Le problème de la Russie se profile pour les JO de Paris, Zelenskyy réprimande le CIO

GENÈVE (AP) – La question de savoir si et comment la Russie participera aux Jeux olympiques plane sur les Jeux d’été de Paris 2024.

Tout comme il l’a fait depuis cinq Jeux olympiques consécutifs sous la direction de Thomas Bach du CIO, dont le soutien cette semaine à certains Russes pour concourir à Paris a été publiquement contesté vendredi par le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy.

La Russie et ses athlètes risquent d’être interdits – bien qu’ils aient finalement participé – à chaque Jeux olympiques depuis les Jeux d’hiver de Sotchi de 2014, contaminés par les stéroïdes, qui étaient les premiers de Bach en tant que président du Comité international olympique.

Cette fois, c’est la Russie qui fait la guerre à l’Ukraine. Auparavant, c’était le dopage soutenu par l’État russe, puis les autorités russes tentaient de dissimuler les preuves de ce scandale.

Zelenskyy veut que la Russie soit exclue de la participation à Paris pendant que son armée occupe et attaque son pays. Il l’a souligné cette semaine lors d’entretiens avec le président français Emmanuel Macron.

Le ministre ukrainien des Sports a d’abord mis en garde jeudi contre le boycott des Jeux olympiques. C’était après que le CIO a détaillé sa voie préférée pour permettre aux Russes qui n’ont pas ouvertement soutenu la guerre de se qualifier pour Paris et de concourir en tant qu’athlètes neutres contre les Ukrainiens.

« Il est évident que tout drapeau neutre des athlètes russes est taché de sang. J’invite M. Bach à Bakhmut, ” Zelenskyy a déclaré dans une adresse vidéo, faisant référence à la ville de l’est de l’Ukraine détruite par la guerre. “Pour qu’il puisse voir de ses propres yeux que la neutralité n’existe pas.”

Le CIO a été plus véhément contre la Russie lorsque l’invasion militaire a commencé quelques jours après la cérémonie de clôture des Jeux d’hiver de Pékin. C’était une violation flagrante de la trêve olympique soutenue par les Nations Unies et appréciée par Bach.

En février dernier, le CIO a recommandé “le cœur lourd” aux instances sportives d’exclure la Russie et la Biélorussie de l’organisation et de la compétition “afin de protéger l’intégrité des compétitions sportives mondiales et pour la sécurité de tous les participants”.

Il ne serait pas juste que les Russes continuent à concourir alors que “de nombreux athlètes ukrainiens sont empêchés de le faire à cause de l’attaque contre leur pays”, a déclaré le CIO le 28 février dernier.

Maintenant, 18 mois avant la cérémonie d’ouverture de Paris et alors que les qualifications s’accélèrent dans les 32 sports, la position publique révisée du CIO a provoqué la colère de l’Ukraine.

“Si nous ne sommes pas entendus, je n’exclus pas la possibilité que nous boycottions et refusions la participation aux JO”, a écrit jeudi le ministre ukrainien des Sports Vadym Guttsait sur son compte Facebook.

L’un des meilleurs espoirs de médailles de l’Ukraine ne veut pas partager la scène avec les Russes, même si un tel symbole de tolérance pacifique est exactement la façon dont le CIO envisage sa “mission unificatrice” de rassembler les 206 équipes olympiques nationales.

“Ils sont morts pour moi, vraiment ils n’existent pas dans ma vie”, a déclaré Yaroslava Mahuchikh, la sauteuse en hauteur dont la rivalité de 2019-21 avec la championne russe Mariya Lasitskene a fait de la leur un événement hors du commun.

Mahuchikh a déclaré cette semaine à la chaîne de télévision allemande DW Sports que les athlètes ukrainiens “feraient tout ce qui est possible” pour éloigner les athlètes de la Russie, qu’elle a qualifiée d'”État terroriste”.

Dans le pays d’origine de Bach, l’Allemagne, le groupe Athleten Deutschland a déclaré vendredi que nombre de ses membres trouvaient “difficile d’imaginer disputer des compétitions contre des athlètes russes dans les conditions actuelles”.

“Aucun athlète ne devrait être empêché de concourir uniquement à cause de son passeport”, a souligné le CIO mercredi, même si cela n’a souvent pas été le cas dans l’histoire olympique.

L’Allemagne et le Japon, les agresseurs de la Seconde Guerre mondiale, n’ont pas été invités aux Jeux Olympiques de Londres en 1948. L’Afrique du Sud a été exclue de 1964 à 1988 en raison de ses lois racistes d’apartheid.

Le CIO cite plutôt l’exemple plus récent des Yougoslaves participant aux Jeux de Barcelone en 1992 en tant qu'”athlètes indépendants” alors que la nation était sous sanctions de l’ONU pendant une guerre civile.

Bach veut séparer les athlètes des actions de leur gouvernement et a qualifié la situation de dilemme pour un objectif déclaré de “toujours embrasser la diversité humaine et de ne jamais exclure les autres”.

Cette philosophie va à l’encontre de Zelenskyy, qui peut être un ardent défenseur d’une interdiction générale de la Russie à laquelle les athlètes, l’Agence mondiale antidopage ou des groupes d’activistes ont résisté lorsqu’ils ont été réclamés au cours de la dernière décennie.

Si les Russes sont autorisés à concourir, leur chemin vers la qualification olympique passera probablement par l’Asie en raison des relations tendues de la Russie avec ses voisins européens.

Paris est le dernier des six Jeux olympiques pour la présidence de Bach avant d’atteindre sa limite de mandat de 12 ans en 2025. Une présidence qui a commencé en septembre 2013 avec un appel téléphonique de félicitations instantané du président Vladimir Poutine a toujours eu un thème russe majeur.

Après que le programme de dopage du laboratoire de Sotchi ait été détaillé en 2016, la Russie a envoyé une équipe limitée – bien que toujours près de 300 athlètes – aux Jeux de Rio Janeiro et s’est vu refuser son drapeau et son hymne à chaque Jeux olympiques depuis.

Pourtant, alors que les Russes étaient toujours aux Jeux olympiques, ils ont été entièrement bannis des championnats du monde d’athlétisme en juillet dernier à Eugene, en Oregon.

“Le monde est horrifié par ce que la Russie a fait, aidée et encouragée par la Biélorussie”, a déclaré le président de World Athletics, Sebastian Coe, quelques jours après le début de la guerre. « Le sport doit intensifier et se joindre à ces efforts pour mettre fin à cette guerre et rétablir la paix. Nous ne pouvons pas et ne devons pas laisser passer celui-ci.

L’interdiction en cours de la Russie sur la piste exclut Lasitskene, le triple champion en titre du saut en hauteur. L’année dernière, elle a écrit une lettre ouverte à Bach, qui n’a pas pu défendre son titre d’escrime par équipe aux Jeux olympiques de Moscou en 1980 en raison du boycott ouest-allemand après l’invasion de l’Afghanistan par l’Union soviétique.

“Je n’ai aucun doute”, a-t-elle écrit, “que vous n’avez pas le courage et la dignité de lever les sanctions contre les athlètes russes”.

Cette semaine, Bach a mis les instances dirigeantes de certains sports olympiques sur la bonne voie pour y parvenir.

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