Si vous mettez les sports féminins à la télévision, les gens vont regarder. En fait, les gens vouloir regarder.
Ce fait est devenu plus qu’évident en 2020 – lorsque le sport féminin a connu une année record à la télévision.
L’année dernière, la National Women’s Soccer League a été le premier sport d’équipe professionnel aux États-Unis à revenir après que le monde du sport s’est assombri à cause de la pandémie de COVID. À la fin de la saison historique de la ligue, il a signalé une augmentation de 500% de l’audience télévisée.
La même année, la Women’s National Basketball Association a terminé une saison dans le « wubble » – une saison consacrée à faire des progrès en matière de justice sociale. La ligue a signalé une augmentation de 68% de l’audience moyenne de la saison régulière pour la saison 2020.
Et la croissance record s’est poursuivie jusqu’en 2021.
Plus tôt ce mois-ci, la série de championnats de trois matchs de la Women’s College World Series entre l’Oklahoma et l’État de Floride a attiré en moyenne 1,84 million de téléspectateurs sur ESPN, en hausse de 15 % par rapport à 2019. Plus de personnes ont regardé le match 2 de cette série que le match éliminatoire de la LNH Islanders-Bruins sur NBCSN ce même jour.
Ce public, disent les experts, ne s’est pas soudainement matérialisé de nulle part. Il existe depuis aussi longtemps que le sport existe et il en a encore plus. Et il y a maintenant une lente dynamique pour répondre à cette demande croissante.
« Vous avez un public qui s’agite pour une plus grande couverture des femmes dans le sport et le sport féminin – et vous avez maintenant des plateformes qui se développent qui permettent à ces voix de se faire entendre », a déclaré Jane McManus, directrice du Center for Sports Communication à Marist. College et un ancien écrivain ESPN. “Ce que vous avez maintenant, c’est que vous pouvez voir des gens sur les réseaux sociaux dire qu’ils sont intéressés par le sport féminin.”
Pourtant, malgré la croissance record observée par les ligues sportives féminines l’année dernière, a déclaré McManus, les gains se sont lentement inversés alors que l’attention s’est retournée vers les principales ligues masculines du pays. “Je suis optimiste à certains égards, mais il y a des mises en garde”, a-t-elle déclaré.
Les femmes dans le sport mènent une bataille difficile
Le sport féminin et les femmes dans le sport sont constamment confrontés à une bataille difficile. Même au plus haut niveau, les athlètes féminines se battent pour leurs besoins fondamentaux.
L’équipe nationale féminine de football des États-Unis – sans doute la meilleure équipe du monde et la favorite évidente pour remporter l’or olympique à Tokyo – est en désaccord avec son employeur, US Soccer, au sujet de l’égalité de rémunération depuis des années. Le résultat de ce conflit pourrait entraîner des changements radicaux pour les femmes sur le lieu de travail.
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L’année dernière, la conversation nationale au cours de March Madness s’est fortement concentrée sur les disparités flagrantes entre les tournois de basket-ball masculin et féminin de la NCAA. Le tollé a commencé lorsque des vidéos ont fait surface sur les réseaux sociaux comparant le seul support de poids donné aux femmes avec toute une facilité pour les hommes.
“Nous avons une évaluation culturelle selon laquelle les sports masculins sont plus importants que les sports féminins”, a déclaré McManus. “Dans le contexte de ces univers mis en place par la NCAA et l’US Soccer, il n’est pas nécessaire que ce soit ainsi. Il pourrait y avoir une évaluation selon laquelle ces deux éléments ont de la valeur.
“Cela montre qu’ils renforcent ces préjugés culturels contre les femmes et les femmes dans le sport”, a-t-elle déclaré.
Ces inégalités entravent la dynamique de développement du sport féminin.
Une étude récente de l’USC/Purdue University publiée en mars a révélé que les sports féminins sont presque entièrement exclus des actualités télévisées et des faits saillants du sport. La version la plus récente de l’enquête, menée tous les cinq ans depuis 1989, a révélé que 95 % de toute la couverture télévisée – ainsi que l’émission SportsCenter d’ESPN – se concentrait sur les sports masculins en 2019. Cela était également vrai pour ses publications sur les réseaux sociaux et dans la couverture des bulletins sportifs en ligne.
Les femmes investisseurs à la rescousse
Aujourd’hui plus que jamais, des groupes choisissent d’investir dans le sport féminin et les médias non traditionnels prennent d’assaut le football féminin.
“Beaucoup de femmes qui ont atteint le sommet de leur profession dans le sport – Serena Williams, Naomi Osaka, Elena de la Donne et des gens comme ça – réinvestissent maintenant l’argent qu’elles ont gagné grâce au sport dans le sport”, a déclaré McManus. , « qu’il s’agisse de soutenir des équipes féminines, de soutenir des entreprises comme Just Women’s Sports, qui concerne les femmes dans le sport. Je pense que vous allez voir plus d’investissements, et c’est en fait la clé.
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En mars, certains des plus grands noms du sport – Alex Morgan, Sue Bird, Simone Manuel et Chloe Kim – ont annoncé la création de TOGETHXR, une société de médias sportifs et lifestyle créée spécialement pour les femmes.
En mai, la populaire plate-forme Just Women’s Sports a annoncé qu’elle avait collecté 3,5 millions de dollars en financement de démarrage.
Les ligues sportives féminines et leurs athlètes sont aussi plus accessibles que jamais à leur base de fans via les médias sociaux. Cet engagement crée des opportunités que les médias traditionnels n’ont pas fournies.
Ces avancées ne devraient pas surprendre.
“Si vous continuez à frapper à une porte et que personne ne vous laisse entrer, vous finirez par trouver des moyens de contourner la porte, et je pense que c’est ce qui se passe”, a déclaré McManus.
Melanie Anzidei est journaliste pour NorthJersey.com. Pour obtenir un accès illimité aux dernières nouvelles, veuillez vous abonner ou activer votre compte numérique dès aujourd’hui.
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