L’Australienne Nina Kennedy ne pouvait imaginer une meilleure façon de mettre fin à son duel épique au saut à la perche avec sa grande amie et rivale Katie Moon aux championnats du monde de Budapest que de partager la médaille d’or.
À son grand soulagement et à sa grande joie, la championne du monde et olympique américaine a ressenti la même chose, ce qui signifie que leurs noms seront à jamais liés dans les cercles d’athlétisme.
Dans une compétition éreintante qui a duré plus de deux heures et demie, un mercredi soir torride dans la capitale hongroise, Kennedy et Moon n’ont pas pu être séparés.
Kennedy a battu à deux reprises son propre record australien – avec un premier dégagement à 4,85 m et un dernier effort courageux à 4,90 m.
Dans les deux cas, Moon a répondu de la même manière. Ils ont ensuite réalisé chacun trois tentatives infructueuses à 4,95 m.
Tous les autres concurrents ayant été éliminés depuis longtemps, il aurait pu y avoir un barrage pour désigner un seul vainqueur.
Mais lorsque Kennedy a abordé le sujet du partage de l’or, Moon n’a pas tardé à accepter l’offre, qui a été scellée par une étreinte.
“Nous sommes restés là-bas pendant si longtemps que nous nous poussions mutuellement jusqu’à la limite absolue”, a déclaré Kennedy.
« Katie est championne du monde, elle est médaillée d’or olympique, je ne pensais pas qu’elle voudrait le partager et j’ai pensé que nous devions peut-être continuer à sauter.
“Mais je l’ai en quelque sorte regardée et je lui ai dit ‘hé, ma fille, tu veux peut-être partager ça ?’ et le soulagement, on pouvait le voir sur son visage et on pouvait le voir sur mon visage et c’était réciproque.
« C’est absolument incroyable de partager une médaille d’or avec Katie Moon ; nous sommes amis depuis si longtemps.
Il y a deux ans, aux Jeux olympiques de Tokyo, les sauteurs en hauteur masculins Mutaz Essa Barshim, du Qatar, et l’Italien Gianmarco Tamberi avaient fait la même chose.
Kennedy a d’abord cru qu’elle avait remporté l’or toute seule lorsqu’elle s’est envolée à 4,90 m. Mais l’Américain avait d’autres idées.
“D’après ma célébration à 16h90, je pensais que je l’avais dans le sac, je me disais ‘Ouais, j’ai compris, elle ne fait pas ça'”, a déclaré l’Australien de 26 ans.
