux nécessitaient encore des tests. Mais avec un seul match amical contre le Canada à venir, la feuille d’équipe ici semblait lourde.
Plus particulièrement, Daly a obtenu le feu vert à l’avant: ses 22 buts en Super League féminine en 2022-23 signifient qu’elle porte désormais le n ° 9 plutôt que le n ° 3. Daly a été un livewire, sinon assez clinique, pendant ses 45 minutes. Deux fois, elle a failli sortir de l’impasse, les deux opportunités venant avec l’aide de Lauren Hemp. Très tôt, Inês Pereira a griffé sa tête, tandis que son dernier acte a été de frapper la barre.
Mais à la mi-temps est venu Russo, le « super sub » désigné l’été dernier. Sa présence a immédiatement soulevé l’Angleterre. Juste avant l’heure de jeu, elle a fait irruption et a contourné Pereira, seulement pour que son tir soit dégagé de la ligne. Du coin résultant, Lucy Bronze a frappé les boiseries avec une tête imposante. Russo a également repoussé deux autres occasions de pousser devant Daly.
Les positions larges, elles aussi, portent l’intrigue. Chloe Kelly – un nom qui restera à jamais gravé dans l’histoire du football anglais – était peut-être l’omission surprise. Mais son problème, bien qu’un Wiegman ne le jugera pas problématique, est l’émergence de James.
Les débuts internationaux de James ont eu lieu en septembre dernier, mais exclure une joueuse de son talent est presque impossible. Elle a l’habileté de brûler, le rythme d’éblouir et a fait beaucoup pour faire avancer sa cause.
Kelly a fait de même lorsqu’elle a remplacé une Ella Toone tranquille à l’entracte. Elle et Hemp étaient interchangeables sur les flancs, James évoluant dans un rôle itinérant n ° 10. C’était certainement excitant, et l’Angleterre s’en portait mieux.
