L’avocat du quart-arrière des Cleveland Browns Deshaun Watson a riposté au dernier procès contre son client en déposant plusieurs pièces au tribunal qui semblent saper les allégations du procès, notamment que Watson a fait pression sur le plaignant pour qu’il fasse l’amour dans un hôtel de Houston en décembre 2020.
Rusty Hardin, l’avocat, demande également au tribunal du comté de Harris, au Texas, des sanctions pécuniaires contre les avocats qui l’ont déposée pour les punir d’avoir déposé ce “poursuite fictive”, comme il le décrit. Le costume était le 26e au total par une femme qui a accusé Watson d’inconduite sexuelle lors de séances de massage.
Sur ces 26 poursuites, 23 ont été réglées à l’amiable cette année et une a été abandonnée peu de temps après avoir été déposée en mars 2021. Il n’en reste que deux, dont cette nouvelle qui a été déposée le 13 octobre, la seule poursuite à venir après que Watson a reçu un Suspension de 11 matchs par la NFL à la suite de ces allégations.
Hardin a déjà monté une défense agressive contre lui. Dans un dossier, son cabinet d’avocats a montré des captures d’écran de messages texte de la femme à Watson qui sont venus après qu’elle a affirmé qu’il l’avait forcée à avoir des relations sexuelles orales pendant la séance de massage à l’hôtel Houstonian.
“Les documents (la femme) fournis reflètent que pendant près d’un an après leur séance de massage ensemble, (la femme) a envoyé plus de 35 messages à M. Watson, dont aucun n’a reçu de réponse de M. Watson”, déclare Hardin.
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Certains des SMS montrent la femme demandant à le revoir dans le même hôtel. D’autres semblent être sexuellement suggestifs.
“J’ai la meilleure tête de tout Houston”, a-t-elle écrit en septembre 2021, selon les documents.
“Faites-moi savoir quand vous êtes prêt à faire de gros dépôts”, a déclaré un autre texte.
Hardin a déclaré que la plainte de la femme avait été déposée de mauvaise foi.
“Cela ne ressemble évidemment pas à une personne qui a subi des pressions pour pratiquer le sexe oral”, indique le document qu’il a déposé lundi soir.
Hardin a déjà obtenu une ordonnance du tribunal obligeant la femme à révéler son nom dans des documents judiciaires après l’avoir initialement déposé sous le pseudonyme de Jane Doe. Il a déclaré que les avocats des femmes avaient déposé cette plainte de manière anonyme pour faire pression sur Watson “pour un règlement rapide”. Il s’agit de la seule action en justice intentée après que 23 autres plaignants ont conclu des accords confidentiels avec Watson pour mettre fin à leurs poursuites contre lui cette année.
“Cette preuve établit indéniablement que même s’il s’agit peut-être d’un cas d’amour non partagé, il ne s’agit en aucun cas d’un cas d’agression”, a déclaré Hardin. “Si (le cabinet d’avocats de la femme) avait mené l’enquête la plus superficielle, cela aurait confirmé ce fait.”
Un avocat du plaignant d’Universal Law Group à Houston n’a pas immédiatement renvoyé de message sollicitant des commentaires. La politique de USA TODAY est de ne pas révéler les noms des victimes présumées d’agression sexuelle à moins qu’elles ne décident d’en parler publiquement.
Le dossier de Hardin indique également que le demandeur dans le dernier procès a comparu à son bureau le 4 novembre 2021, en réponse à une assignation à comparaître dans l’autre litige. C’est là que la femme a accepté d’être interrogée par l’avocat de Watson et leur a fourni des SMS et des messages directs, selon les documents déposés.
Au cours de cette conversation, la femme a dit : « Je n’avais pas peur, je n’étais pas intimidée. Je n’ai rien fait que je ne voulais pas faire. Je n’ai rien fait où je ne me sentais pas en sécurité », selon un affidavit déposé par un témoin de la conversation.
Selon l’affidavit, la femme a également déclaré: «J’aimerais l’aimer. Oh mon Dieu. J’aimerais être amoureuse, et l’aimer… Je ne veux pas l’accuser au pénal. Ce n’était pas criminel. Nous étions là-dedans en train de jouer et c’était tout.
Watson n’a jamais été arrêté ou inculpé dans ces affaires et il a nié toute faute. Le dossier de Hardin indique que la police de Houston a également interrogé cette femme et l’a rejetée.
“De même, les enquêteurs de la NFL étaient pleinement conscients des allégations (de la femme) et ont choisi de ne fonder leurs conclusions sur aucune de ses affirmations incrédules”, indique le dossier de Hardin.
Hardin demande au tribunal de sanctionner les avocats de la femme de 5 000 $, soit moins d’un tiers du total des frais et dépenses que Watson a été contraint d’engager, selon le dossier.
Les incidents décrits dans toutes les poursuites seraient survenus alors que Watson était membre des Texans de Houston. Les Texans ont également conclu des accords confidentiels avec 30 femmes ayant des réclamations liées à Watson après avoir été accusées d’avoir permis son comportement et de ne pas l’avoir empêché. Les Texans l’ont échangé aux Browns en mars.
Ce nouveau procès est le seul des 26 non déposés par le cabinet d’avocats de l’avocat de Houston, Tony Buzbee. Après avoir été déposé ce mois-ci par une autre entreprise, la NFL a déclaré que le statut disciplinaire de Watson restait inchangé mais que la ligue surveillerait les développements à partir de celui-ci.
“Tout comportement qui justifie une enquête plus approfondie ou d’éventuelles sanctions supplémentaires serait traité dans le cadre de la politique de conduite personnelle” de la ligue, a alors déclaré le porte-parole Brian McCarthy.
La NFL a enquêté sur les diverses revendications des femmes et a cherché à suspendre Watson pendant au moins un an. Mais un accord a été conclu pour le suspendre seulement 11 matchs après que la ligue a fait appel d’une suspension initiale de six matchs d’un officier disciplinaire indépendant en août.
Cet officier disciplinaire a jugé que la NFL avait la charge de prouver que Watson avait commis une agression sexuelle, telle que définie par la NFL, contre les quatre thérapeutes identifiés dans le rapport de la ligue sur la question.
Les 23 premières poursuites ont été déposées en mars et avril 2021. Deux autres ont été déposées en mai et juin de cette année, suivies de cette dernière action en justice civile.
Suivez le journaliste Brent Schrotenboer @Schrotenboer. Courriel : [email protected].
