Le lancer compte dans le baseball universitaire devient une source de débat et de discussion

“Lorsque vous êtes assis derrière un ordinateur pour rédiger un article sur le risque de blessure, le risque de blessure est votre priorité numéro un”, a déclaré Buffi, qui a quitté les Dodgers en 2019 pour lancer Reboot Motion, une société de sciences du sport qui consulte des équipes autour de la Major League Baseball. . “Mais quand j’ai rejoint les Dodgers, c’était comme, ‘Oh merde, gagner est la priorité numéro un.’ Et j’y pense souvent : il y a toujours un compromis risque-récompense lorsque le but ultime est de gagner.

Buffi a raconté cette histoire tout en décomposant l’utilisation récente des starters dans le baseball universitaire. Tout d’abord, Paul Skenes, un des meilleurs espoirs de repêchage, a lancé un match complet de 124 lancers lors de la victoire déséquilibrée de LSU sur Tulane le 2 juin. Puis Quinn Mathews, un senior à Stanford, a lancé un match complet de 156 lancers contre le Texas pour aider son équipe à progresser. aux College World Series, qui ont débuté ce week-end à Omaha.

Un lanceur de Stanford a lancé un match complet. Il a fallu 156 lancers.

LSU et Stanford sont toujours en vie. Il en va de même pour la conversation sur la question de savoir si Skenes ou Mathews auraient dû lancer autant – ou si des lanceurs devraient aller de l’avant. Demandez à 10 personnes dans le sport et vous pourriez obtenir 10 réponses complètement différentes. Il existe des risques de blessures évidents. Il y a généralement plus de contexte que ce que considèrent les arguments moralistes. Il y a aussi des avenirs à penser, car le baseball universitaire n’est pas la fin de la ligne pour Skenes ou Mathews, qui devraient bientôt devenir professionnels.

La plupart des simulations de repêchage prédisent que Skenes, un droitier de 6 pieds 6 pouces et boule de feu, sera premier ou deuxième en juillet. Mathews, repêché au 19e tour par les Rays de Tampa Bay l’été dernier, est le 119e espoir classé de MLB.com, le classant comme un potentiel quatrième ou cinquième tour. Les pousser en juin est un contraste frappant avec les joueurs de football universitaire liés au repêchage qui ne participent pas aux matchs de bowling. Ou à Brandon Barriera, un gaucher qui a arrêté sa saison au secondaire le printemps dernier, puis a été repêché 23e par les Blue Jays de Toronto.

Les nombreux facteurs ne semblent que multiplier les opinions. Voici ce que quatre personnes dans le jeu avaient à dire :

Ben Brewster, lanceur et fondateur de Tread Athletics, une installation de lanceurs haut de gamme en Caroline du Nord : « Un gars est-il 100 fois plus susceptible de se blesser à cause de ce type de charge de travail ? Je ne sais pas, mais il y a sans aucun doute un risque accru de blessure. Mais ils savent aussi que le garder dans le jeu va probablement maximiser les chances de gagner ce match. C’est donc un scénario difficile quand le joueur ne va pas s’en sortir, c’est un compétiteur. Et l’entraîneur universitaire, toute sa motivation est de gagner et la perspective est vraiment une vision à court terme, comme nous devons gagner cette année. C’est un peu la même chose chez les pros, mais ils ont investi des millions de dollars dans les gars et envisagent cela sur un horizon de plusieurs années.

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Josiah Gray, partant des Nationals de Washington et ancien lanceur de Division II : « Quand vous êtes à l’université, vous pensez en quelque sorte que vous êtes invincible, n’est-ce pas ? Il n’est donc pas rare qu’un gars dise qu’il peut encore lancer. Mais je pense que vous devez également avoir un entraîneur ou quelqu’un pour s’occuper de vous et dire: “Hé, vous savez, voici ce qui pourrait potentiellement arriver.” ”

Dan Latham, entraîneur des lanceurs de l’Université Stetson : « Tous les lancers ne sont pas vraiment créés égaux. Soixante-quinze lancers à haute pression où vous avez une manche de 30 lancers, du trafic sur les bases, chaque lancer est une sorte de do-or-die, c’est différent de lancer 100 lancers de groove, tout est facile, de haut en bas, rapide demi-manches, sur et en dehors. Je trouve juste que la fatigue est différente pour ces choses, et le point de rupture et l’endroit où ils atteignent ce niveau de fatigue qui se transforme en blessure vont simplement différer d’un match à l’autre.

Et Buffi : « Je ne sais pas si c’est ce que tu t’attendais à entendre, mais j’ai tendance à repousser un peu les gens qui paniquent à propos du nombre de hauteurs. Je pense que tout dépend du contexte. Lancer 120, 130, 140 est bien sûr plus stressant pour le corps et le bras que moins de lancers. Les micro-dommages s’accumulent avec le temps. Mais le bras récupère. S’il n’y a pas d’entorse ou d’éruption pendant la sortie très stressante, le bras a une chance de se réinitialiser s’il en a la possibilité. C’est une grande partie de cela.

Buffi s’est assuré de dire qu’il ne croit pas au tangage et au tangage et au tangage sans limites. Mais comme Brewster et Latham, il a souligné des facteurs tels que la récupération, la situation, le lanceur spécifique et les différences entre le baseball professionnel et universitaire.

Au niveau des ligues majeures, Rich Hill a lancé le plus de lancers dans un match cette saison à 119. Il n’y a eu que trois sorties de 120 lancers en 2022. Plus que tout, les lanceurs de la MLB sont accros avant les décomptes élevés car ce n’est pas statistiquement solide d’avoir ils font face à une formation une troisième ou quatrième fois. Dans l’évolution du sport, de plus grandes préoccupations concernant les blessures au bras ont coïncidé avec une révolution des données qui a renversé la pensée conventionnelle sur l’utilisation du démarreur.

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“Les équipes de la MLB ont décidé qu’il n’était pas intelligent de pousser et de pousser les lanceurs pour de nombreuses raisons”, a déclaré Brewster. «Est-ce que cela fait partie de l’atténuation du risque de blessure? J’imagine que oui. Mais personne à ce niveau n’hésite à ne pas vouloir que ses lanceurs voient des frappeurs trois ou quatre fois dans un match. La stratégie populaire peut presque apparaître comme une pratique médicale averse au risque.

Il n’y a pas de limite supérieure convenue pour les lanceurs, selon Buffi, bien que les directives de Pitch Smart considèrent 120 comme le maximum absolu pour un lanceur entre 19 et 22 ans. Avec l’UCL d’un lanceur – le ligament du coude réparé par la chirurgie de Tommy John – le risque de blessure augmente avec le nombre de hauteurs parce que l’UCL commence à supporter encore plus de stress qu’il ne le devrait. Brewster a expliqué qu’au début d’une sortie, les muscles autour de l’UCL sont frais et capables de décharger le stress créé par la torsion du bras et du coude encore et encore. Mais au fur et à mesure que ces muscles se fatiguent, l’UCL absorbe davantage de tension, ce qui augmente la possibilité de blessures immédiates ou de dommages cumulatifs.

Cela rend la récupération et la préparation d’autant plus importantes. Mathews, par exemple, avait lancé au moins 100 lancers lors de 15 de ses 17 départs cette saison, le préparant à une grosse charge de travail (mais pas pour 156 lancers, certains pourraient dire de manière crédible, ou 336 en 10 jours à partir du 2 juin au 11 juin, au cours de laquelle il a retiré 16 prises lors de ces neuf manches contre le Texas). Skenes a dépassé 100 lancers dans 11 des 17 départs et lancé au moins 110 en cinq. Et les lanceurs universitaires ont généralement six jours entre les départs, trois jours de plus que le temps de récupération moyen des lanceurs des ligues majeures. Après avoir vaincu Tulane, Skenes avait sept jours avant d’enregistrer 101 lancers en 7⅔ manches sans but contre le Kentucky.

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« Le stress peut être bon s’il se situe dans la fourchette que votre corps peut tolérer. Si vous faites plus que ce à quoi votre corps est préparé, c’est à ce moment-là que vous commencez à vous exposer à un risque accru », a déclaré Brewster, le fondateur de Tread, ajoutant qu’il existe une « très forte corrélation » entre le tangage dû à la fatigue et les blessures futures. “Si vous avez été construit pour courir un mile et que tout d’un coup vous courez 10 miles le lendemain, vous vous exposez à un risque beaucoup plus élevé que si vous construisez progressivement un mile, deux miles, trois miles, quatre milles, cinq milles et ainsi de suite.

“Le pitch compte en quelque sorte devenir des prophéties auto-réalisatrices”, a expliqué Buffi. “Si vous retirez toujours un lanceur à 100 lancers parce que 100 lancers est un nombre rond, alors le corps du lanceur va s’adapter pour lancer 100 lancers, et vous devrait retirez ce lanceur à 100 parce que vous avez formé le lanceur que c’est sa limite.

À cette fin, le nombre élevé de lancers était une prophétie auto-réalisatrice pour Skenes et Mathews, qui ont si bien lancé que leurs entraîneurs ont estimé que le jeu devait rester entre leurs mains. De plus en plus, c’est une situation réservée au baseball universitaire. Rendez-vous ici l’année prochaine pour la même discussion.

Andrew Golden à Houston a contribué à ce rapport.