Le retour des Golden Knights contre l’Avalanche fait ressortir le meilleur des séries éliminatoires de la LNH

C’était un son pour les oreilles en attente et un spectacle pour les yeux endoloris, l’un des meilleurs bâtiments de la Ligue nationale de hockey rempli à ras bord, et un match de hockey si captivant qu’on aurait souhaité qu’il ne finisse jamais.

Devant une foule nombreuse à la T-Mobile Arena au large du Strip de Vegas, les Golden Knights de Vegas ont dominé l’Avalanche du Colorado toute la nuit. Mais quand même, ils avaient besoin de deux buts en 45 secondes à la fin de la troisième période pour revenir dans cette série de ronde 2, battant les Avs dans un fabuleux match 3 joué dans une atmosphère aussi cool à regarder à la télévision que d’y assister.

“C’était probablement plus frais (d’être sur la glace)”, a déclaré Nick Holden, le défenseur de Vegas qui n’a rien entendu lorsqu’il a dévié un tir vers le filet de l’Avalanche que Max Pacioretty a dévié à la maison pour le vainqueur dans un 3 très divertissant. -2 jeu. «Pour ne pas avoir de ventilateurs complets – ou de pleine capacité, pour nous – toute l’année, le bâtiment était bruyant et énergique. Nous avons marqué ces deux buts rapides en troisième période, et je ne pense pas avoir joué dans un bâtiment plus bruyant.

«Nos fans savent comment l’apporter. Ils l’ont apporté aujourd’hui.

Montréal, Nashville et Vegas.

Si vous envisagez un road trip avec votre équipe préférée, ce sont les trois points de départ, sans ordre particulier.

Associez cette atmosphère à la réalité de combien nous avons manqué l’énergie qu’une salle comble peut apporter à un match, et vous avez eu un match 3 qui – enfin – a ressenti et sonné comme un match important des séries éliminatoires de la LNH est censé se sentir et sonner.

“C’est tellement amusant de jouer devant des fans – surtout nos fans”, a déclaré Pacioretty. «Nous avons si souvent parlé de la façon dont ils peuvent nous aider à reprendre un match, et ils sont restés avec nous jusqu’à la fin. L’endroit était électrique, on le sentait probablement en haut, dans les gradins, à travers la télé. C’est le meilleur endroit pour jouer, surtout en séries éliminatoires.

Le classement indique que l’Avalanche et les Golden Knights étaient les deux meilleures équipes de la Ligue nationale de hockey cette saison. Maintenant, le Lightning de Tampa Bay a peut-être une chose ou deux à dire à ce sujet, mais quand il s’agit d’aller-retour, même les champions de la Coupe Stanley n’ont rien sur cette série.

Dans un match 3 qui s’est ouvert sur une délicieuse marque de hockey grand ouvert, il s’est joué à un rythme effréné tout au long, avec Vegas dépassant le Colorado 42-20, mais ayant besoin d’un retour tardif pour assurer cette victoire salvatrice pour la saison.

Mikko Rantanen a marqué à 5:04 de la troisième période pour donner au Colorado une avance improbable de 2-1, alors que Vegas a bombardé le gardien Philipp Grubauer de rondelles, dépassant l’Avalanche 24-12 dans les 40 premières minutes.

Presque personne n’a pu marquer sur Grubauer de devant le filet, alors Jonathan Marchessault a encaissé un but dans les fesses du gardien de but derrière le filet pour égaliser le pointage avec 5:18 à jouer. Puis Holden a dérivé un tir de la pointe lors du tout prochain quart de travail, et Pacioretty a dévié son tir haut vers la glace et a dépassé Grubauer pour ce qui serait le vainqueur.

C’était un exemple parfait d’un joueur de rôle comme Holden, qui a passé une grande partie de la saison dans la tribune de la presse, enfilant la cape pour aider à saisir un match incontournable pour son club. Et si vous ne savez pas grand-chose sur Holden, un homme dégingandé de 34 ans de St. Alberta, en Alberta, ne vous inquiétez pas.

Il est très apprécié dans la salle des Chevaliers d’Or.

“Nick Holden représente le monde pour cette équipe”, a attesté Pacioretty. «Il a eu une main difficile, n’ayant pas joué si longtemps, et chaque jour où il est entré, il avait le sourire aux lèvres. Il n’a pas agi différemment quand il était dans l’alignement sur la top paire, ou pas dans l’alignement. Cette attitude est contagieuse.

« Je pense qu’il joue le meilleur hockey auquel il a joué depuis que je suis ici. Il a joué un rôle énorme, énorme dans notre succès.

Pendant ce temps, l’Avalanche n’était pas si enthousiaste sur le scénario. Ils ont été dominés par la rondelle dans celui-ci, et l’entraîneur-chef Jared Bednar nous a rappelé que les Golden Knights ont également dominé la fin du deuxième match.

« C’est trop long maintenant. C’est trop long », a déclaré Bednar à propos du déroulement du jeu. « Nous pouvons décortiquer le jeu de 100 manières différentes. C’est une perte de temps.

« La vidéo ne ment pas. Ils ont été plus compétitifs du début à la fin et ils ont gagné le match de hockey. C’est l’ajustement : assurez-vous de surpasser votre adversaire et d’exécuter.

«Maintenant, nous devons augmenter cela. Parce que ce n’était pas proche.

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Colorado a obtenu un but du quatrième trio et un autre marqueur en avantage numérique du tireur d’élite Rantanen. Dans l’ensemble, cependant, les meilleurs joueurs de Vegas ont dominé ceux du Colorado, un autre fait qui n’est pas passé inaperçu par Bednar.

« Je commence là (leadership). Allez-y et vérifiez les chiffres de nos meilleurs joueurs ce soir et voyez ce qu’ils ont fait par rapport à leurs meilleurs joueurs. Ce n’est pas proche. Le joueur le plus travaillant que nous ayons en ce moment est Philipp Grubauer », a déclaré l’entraîneur, qui a mis ses lignes dans le mixeur en troisième période. « Il ne se passe rien offensivement toute la soirée. Zéro. Tu vas le laisser pareil ? Non. Nous avons eu un peu de vie après avoir marqué le but et nous avons encore eu plus de pannes.

« Lorsque vous êtes dans un match de cette ampleur, vous avez besoin que vos meilleurs gars soient les meilleurs. C’est pour ça qu’ils sont là.

Cette série commence à bouillir, les amis.

Miss Game 4 dimanche soir à vos risques et périls.