Le champion en titre Aces cherche à maintenir un rythme sans précédent dans la 2e moitié de la saison WNBA

Les As de Las Vegas sont sur un rythme historique à l’approche de la seconde moitié de la saison et n’ont montré aucun signe de relâchement.

Avec 19 victoires lors de leurs 21 premiers matchs, les Aces sont au sommet du classement de la WNBA et ont la meilleure attaque et la meilleure défense de la ligue.

“Rester concentré sur ce que nous avons fait jusqu’à présent”, a déclaré le meneur de jeu Chelsea Gray. “Faites-vous confiance, jouez les uns pour les autres et les uns avec les autres et amusez-vous à le faire. Nous ne prenons jamais personne pour acquis.”

Gray, l’un des quatre joueurs de Las Vegas dans le match des étoiles ce week-end, a déclaré que malgré le record des As, la WNBA est beaucoup plus compétitive qu’elle ne l’a été ces dernières années.

Las Vegas cherche à devenir le premier champion à répétition depuis Los Angeles en 2001 et 2002. Avant les séries éliminatoires, les As peuvent faire une course au meilleur record de l’histoire de la ligue – la marque de 29-5 affichée par Phoenix en 2014.

“Nous sommes tous si compétitifs que nous nous défions tous les jours”, a déclaré la garde des As Kelsey Plum. “Il n’y a pas de répit dans cette équipe.”

New York et le Connecticut sont respectivement deuxième et troisième au classement. Le Liberty essaie toujours de mettre en place un effort complet de 40 minutes avec une liste remaniée qui comprend des ajouts hors saison Breanna Stewart, Jonquel Jones et Courtney Vandersloot.

Le Liberty a parfois fière allure et pas si bien à d’autres. New York a perdu une avance de 20 points à Indiana avant la pause des étoiles, mais l’a retirée en prolongation.

La garde Sabrina Ionescu, qui a remporté le concours des 3 points lors du week-end des étoiles avec une performance record, a déclaré que le Liberty apprenait toujours à “garder une avance”.

“Nous continuons simplement à apprendre à bien jouer les uns avec les autres”, a-t-elle déclaré. “C’est un facteur important pour expliquer pourquoi certains de nos jeux se terminent comme ils le font. Mais nous comprenons que cela s’est produit une fois de trop, et nous devons regarder à l’intérieur et continuer à construire cette chimie. Je pense que nous le ferons.”

Le Connecticut a tenté de trouver des moyens de remplacer le centre Brionna Jones, qui s’est rompu le tendon d’Achille droit le mois dernier et est absent pour la saison. Le Sun, qui a perdu contre les As lors de la finale de la WNBA l’an dernier, s’est encore plus appuyé sur les stars Alyssa Thomas et DeWanna Bonner.

“Nous essayons toujours de comprendre. Nous avons perdu un énorme morceau au milieu. Nous essayons juste de le comprendre jour après jour, mais cela a été très amusant”, a déclaré Bonner. “Nous devons juste nous appuyer un peu plus les uns sur les autres. Tout le monde doit prendre le relais.”

Voici quelques autres choses à rechercher dans la seconde moitié de la saison:

Canadiens dans le W

Trois Canadiennes ont foulé le sol de la WNBA cette saison, toutes avec des impacts différents.

À sa première saison après qu’une blessure au LCA lui a coûté la campagne 2022, Kia Nurse, de Hamilton, en Ontario, a commencé les 20 matchs avec son nouveau club, le Seattle Storm. Mais le joueur de 27 ans affiche une moyenne de 6,7 points par match, son plus bas niveau en carrière, en partie grâce à seulement 30,6% de tirs depuis l’intérieur de l’arc.

Bridget Carleton, la joueuse de 26 ans de Chatham, en Ontario, connaît une autre saison solide dans un rôle de banc pour les Lynx du Minnesota en difficulté, avec une moyenne de 4,6 points en 16 minutes par match. Carleton hisse plus de trois points que jamais et fait un clip décent, mais son efficacité a manqué de la gamme de deux points.

La coéquipière des Lynx de Carleton, Natalie Achonwa, n’est pas revenue après avoir donné naissance à son fils Maverick en avril.

La recrue Laeticia Amihere, originaire de Caroline du Sud et originaire de Mississauga, en Ontario, a connu sa séquence la plus productive de la saison entre la fin juin et le début juillet, marquant 21 points en trois matchs.

Atlanta Dream d’Amihere a remporté une séquence de six victoires consécutives dans la pause des étoiles. Les Dream sont sur la bonne voie pour participer aux séries éliminatoires pour la première fois depuis 2018, menés par les stars Rhyne Howard, Allisha Gray et Cheyenne Parker.

Long chemin vers le sommet

Griner a enregistré des chiffres en carrière, mais les Mercury ont le deuxième pire record de la ligue à 4-15.

Le centre all-star avait une prescription simple pour Phoenix dans la seconde moitié de la saison : “Obtenez plus de dubs !”

Retrouver la santé

La pause des étoiles n’aurait pas pu arriver à un meilleur moment pour Los Angeles et Washington, qui ont tous deux été décimés par des blessures en première mi-temps.

Les Sparks, qui ont perdu six matchs de suite, n’avaient que deux joueurs à chaque match de la première partie de l’année et espèrent que tout le monde sera bientôt en bonne santé.

Washington a connu ses propres problèmes de blessures avec Elena Delle Donne, Natasha Cloud, Kristi Toliver et Ariel Atkins qui ont tous manqué du temps.