Unseld a répondu non, bien sûr, répondant que le barrage de trois points que Washington a permis à ses deux derniers adversaires ne se résumait pas à un garde manquant, notant que la défense de l’équipe et le manque de communication sont le véritable cœur des malheurs de l’équipe.
Mais pour le troisième match de suite, les Wizards (3-4) ont vraiment raté leur meneur suppléant lundi soir.
Washington a abandonné un match égal, bien que maladroit, au troisième quart, un concours dans lequel il n’a pas profité de l’absence de la star des 76ers Joel Embiid avec une maladie non liée au Covid-19. Les Wizards ont accroché Philadelphie (4-4) jusqu’à la fin du troisième avant que les visiteurs n’ouvrent une avance de 11 points grâce en partie à l’ancien énergisant des Wizards Montrezl Harrell qui s’est frayé un chemin vers le bord pendant deux layups et a frappé un flotteur.
Le meneur de départ des Wizards, Monte Morris, était sur le banc pour se reposer pendant une partie du tronçon, ce qui a laissé Washington sans véritable général au sol dans sa deuxième unité et a forcé les joueurs à quitter leurs positions naturelles. Et demander à cette équipe de s’appuyer sur sa défense pour tenir bon est toujours une demande périlleuse.
« … je ne pense pas [Wright’s absence] a beaucoup à voir avec cela », a déclaré Unseld lorsqu’on lui a de nouveau posé des questions sur Wright après le match. “C’était plus la composante défensive à mon avis.”
Unseld a tenté de sortir son équipe de son funk en secouant sa formation de départ, en envoyant l’attaquant Deni Avdija sur le banc tout en faisant la promotion d’Anthony Gill. Unseld aime la capacité de Gill à se déplacer sans le ballon. Avdija n’avait joué que 11 minutes dimanche en partie parce que sa défense ne fonctionnait pas bien, a déclaré Unseld.
La charge de Gill était d’aider à débloquer l’infraction.
« Nous avons beaucoup de buteurs talentueux dans notre équipe. Nous n’avons pas besoin d’en ajouter un autre avec moi », a-t-il déclaré. “Je pense que ma capacité à aider les autres et à être altruiste contribue à ce groupe.”
Le mouvement hors ballon de Gill a aidé à résoudre une partie de la stupeur offensive que Washington a jouée dimanche lors d’une éruption à Boston. Kristaps Porzingis a mené l’équipe pour la deuxième journée consécutive avec 32 points et a ajouté neuf rebonds et trois passes. Bradley Beal a récolté 20 points, cinq rebonds et six passes décisives après un autre départ lent.
Mais le problème demeure que l’attaque des sorciers a trop souvent un impact sur sa défense – et l’attaque s’est estompée dans le troisième. Philadelphie a tiré 56,1% derrière 28 points de Tyrese Maxey. James Harden a récolté 23 points, 17 passes décisives et sept rebonds. Les 76ers ont frappé 12 trois points.
“Nous avons un tas de gars dans notre équipe qui sont capables de marquer 20 points par soir, alors quand ils ne marquent pas 20 points, cela affecte la défense”, a déclaré Gill. « Ce sont des marqueurs, alors quand ils ne marquent pas, ils ne sont pas dans le rythme du match. Et ce n’est pas toujours le cas – nous devons contribuer à la défense, et cela peut faire avancer notre attaque. Donc, si nous renversons cet état d’esprit, je pense que nous serons dans une bonne position.
Voici ce qu’il faut savoir d’autre sur la perte des Wizards :
Gill, qui a terminé avec 11 points et quatre rebonds, a suivi un parcours remarquable vers la formation de départ. Il était une recrue de la NBA à 28 ans lorsqu’il a rejoint les Wizards avant la saison 2020-21 après avoir passé ses années post-universitaires (il a joué à Virginia pour Tony Bennett) en Turquie et en Russie.
Gill a joué en moyenne 8,4 minutes en 26 matchs au cours de sa saison recrue sous Scott Brooks et 10,5 minutes en 44 matchs l’an dernier sous Unseld, mais il a fait une impression durable qui n’avait pas grand-chose à voir avec le temps de jeu. Gill est une présence bien-aimée dans les vestiaires, le premier à quitter le banc des cinq coéquipiers qui remplacent et le premier au gymnase tous les matins. Sa personnalité et son éthique de travail autant que son talent de basketteur ont donné envie au front office de re-signer le joueur de 30 ans pour un contrat de deux ans cet été.
Il a obtenu son cinquième départ en carrière lundi; il avait commencé quatre matchs en 2020-21 mais aucun depuis.
La première mi-temps sans but de Beal dimanche à Boston était une rareté, mais sa nuit de tir inhabituellement calme s’est poursuivie contre Philadelphie. Il a réussi 2 tirs sur 5 en première mi-temps pour seulement quatre points. (Il a terminé le match 7 pour 18.)
Morris a assumé plus de responsabilité de marquer avec Beal enfermé et a terminé avec 19 points, le plus qu’il ait marqué lors de sa première saison avec les Wizards, tout en réussissant 7 des 13 tirs. Le meneur de jeu a déclaré qu’il s’était entraîné dur pendant plus d’une heure lundi – après que Washington ait joué dimanche soir – et qu’il avait finalement trouvé un rythme avec son tir.
“J’essaie juste de me familiariser avec les gars, d’impliquer tout le monde et aussi d’essayer de trouver un moyen de rester dans le rythme du jeu”, a-t-il déclaré. “… J’ai été dur avec moi-même ces derniers temps avec ça, et j’ai juste essayé d’y consacrer plus d’heures avec le tournage. J’essaie juste de rester positif, mais je me suis mis beaucoup de pression pour jouer à un certain niveau. Donc ça a été dur.
