C’était comme presque toute une vie d’école, mais la star canadienne du basketball en fauteuil roulant Nik Goncin est prête pour la route à venir, à la fois sur et en dehors du terrain.
Après 12 ans à jongler avec sa carrière paralympique et ses études, le natif de Regina, 29 ans, a terminé son programme de prothèses et d’orthèses au Collège George Brown en mai, juste à temps pour se concentrer sur la recherche d’une médaille à Tokyo.
“J’en ai fini. Espérons pour toujours. Croisons les doigts. Je suis à l’école depuis 2009”, a déclaré Goncin en riant, lors d’une pause du camp de centralisation au Toronto Pan Am Center avant de partir pour le Japon.
Déjà armé d’un diplôme en kinésiologie de l’Université de l’Illinois et d’une maîtrise en physiologie de l’exercice de l’Institut de technologie de l’Ontario, Goncin cherchait quelque chose qui le comblerait s’il devait le faire pour le reste de sa vie.
“Je me suis assis pour parler à ma femme [Annie], en pensant à ce que je voulais faire et aux orthèses/prothèses, a déclaré Goncin. “Et cela m’a fait penser à Andy, mon prothésiste lorsque j’ai perdu ma jambe pour la première fois.”
Goncin avait 15 ans lorsqu’il a perdu sa jambe gauche à cause d’un ostéosarcome.
Andy d’Entremont, son prothésiste, était lui-même amputé. Lorsque Goncin l’a rencontré, d’Entremont était marié, avait des enfants, conduisait une moto, avait une maison. Il était totalement indépendant. Et cela a cliqué pour Goncin.
“J’étais comme” oh, c’est méchant “peut-être que je pourrais faire ça. Je ne suis pas totalement perdu.”
Il s’est fait ajuster la jambe et d’Entremont l’a aidé à travailler sur sa biomécanique de la marche. Il était important pour Goncin de marcher sans boiter pour que personne ne puisse le dire.
“Je n’ai vraiment réalisé l’impact d’Andy sur ma vie que plus tard.” dit Goncin.
“Si je pouvais être ce qu’Andy était pour moi pour n’importe qui, pour une personne dans ma vie, ce serait suffisant pour avoir l’impression d’avoir eu un impact. Il a complètement changé ma vision de la vie, après le cancer.”
2e expérience paralympique
Avec une vie synchronisée professionnellement, il s’est concentré sur la préparation de sa deuxième expérience paralympique, aussi difficile soit-elle cette fois-ci.
“C’est complètement différent”, a déclaré Goncin, qui était une recrue dans l’équipe masculine à la 11e place en 2016.
“Mentalement, tout ce que vous faites au niveau de haute performance, vous essayez de vous débarrasser de choses que vous ne pouvez pas contrôler, ces facteurs de stress, mais avec ce qui se passe avec COVID, c’est comme si chaque jour quelque chose ne va pas.
« Cela a été une expérience de s’adapter aux choses, aux changements de calendrier – aux annulations – aux vaccins, toutes ces choses. »
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Depuis qu’il a rejoint le programme national senior en 2013, Goncin a grandi dans son rôle au sein du groupe de direction de l’équipe, prenant des leçons du noyau des vétérans.
“Tout le monde a de grandes qualités qu’ils apportent”, a-t-il déclaré. “Par exemple, en ce qui concerne les tâches administratives, l’organisation, Bo Hedges est n ° 1. Toujours à l’heure, se souvient toujours de tout. Je reçois certainement un peu de lui, être autour de lui, [and observing] comment il mène sa vie.
“Et Pat Anderson, il donne l’exemple. Mon objectif est d’être complet, un peu de tout. Je suis impatient de voir ce que ça va être dans les prochaines années.”
“Notre objectif est simple”
Le leadership de Goncin brille lorsqu’il parle de l’objectif de l’équipe pour Tokyo. Alors que l’équipe a l’intention de se battre pour une médaille, l’objectif n ° 1 est de jouer à son potentiel.
“Notre objectif est simple : jouer à fond, jouer les uns pour les autres, pour notre pays et essayer de le faire pendant huit matchs d’affilée. Si nous pouvons le faire, nous nous battrons pour une médaille.”
Après Tokyo, Goncin, sa femme Annie et leur laboratoire de border collie de 70 livres, Toby, déménageront à Calgary où ils ont récemment acheté leur première maison. Goncin travaillera à l’usine d’orthèses où il a effectué un stage en mars.
“C’est super excitant”, a-t-il déclaré. “Nous attendons vraiment le prochain chapitre avec impatience.”
