BROOKLYN – Personne n’a été plus franc au sujet du rapport d’ESPN en novembre 2021 selon lequel Robert Sarver a créé un environnement de travail «toxique» pendant son mandat de propriétaire de l’équipe Phoenix Suns qui a débuté en 2004 que Jason Rowley.
“L’organisation Phoenix Suns et Phoenix Mercury rejette avec véhémence les affirmations faites dans l’article ESPN d’aujourd’hui”, a déclaré Rowley, président et chef de la direction des Suns, dans une très longue déclaration en réaction au rapport. Nos deux organisations ont toujours travaillé fort pour créer un environnement respectueux et diversifié; où le racisme, le sexisme et les comportements préjudiciables de toute nature ne sont pas tolérés.
Maintenant, il démissionne.
Des personnes au courant de la situation ont informé The Arizona Republic que Rowley se séparerait des Suns après avoir occupé ces postes au sein de l’équipe depuis 2012. Les personnes ont demandé l’anonymat car elles n’étaient pas autorisées à parler publiquement de la question.
Baxter Holmes d’ESPN a annoncé la nouvelle pour la première fois lundi.
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La NBA devrait approuver mardi le prêteur hypothécaire milliardaire Mat Ishbia en tant que nouveau propriétaire de l’équipe des Suns avant une conférence de presse prévue mercredi à Phoenix. La franchise NBA avance sans Rowley, qui, selon ESPN, était impliqué dans des incidents qui restaient un problème avec les employés de l’équipe.
Ishbia a accepté en principe le 20 décembre de l’année dernière d’acheter les Suns et Phoenix Mercury de la WNBA pour un montant record de 4 milliards de dollars.
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Sam Garvin a été gouverneur par intérim de l’équipe après que Sarver ait choisi de vendre l’équipe au milieu du contrecoup des résultats d’une enquête de 10 mois qui a abouti à une suspension d’un an et à une amende de 10 millions de dollars pour “‘inconduite au travail et organisation lacunes.”
La NBA a donné aux Suns une liste de dispositions pour imposer les sanctions de Sarver, la dernière concernant le gouverneur par intérim, déclarant qu’il ne pouvait pas “licencier ou embaucher un nouveau directeur général, directeur financier ou directeur des recettes” de soit les Soleils ou Mercure sans l’approbation écrite de Sarver, selon le rapport ESPN.
Cela signifiait essentiellement que Garvin, un propriétaire d’équipe minoritaire, ne pouvait pas licencier le directeur financier Jim Pitman, le CRO Dan Costello et Rowley sans l’approbation écrite de Sarver. Pour certains employés de Suns, c’était un problème car ils soutiennent que Rowley a contribué à l’environnement de travail toxique pendant la course de Sarver en tant que propriétaire d’équipe, selon le rapport ESPN, qui décrit plusieurs incidents.
Le rapport ESPN a dévoilé la trame de fond d’un incident du rapport Watchell et Lipton sur l’enquête Sarver de 10 mois dans laquelle Rowley, Costello, le vice-président senior des ventes de billets des Suns Kyle Pottinger et Melissa Goldenberg, une avocate générale de l’équipe, étaient au courant d’un ” un représentant d’un sponsor d’équipe » attrapant les fesses d’une employée des Suns dans un bar de Mexico lorsque les Suns y ont affronté les Spurs en décembre 2019.
Rowley aurait eu des antécédents de comportement qui, selon certains employés, ont contribué à l’environnement de travail toxique établi par Sarver. Le rapport ESPN indique que Rowley a eu une “tirade profane” visant une employée en 2013.
Enceinte à l’époque, l’employée a eu du mal à obtenir son congé de maternité et a été licenciée au retour de son congé, a rapporté ESPN. Un ancien employé a déclaré à ESPN que Rowley était l’un des dirigeants des Suns qui cherchait à licencier l’employée enceinte pendant qu’elle était en congé.
Le rapport ESPN a fourni des exemples supplémentaires de Rowley adoptant une approche très agressive envers les employés de Suns, hommes et femmes.
Un employé des Suns a déclaré à ESPN que Rowley “avait déchiré” une employée pour une erreur concernant une réunion de cadres dans un restaurant de Phoenix. L’employé des Suns a été témoin de l’incident car le restaurant n’a pas pu accueillir le rassemblement en raison d’une erreur d’horaire commise par le restaurant.
En 2015, Rowley aurait maudit la sécurité alors que lui et sa femme ont été arrêtés à l’entrée principale de l’arène pour un concert, selon le rapport.
« Tu ne sais pas qui je suis ? » Rowley aurait demandé aux responsables de la sécurité, selon un ancien employé qui était présent. « Voulez-vous perdre votre putain de travail ? »
Cela a conduit les responsables de l’arène à créer un badge orange spécial pour l’entrée que les cadres des Suns comme Rowley pouvaient porter, mais il l’a fait et sa femme ne le portait pas pour un concert de 2020 à l’arène.
Selon le rapport ESPN, la femme de Rowley a été arrêtée pour être entrée dans une arène restreinte, ce qui a conduit Rowley à s’entretenir avec un employé de l’arène.
Contactez Suns Insider Duane Rankin à [email protected]. Suivez-le sur Twitter à @DuaneRankin.
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