PHILADELPHIE – Les Phillies continuent de le voir, encore et encore, mais d’une manière ou d’une autre, c’est plus époustouflant par le jeu.
Ils n’ont plus de mots, plus de façons de décrire Bryce Harper.
« Je suis à court de choses à dire sur le gars », a déclaré le joueur de premier but des Phillies Rhys Hoskins mardi soir. « Je ne pense pas que vous puissiez écrire quelque chose de mieux. C’est le joueur le plus talentueux avec qui j’ai jamais joué. C’est vraiment cool de le voir être The Guy. Nous avons l’habitude de le voir être The Guy.
“Mais c’est cool de le voir être The Guy sur la plus grande scène du baseball.”
Les Phillies ont battu un record de la Série mondiale en égalant cinq circuits, totalisant 1 950 pieds, en battant les Astros de Houston, 7-0, lors de la victoire par blanchissage la plus déséquilibrée de la franchise dans l’histoire de la Série mondiale.
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Jamais auparavant dans l’histoire des World Series, une équipe n’avait réussi trois circuits au cours des deux premières manches d’un match.
Jamais auparavant dans l’histoire des World Series, une équipe n’avait réussi cinq circuits au cours des cinq premières manches d’un match.
Jamais auparavant dans l’histoire de la Série mondiale, une équipe n’avait réussi cinq circuits contre un seul lanceur, le partant des Astros Lance McCullers.
Mais jamais auparavant les World Series n’avaient eu Bryce Harper, et il organise un spectacle pour les âges cette post-saison, atteignant 0,382 avec six circuits, 13 points produits avec un fou de 1,232 OPS.
Harper n’a peut-être frappé qu’un seul des cinq circuits, mais aucun n’était plus gros, comme les Phillies n’arrêtaient pas de le dire à tout le monde tard dans la nuit dans leur club-house.
“Il vient de dynamiser tout le bâtiment”, a déclaré le joueur de troisième but des Phillies, Alec Bohm.
Harper a frappé l’un des circuits les plus célèbres de l’histoire de Philadelphie pour envoyer les Phillies aux World Series la semaine dernière, et avec son premier coup de batte ce soir, a frappé un circuit de deux points en première manche qui a attiré 45 712 fans. la nuit.
Les Phillies menaient 2-0 après la première manche sur le circuit de Harper, 4-0 après la deuxième manche sur les circuits de Bohm et Brandon Marsh, et 7-0 après la cinquième manche sur les circuits de Nick Schwarber et Hoskins.
“C’est Bryce qui a donné le ton avec ce premier coup de poing”, a déclaré Hoskins, qui a également six circuits pour les Phillies en séries éliminatoires avec son souffle de cinquième manche. “C’était fou. je pense qu’il a fallu [the fans] jusqu’à la huitième manche avant de s’asseoir.”
L’homme qui a écrit le chèque de paie de Harper, lui donnant un contrat de franchise record de 13 ans et 330 millions de dollars il y a quatre ans, ne s’est jamais assis.
“Il est l’homme le plus sous-payé de 330 millions de dollars”, a déclaré le propriétaire John Middleton à USA TODAY Sports. “Il l’est vraiment. Ce qu’il fait est incroyable. C’est un joueur spécial. Un joueur très spécial.
« Il montre à tout le monde ce qu’il est en séries éliminatoires. C’est un talent multigénérationnel. Il fait tout ce qu’il peut pour nous aider à obtenir ce trophée des World Series.
« Et je veux que [expletive] trophée de retour.”
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Cela fait 14 ans que les Phillies sont champions des World Series, avec seulement deux titres au cours des 42 dernières années, mais les voici, à seulement deux victoires du championnat avec une surprenante avance de 2 matchs contre 1 sur les Astros très favorisés. .
Peut-être qu’il se passe vraiment quelque chose de magique avec cette équipe. Sinon, comment pouvez-vous expliquer qu’une équipe qui a commencé 22-29, a terminé troisième de la NL East, a été la dernière équipe à atteindre les séries éliminatoires uniquement à cause des séries éliminatoires élargies, choque maintenant le monde?
“Je pense que toute l’année, nous avons en quelque sorte su ce que nous avions et nous nous sentions bien dans notre équipe”, a déclaré Bohm, qui a réussi un circuit après avoir reçu un pourboire de Harper, “sachant que partout où vous regardez sur notre liste, nous avons de très bons joueurs, quelques expériences. Nous devons donc être confiants.
“Je pense que plus vous vous montrez à votre place dans ces situations, je pense que la confiance grandit naturellement.”
Et personne n’a été plus confiant ces jours-ci que Harper.
“Bryce donne probablement l’un des meilleurs exemples de quiconque dans la ligue”, a déclaré Bohm, “de la façon de se présenter et de jouer le match. Alors juste pour être dans la pirogue avec lui, le regarder, être sur le terrain avec lui, il vous montre toujours comment c’est fait. Il n’a donc pas grand-chose à dire. Mais il essaie toujours de prêter main-forte et d’améliorer l’équipe.
“Je pense que l’exemple qu’il donne chaque jour est vraiment ce qui fait de lui le leader qu’il est.”
C’était le coup de Harper, envoyant la balle courbe de McCuller à 402 pieds dans la nuit dans les gradins du centre droit, qui a envoyé McCullers tourner dans une pirouette sur le monticule.
“C’était fou, un lancer, boum!”, A déclaré Middleton. “Dès qu’il l’a frappé, j’ai su qu’il était parti. C’est fou. … Mais pour Bryce, ouvrir un match comme ça, 2-0, trois frappeurs, c’est assez spécial. Il illumine l’endroit. Illumine le banc. Ça fait vraiment bouger tout le monde. C’est vraiment spécial, wow.”
McCullers ne s’en est jamais remis. Il a affronté 16 autres frappeurs, abandonnant des circuits à quatre d’entre eux, et a été éliminé du match après seulement 4 ⅓ de manches.
“Bryce Harper a une star à son nom depuis qu’il joue au baseball”, a déclaré McCullers. “C’était un mauvais lancer. Je me suis dit avant l’attaque, ‘Ne le laisse pas battre, tu es là.”’
Il y avait beaucoup de conjectures et de théories selon lesquelles McCullers faisait pencher la balance. Il n’a accordé qu’un seul circuit à un frappeur gaucher toute la saison. Il a cédé trois apparitions au marbre sur neuf aux gauchers, lançant 34 lancers et générant un seul swing-and-miss.
C’était comme si les Phillies savaient exactement ce qui allait arriver, une version légale du vol de pancartes.
“Je ne vais pas m’asseoir ici et dire quelque chose comme ça”, a déclaré McCullers. « Je me suis fait huer. Fin de l’histoire.”
Mais, oh, comment c’était le dernier chapitre de la légende de Harper.
C’est un gars qui a subi une intervention chirurgicale pour réparer son pouce cassé après avoir été touché par un lancer lancé le 25 juin par le partant des San Diego Padres, Blake Snell. Il est revenu deux mois plus tard, juste à temps pour aider à pousser les Phillies en séries éliminatoires pour la première fois depuis 2011, et porte maintenant la franchise sur son dos.
Alors que les Phillies ont profité de la nouvelle convention collective pour ajouter une autre équipe joker dans chaque ligue, aucune nouvelle règle ne les a aidés plus que la Ligue nationale adoptant la règle DH. Si Harper ne pouvait pas être DH, il serait relégué sur le banc, incapable de jouer sur le terrain jusqu’à la saison prochaine.
“J’ai toujours été fermement opposé à cela”, a déclaré Middleton. « En mars 2021, Dave [Dombrowski, president of baseball operations] m’a demandé ce que je pensais de la DH. Je lui ai dit : ‘Dave, je m’y oppose. Cela fait partie du jeu. Batte de pichets. Cela fait partie de la stratégie du jeu.”’
Dombrowski, essayant de persuader Middleton de changer d’avis puisque les propriétaires de la Ligue nationale devraient approuver le DH, lui a dit que deux de leurs lanceurs se faisaient mal au dos pendant l’entraînement du printemps en s’entraînant simplement au bâton.
« Il a dit : ‘Tu devrais peut-être repenser ta position ?’ J’ai dit : ‘Vraiment, c’est comme ça qu’ils ont été blessés.’ Alors j’ai dit, ‘Ok, je suis en faveur de la DH.’
“Alors, j’ai lancé une conversation d’environ quatre minutes.
“Je pense que DH a plutôt bien fonctionné pour nous.”
Oui, comme toute la ville de Philadelphie et les foules à guichets fermés vous le diront, ce concert de DH s’intègre assez bien dans leurs rêves de titre des World Series.
“Nous sommes tous une famille ici, mec”, a déclaré Harper. «Nous essayons tous de venir ici et de jouer le meilleur baseball possible en sachant que nous avons toute une ville derrière nous. Toute cette ville est tellement excitée d’être en ce moment. Nous sommes ravis de jouer devant eux, d’avoir cette opportunité et d’être là avec eux. …
“Nous savons qu’il y aura 46 000 personnes ici qui crieront et hurleront et deviendront folles.”
Qui sait, la façon dont Harper et les Phillies frappent ces jours-ci, le plaisir ne fait peut-être que commencer.
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