Le Grand Prix d’Australie est de retour.
La Formule 1 revient à Melbourne pour la première fois depuis 2019 pour la troisième manche du championnat.
Le circuit d’Albert Park a subi une mise à niveau de 20 millions de dollars qui vise à produire de grandes batailles de course.
Alors que les meilleurs pilotes du monde se familiarisent à nouveau avec Melbourne, voici tout ce que vous devez savoir sur le grand prix de ce week-end.
La nouvelle piste crée des opportunités de dépassement
Le circuit d’Albert Park a été modernisé depuis le dernier grand prix en mettant l’accent sur la conception d’une piste qui encouragera les dépassements.
Le changement le plus notable du circuit est la suppression de la chicane Clark, qui était autrefois les virages 9 et 10.
Les pilotes ont l’habitude d’accélérer dans le virage 8 et de freiner fort pour la chicane, avant de se diriger vers l’arrière du parcours.
La suppression de la chicane signifie que les conducteurs pourront poser le pied au sol le long du lac avant de naviguer dans la chicane rapide gauche-droite (maintenant les virages neuf et 10), puis dans la ligne droite arrière.
Il y a également eu cinq virages qui ont été élargis, permettant, espérons-le, plus de dépassements.
Le plus remarquable d’entre eux est le virage six, qui est maintenant plus large de 7,5 mètres qu’il ne l’était il y a trois ans.
“Je pense qu’ils feront une grande différence, surtout dans le sixième virage où le changement le plus important s’est produit”, a déclaré le champion du monde Max Verstappen.
“Il devrait y avoir plus d’opportunités de dépassement maintenant aussi, ce qui est toujours positif.”
La piste a également été refaite pour la première fois depuis la première tenue du Grand Prix à Melbourne en 1996.
Le Grand Prix d’Australie établit un record pour les zones DRS
Pour la première fois dans l’histoire de la F1, une piste de course comportera quatre zones DRS.
Le DRS, le système de réduction de la traînée, est un mécanisme permettant au conducteur d’ouvrir son aileron arrière pour aller plus vite.
Un conducteur ne peut utiliser le DRS que s’il se trouve à moins d’une seconde de la voiture qui le précède et s’il se trouve dans une zone désignée.
Il y a eu trois zones DRS dans chacune des deux premières courses cette saison, mais le Grand Prix d’Australie aura quatre zones.
Après que Verstappen et le pilote Ferrari Charles Leclerc aient tous deux utilisé les zones DRS de manière stratégique lors des courses d’ouverture cette saison, quatre zones devraient créer une course tactique dimanche.
Pourquoi les changements étaient-ils nécessaires ?
Le circuit d’Albert Park est resté inchangé depuis qu’il a accueilli sa première course en 1996.
Cependant, les modifications apportées aux voitures avaient rendu la piste inadaptée.
Les voitures de F1 étaient considérablement plus petites en 1996, ce qui signifie qu’il y avait encore beaucoup de dépassements sur le circuit étroit.
Mais à mesure que les voitures devenaient plus larges, le nombre d’opportunités de dépassement diminuait.
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Les complexités de l’aérodynamique d’une voiture de F1, créant un air turbulent pour les voitures qui suivaient, signifiaient également que les pilotes ne pouvaient pas s’approcher suffisamment d’un rival pour tenter un dépassement.
Les virages plus larges et la suppression de la chicane Clark visent à résoudre ces problèmes et à donner plus de spectacle aux fans.
“Je pense qu’en changeant certains de ces sommets, en créant un sommet un peu plus large, en laissant plus d’espace pour faire un dépassement en plongée ou même simplement changer votre ligne pour sortir de l’air sale, je pense que cela aidera”, Daniel Ricciardo a déclaré lors d’une interview publiée par l’Australian Grand Prix Corporation.
La vitesse du samedi ne garantit pas la victoire du dimanche
Bien que les courses précédentes n’aient pas eu autant de dépassements que les fans le souhaiteraient, cela ne signifiait pas que la pole position menait à la victoire.
En fait, une seule fois au cours des huit dernières courses à Melbourne, le poleman a remporté la course – Lewis Hamilton en 2015.
Hamilton a été en pole lors de sept des huit dernières courses à Melbourne, mais il semble peu probable que le champion Mercedes puisse à nouveau réussir l’exploit.
Mercedes a dépassé le rythme imposé par Ferrari et Red Bull lors des deux premières courses de la saison.
Vous pouvez suivre le Grand Prix d’Australie de F1 de dimanche sur le blog en direct d’ABC Sport.
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