Le panel sur la réforme olympique commence ses travaux : “Une opportunité de voir grand”

COLORADO SPRINGS, Colorado (AP) – Un panel formé par le Congrès explorant le fonctionnement interne de l’entreprise olympique américaine a laissé entendre qu’il proposerait des changements potentiellement radicaux à une entreprise qui opère dans le même cadre depuis plus de 40 ans.

“Nous avons tendance à faire de la politique du sport dans ce pays une posture très réactive, une posture très orientée vers la crise”, a déclaré jeudi la coprésidente du panel, Dionne Koller. « Nous avons apporté des changements de politique très importants de cette façon. Mais cette commission est une opportunité d’être proactif et une opportunité de voir grand.

Koller a déclaré que la Commission sur l’état des Jeux olympiques et paralympiques américains avait commencé à recevoir des commentaires des athlètes, des administrateurs et du grand public sur 10 aspects des Jeux olympiques et sur la manière dont ils se déroulent aux États-Unis.

Le panel de 16 personnes a été créé par le Congrès dans le cadre d’un projet de loi visant à mieux surveiller les Jeux olympiques dans ce pays. Après un retard de deux ans pour démarrer, principalement en raison de la bureaucratie et de l’indifférence du Congrès, le groupe de Koller a prévu une audience publique pour septembre avec l’intention de publier son rapport au printemps prochain.

S’exprimant lors de la conférence annuelle du groupe de défense Project Play, Koller a déclaré que des changements pourraient être appropriés pour la loi Ted Stevens sur les sports olympiques et amateurs, la loi historique adoptée pour la première fois en 1978 qui a établi le modèle du système olympique américain.

“Il n’y a aucun moyen de le faire sans regarder l’acte original et tenir compte du fait que ce n’est plus les années 1970”, a déclaré Koller. “Je pense qu’il est vraiment important de comprendre l’histoire, où nous avons été, où était le sport à l’époque, mais aussi où nous en sommes aujourd’hui dans le sport.”

Koller considère son groupe comme la version des années 2020 de la Commission présidentielle sur les sports olympiques, qui a été créée par le président Gerald Ford au milieu des années 70 et a ouvert la voie à la loi Stevens.

Le Congrès a formé la commission du 21e siècle dans le cadre de la «Loi sur l’autonomisation des athlètes olympiques, paralympiques et amateurs de 2020», qui était elle-même une réaction à l’indignation engendrée par le scandale des abus sexuels de Larry Nassar et l’incapacité des dirigeants olympiques pour identifier ou réagir au problème.

Une partie de cette loi appelait le Comité olympique et paralympique américain à plus que doubler le financement du nouveau Centre américain pour le sport sûr, l’une des dizaines d’agences liées aux Jeux olympiques que la commission a été invitée à examiner.

Koller a déclaré que la commission avait collecté “des dizaines de milliers de pages de documents” et recueilli les réponses de plus de 2 000 enquêtes dans tout le paysage olympique.

Parmi les domaines que la commission examine, il y a les finances. Aux termes de la loi Stevens, le gouvernement ne finance pas les sports olympiques aux États-Unis, laissant des milliers d’athlètes largement redevables de l’argent provenant des parrainages, des contrats avec les médias (principalement de NBC) et de la collecte de fonds.

Cela a conduit à des décennies de querelles entre les athlètes qui se débarrassent des allocations, des salaires, des accords de parrainage, des soins de santé et de la retraite et qui désignent souvent les salaires à six et sept chiffres versés par certains dirigeants olympiques comme le signe le plus tangible que le système est sorti. d’équilibre.

Un domaine que la commission pourrait explorer pourrait être de savoir s’il est temps de repenser le (non) rôle du gouvernement dans le financement de l’USOPC, de ses athlètes et de leurs organisations sportives correspondantes (organes directeurs nationaux). Les NGB ont subi une pression croissante pour se conformer aux règles de sécurité sportive et aux meilleures pratiques de gouvernance.

“Si c’est ce que propose la commission, nous serions les bienvenus”, a déclaré Kathryn Carson, présidente de USA Gymnastics, qui faisait partie des panels de Project Play. « Il faut comprendre ce qu’est notre rôle maintenant, comment il s’est élargi. Il est très clair que cela se développe, et nous avons également besoin de ressources supplémentaires pour les NGB qui pourraient n’avoir que quelques personnes dans leur personnel.

La commission de Koller a eu du mal à démarrer et, pendant un certain temps, n’a même pas pu recevoir d’appels de certains des mêmes législateurs qui avaient proposé de former le panel. L’USOPC, qui a réécrit ses statuts et apporté des dizaines de changements qu’elle décrit comme aidant les athlètes, a généralement bien accueilli le travail de la commission.

Pourtant, la plus grande inconnue est peut-être de savoir si l’USOPC ou le Congrès tiendra compte des recommandations de la commission. Koller a déclaré qu’indépendamment de ce qui est adopté et de ce qui est ignoré, la commission se consacre au “processus le plus équitable possible” car elle plonge dans un sujet complexe qui suscite rarement un accord général.

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