Babar et Imam ont tous deux dominé les spinners et le rythme sur un guichet propice au bâton
Babar et Imam ont tous deux dominé les spinners et le rythme sur un guichet propice au bâton
Le 17e ODI cent record du capitaine Babar Azam a propulsé le Pakistan vers une victoire à cinq guichets contre les Antilles dans une chaleur étouffante.
Les 103 balles de Babar sur 107 – son quatrième siècle lors des cinq derniers internationaux d’une journée – ont porté le Pakistan à 306-5 avec quatre balles à revendre pour une avance de 1-0 dans la série de trois matches.
Le frappeur gaucher Khushdil Shah a survécu à quelques échappées serrées avant d’écraser quatre six contre les quilleurs rapides pour rester invaincu sur 41 balles sur 23 ici mercredi.
Le brillant 127 sur 134 de Shai Hope avait auparavant propulsé les Antilles à 305-8 après que le capitaine Nicholas Pooran eut remporté le tirage au sort et choisi de frapper avec une température atteignant 42 degrés Celsius (107 F).
Mais Babar, le frappeur ODI le mieux classé au monde, a parfaitement conçu la poursuite la plus élevée du Pakistan dans un ODI contre les Antilles.
Babar et Imam-u-Haq, qui en ont fait 65, ont partagé un deuxième guichet de 103 points après que Fakhar Zaman (11) ait réussi une prise à courte couverture du ballon court de Jayden Seales au début de la course-poursuite.
Babar et Imam ont tous deux dominé les spinners et le rythme sur un guichet propice au bâton. Akeal Hosein a obtenu la percée quand Imam a tenté un balayage inverse inutile contre le spinner du bras gauche et a offert une prise apprivoisée.
Mais Babar a poursuivi sa forme sublime dans le cricket à balles blanches et a partagé un autre siècle avec Mohammad Rizwan (59 ans) alors que les Antilles luttaient pour endiguer le flux de courses.
Babar a soulevé son siècle sur 103 balles avec neuf fours quand il a délicatement coupé en retard le spineur de jambe Haden Walsh Jr. à la limite du troisième homme pour son neuvième quatre des manches.
Babar est devenu le premier frappeur de l’histoire de l’ODI à marquer trois centaines consécutifs à deux reprises. Il a fait trois siècles consécutifs contre les Antilles en 2016 et a suivi ses deux cents contre l’Australie à Lahore cette année avec un autre coup brillant mercredi.
Le lanceur rapide Alzarri Joseph a fourni aux Antilles un aperçu de son sort de retour lorsque Babar a dominé un tirage au milieu du guichet, le Pakistan ayant encore besoin de 69 points.
Rizwan a ensuite skié une prise facile à Pooran contre le contrecoup de Romario Shepherd, mais Shah s’est assuré que le Pakistan ne glisse pas en brisant quatre six contre Shepherd pour donner au Pakistan une victoire mémorable.
Plus tôt, Hope et Shamarh Brooks ont fourni aux visiteurs une plate-forme solide d’un grand total en partageant un deuxième guichet de 154 courses.
Hope et Brooks ont affronté les quilleurs rapides pakistanais Hasan Ali (0-68) et Haris Rauf (4-77) tout en jouant attentivement la menace de rotation de Shadab Khan.
Brooks a réussi 70 balles sur 83 avant que Shadab ne réussisse une superbe prise glissante à une main au court troisième homme pour mettre fin à la position menaçante au 31e.
Pooran (21 ans) a tenté d’accélérer et de frapper trois six avant de percer au milieu du guichet profond et Brandon King (4) a offert un simple retour à Shadab, qui a terminé avec 1-37 lors de son retour ODI après avoir raté la dernière série contre l’Australie en raison d’une blessure.
Hope a terminé ses 4000 courses ODI quand il a soulevé sa 12e centaine sur 118 balles avec une limite de couverture contre Hasan, mais les derniers guichets de Rauf ont rattrapé les Antilles dans la seconde moitié des manches malgré les camées de Rovman Powell (32) et Shepherd (25 ).
Hope, qui a frappé 15 fours et un six, a ramené le hors-coup de Rauf sur son moignon tandis que Shepherd et Hosein ont été pris dans les profondeurs de la dernière passe du quilleur rapide alors qu’ils cherchaient des courses rapides.
Le deuxième match se jouera vendredi et le dernier est prévu dimanche.
La série a été reportée en décembre dernier après une épidémie de COVID-19 dans le camp des Antilles lors de la précédente série Twenty20 au Pakistan.
