Le Canada subit sa première défaite au Mondial junior par blanchissage contre la Suède, hôte

Hugo Havelid a réalisé 21 arrêts lors de la victoire 2-0 de la Suède contre le Canada au Championnat du monde de hockey junior, vendredi.

Tom Willander et Noah Ostlund ont marqué pour les hôtes du tournoi, qui ont décroché la première place du groupe A grâce à trois jeux blancs. Theo Lindstein a obtenu deux passes décisives.

Mathis Rousseau a effectué 22 arrêts à son troisième départ consécutif pour le Canada, qui occupe le deuxième rang du groupe après avoir remporté ses deux premiers matchs chez les moins de 20 ans.

Les Canadiens cherchent à remporter une troisième médaille d’or consécutive sans un grand nombre de talents de la LNH – dont le record Connor Bedard – alors que la Suède n’a pas gagné depuis 2012.

La Suède a ouvert le score à 1:53 du début de la deuxième période après que Matthew Poitras, qui a rejoint le Canada en provenance des Bruins de Boston, n’ait pas réussi à dégager la zone défensive. La rondelle s’est dirigée vers Willander, un choix au repêchage des Canucks de Vancouver, et il a déjoué Rousseau alors que le défenseur Noah Warren couvrait son gardien de but.

Laissé de côté lors des deux derniers repêchages de la LNH, Rousseau a fait de son mieux pour maintenir les Canadiens à l’écart avec quelques arrêts énormes, dont un contre Jonathan Lekkerimaki – un autre espoir de Vancouver.

Mais Lekkerimaki a gardé la rondelle près de la ligne bleue offensive au cours de la même séquence et a décoché un tir que Rousseau n’a pas pu presser avant qu’Ostlund ne ramène le retour à la maison à 10:39.

Le Canada, qui a battu la Suède 5-1 la veille du Nouvel An lors du tournoi de 2023 à Halifax alors que Bédard avait récolté quatre passes décisives, a secoué ses lignes avant à la recherche d’une étincelle.

Matthew Savoie s’est lancé dans une échappée mais a perdu la rondelle avant que Macklin Celebrini, qui était devenu le meilleur marqueur du tournoi après avoir inscrit un but et quatre passes contre la Lettonie, ne soit arrêté sur un tir sur réception dans les dernières secondes de la période.

Le Canada a obtenu son premier avantage numérique huit minutes après le début de la troisième période, mais Celebrini a touché le poteau avant que Havelid n’arrête Fraser Minten.

Owen Beck, le seul joueur de retour de l’année dernière, a été plaqué contre la bande par le Suédois Zeb Forsfjall et est resté au sol avant de se diriger brièvement vers les vestiaires. Les officiels ont initialement demandé une pénalité, mais ont annulé la décision après visionnage vidéo.

Luttes extra-hommes

Le Canada a eu droit à un autre avantage numérique avec moins de six minutes à jouer en temps réglementaire, mais l’unité numéro 1, désarticulée, n’a pas réussi à trouver le terrain.

Les Nord-Américains ont ensuite été sifflés pour un retrait bâclé de leur gardien qui s’est soldé par une pénalité pour trop de joueurs sur la glace, ce qui a scellé la victoire de la Suède.

Une première physique a vu les équipes échanger leurs premières occasions, y compris une échappée pour le Canadien Carson Rehkopf.

Minten s’est vu infliger une double mineure pour bâton élevé, mais le penalty et Rousseau ont tenu bon, y compris un arrêt exceptionnel du gardien de but sur Liam Ohgren qui a impressionné la légende suédoise Henrik Lundqvist dans les tribunes.

La Suède a battu le Canada — Celebrini et le 13e attaquant Matthew Wood faisaient partie de cette formation — à deux reprises aux Championnats du monde des moins de 18 ans en avril, dont une démolition de 8-0 en finale. Neuf des Suédois de cette équipe se sont habillés vendredi.

Le Canada affrontera l’Allemagne lors de son dernier match de groupe dimanche, tandis que la Suède affrontera son rival, la Finlande.