L’attente de 50 ans des Bucks se termine par un titre à 50 points de Giannis – National

MILWAUKEE – Giannis Antetokounmpo avait le trophée Larry O’Brien dans un bras, le trophée MVP des finales de la NBA dans l’autre et il y avait un cigare sur la table devant lui.

Tout le travail qu’il a fallu pour retirer les Milwaukee Bucks d’une équipe qui a remporté 15 matchs alors qu’il était une recrue à un avec 16 victoires en séries éliminatoires a finalement été terminé.

“C’est le moment de célébrer”, a déclaré Antetokounmpo.

Milwaukee a attendu 50 ans pour cela.

Antetokounmpo a terminé l’une des plus grandes finales de la NBA avec 50 points, 14 rebonds et cinq tirs bloqués alors que les Bucks ont battu les Phoenix Suns 105-98 mardi soir pour remporter une série divertissante 4-2 et couronner un joyeux retour à un fan. rempli après la saison après la bulle NBA de l’année dernière.

C’était le troisième match de cette série avec au moins 40 points et 10 rebonds pour Antetokounmpo, une performance dominante en première finale qui prend sa place parmi certains des plus grands du jeu. Antetokounmpo a terminé avec 35,2 points, 13,2 rebonds et 5,0 passes décisives par match tout en tirant à 61,8%, le premier joueur de l’histoire des finales à atteindre ces chiffres.

Il a tiré 16 pour 25 sur le terrain et a réussi un incroyable 17 lancers francs sur 19, une performance spectaculaire pour tout tireur, sans parler de celui qui ne frappait que 55,6% en séries éliminatoires et a parfois été ridiculisé pour cela.

« Les gens m’ont dit que je ne pouvais pas faire de lancers francs et je les ai faits ce soir. Et je suis un sacré champion », a déclaré Antetokounmpo.

Il a sauté autour du terrain en agitant les bras avec 20 secondes restantes pour encourager les fans à applaudir, mais ce n’était pas nécessaire. Leurs voix résonnaient à l’intérieur et à l’extérieur depuis des heures, après avoir attendu 50 ans pour célébrer un vainqueur après Lew Alcindor – avant de devenir Kareem Abdul-Jabbar – et Oscar Robertson a mené les Bucks à leur premier championnat en 1971.

“Pour la ville, je suis sûr que cela signifie tout”, a déclaré Khris Middleton, l’autre joueur de cette équipe 15-67 en 2013-14. « Ils ont vu le travail que nous avons fait au fil des ans pour qu’ils en arrivent à ce point. »

Au cours d’une saison jouée en grande partie sans fans, les Bucks en avaient 65 000 entassés dans le Deer District à l’extérieur, une fête sauvage qui devait durer jusque dans la nuit du Midwest. La fête n’était pas mal non plus à l’intérieur : des confettis pleuvaient à l’intérieur alors que les fans scandaient « Bucks in 6 ! Des dollars en 6 ! » – une vantardise pleine d’espoir d’un ancien joueur qui s’est avérée être un cri de ralliement prophétique.

“J’espère qu’ils l’ont apprécié comme nous le sommes maintenant”, a ajouté Middleton.

Les Bucks sont devenus la cinquième équipe à remporter la finale de la NBA après avoir été menés 2-0 et la première à le faire en remportant les quatre prochains matchs depuis Miami contre Dallas en 2006.

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Chris Paul a marqué 26 points pour mettre fin à sa première apparition en finale de la NBA lors de sa 16e saison. Devin Booker a ajouté 19 points mais n’en a tiré que 8 pour 22 et a raté les sept 3 points après avoir marqué 40 points dans chacun des deux derniers matchs.

“Il y a juste une douleur qui va avec la fin de votre saison”, a déclaré l’entraîneur des Suns, Monty Williams. “Mais je n’ai jamais traité cela et je suis donc reconnaissant, comme je l’ai dit, mais je sais que cela va faire mal pendant un moment.”

Les équipes qui sont entrées dans la NBA ensemble en tant que clubs d’expansion en 1968 ont livré une belle finale, les trois derniers matchs étant tous en équilibre jusqu’au quatrième quart-temps.

Les Bucks les ont remportés en grande partie grâce à Antetokounmpo, un double MVP de la saison régulière qui a élevé son niveau de jeu encore plus haut en finale et a été élu MVP unanime des finales de la NBA.

Il a été la vedette de ces finales à tous points de vue, de son jeu puissant sur le terrain à ses humbles pensées dans les interviews, en passant par le temps qu’il a pris après la victoire de mardi soir pour trouver des enfants à cinq au milieu des célébrations. Il a pleuré par la suite en parlant des sacrifices que sa famille a endurés alors qu’il grandissait en Grèce.

Il a fait tout cela après avoir raté les deux derniers matchs de la finale de la Conférence Est avec un genou gauche hypertendu, une blessure dont il craignait qu’elle ne soit suffisamment grave pour mettre fin à sa saison.

Pensez juste à ce que les gens auraient manqué.

Ce qui a commencé comme une montée progressive pour Antetokounmpo et les Bucks s’est accéléré au cours des dernières années et ils pensaient qu’ils pourraient être ici les deux dernières saisons. Ils avaient le meilleur record de la NBA en 2018-19, mais ont perdu une avance de 2-0 contre Toronto lors de la finale de la Conférence de l’Est.

Ils sont revenus avec le meilleur record la saison dernière mais n’ont jamais retrouvé leur élan après la suspension de la saison en raison de la pandémie de coronavirus en mars. Ils ont été éliminés au second tour par Miami dans la bulle.

Les Bucks ont échangé contre Jrue Holiday avant cette saison et même s’ils n’étaient pas aussi forts en saison régulière, ils étaient enfin prêts pour la finale de la NBA.

Et Milwaukee était prêt pour le moment.

Middleton a marqué 17 points et Bobby Portis est sorti du banc avec 16. Holiday a récolté 12 points, 11 passes décisives et neuf rebonds pour accompagner sa solide défense habituelle qui a finalement aidé à calmer Booker.

“Je pense que c’est juste un mérite pour les joueurs”, a déclaré l’entraîneur des Bucks, Mike Budenholzer. «Nous avons poussé. Nous avons essayé de nous améliorer. Les joueurs embrassent tout. Ils sont incroyablement coachables. Ils le prennent, s’en imprègnent et en tirent le meilleur parti.

Les fans ont commencé à remplir les rues et les restaurants dans l’après-midi lors de ce qui ressemblait à des vacances à Milwaukee. Les Brewers ont avancé l’heure de début de leur match à domicile contre Kansas City qui se jouera dans l’après-midi pour accueillir les fans de Milwaukee – et la star des Brewers Christian Yelich, qui faisait partie de la foule à l’intérieur du Fiserv Forum.

Le match était à égalité à 77 après trois quarts, mais Antetokoumpo avait 13 points au quatrième pour s’assurer que Milwaukee n’aurait pas à retourner à Phoenix pour le septième match jeudi.

Les Suns sont revenus en séries éliminatoires pour la première fois depuis 2010, mais restent sans titre et n’ont jamais remporté plus de deux matchs lors de leurs trois apparitions en finale de la NBA.

“Personne ne s’attendait probablement à ce que nous soyons là où nous sommes, à part nous”, a déclaré Paul. «Mais c’est comme ça. Comme je l’ai dit tout au long de la saison avec notre équipe, il n’y a pas de victoires morales.

CONSEILS

Suns : Les Suns ont marqué leur plus petit nombre de points au cours d’un premier quart en séries éliminatoires alors qu’ils en avaient 16. … Deandre Ayton, qui tirait 67,6 % en séries éliminatoires, a terminé 4 sur 12 pour 12 points.

Bucks : Brook Lopez a récolté 10 points et huit rebonds. … La seule autre apparition de Milwaukee aux finales NBA était une défaite en 1974.