TAMPA, Floride — Après avoir fait taire tous les doutes et les sceptiques, Nazem Kadri a eu la sensation la plus étrange lorsqu’il a finalement soulevé la Coupe Stanley au-dessus de sa tête.
Il pouvait à peine le sentir.
L’opération du pouce qui menaçait de le tenir à l’écart de toute la finale s’est accompagnée d’une telle douleur à la main droite que Kadri l’a fait geler pendant les trois matchs qu’il a réussi à jouer. Ainsi, lorsque son coéquipier de l’Avalanche du Colorado, Jack Johnson, a remis le trophée de 35 livres à Kadri lors du tour de célébration de leur équipe dimanche soir, il a fallu tout ce qu’il avait pour hisser cette chose dans les airs.
« Savez-vous quel genre d’andrenline traverse mon corps en ce moment ? » dit Kadri. “J’ai aussi du gel là-dedans.”
Il a pris un pronostic de récupération de six semaines et est revenu dans un peu plus de deux. Le centre de deuxième ligne a réussi à s’aligner pour une seule mise au jeu et était mal à l’aise pendant les 73 quarts de travail qu’il a patinés dans la série.
Il avait besoin de l’aide de l’entraîneur médical Matt Sokolowski pour attacher ses patins avant de monter sur la glace.
C’était une telle surprise que Kadri ait rejoint l’alignement de l’Avalanche pour le match 4 la semaine dernière que ses parents, Sam et Sue, n’ont pas eu assez de temps pour voyager de leur domicile à Londres pour assister au match à Tampa.
Imaginez à quel point c’était choquant quand ils l’ont vu marquer le vainqueur des prolongations depuis leur salon.
“J’ai joué au basket et ma verticale est probablement d’environ deux pouces. Il faisait quatre pieds cette nuit-là », a déclaré Sam Kadri. “C’était incroyable.”
Presque aussi incroyable que le parcours de Nazem Kadri pour devenir champion de la Coupe Stanley.
Vous êtes déjà au courant des suspensions des séries éliminatoires et de l’échange qu’il n’a jamais voulu quitter Toronto. À propos de l’amour difficile qu’il a enduré lorsqu’il a été sélectionné septième au total par les Leafs en 2009, mais a dû attendre jusqu’à l’âge de 22 ans pour sa première saison complète dans la LNH.
Certains des défis qu’il a dû surmonter étaient auto-infligés. D’autres sont venus sous la forme de barrières qu’il a dû abattre.
Kadri est le premier joueur musulman auto-identifié à remporter la Coupe Stanley, et il a enduré sa juste part d’islamophobie et de racisme en cours de route. Cela inclut plus tôt dans ces séries éliminatoires, lorsqu’il a été ciblé par des publications vicieuses sur les réseaux sociaux après être accidentellement entré en collision avec Jordan Binnington et blessé le gardien de but des St. Louis Blues.
“Je n’oublie jamais d’où je viens, je n’oublie jamais mes racines”, a-t-il déclaré.
«Cela vous donne juste une dose de ce qui est réel dans le monde en ce moment. C’est triste de voir ça », a déclaré Sam Kadri. “Je pourrais respecter quiconque dit:” Mec, tu es un sale joueur “, quoi que vous vouliez dire à son sujet. Mais une fois que vous commencez à apporter la carte de course, c’est hors de propos. Je l’admire beaucoup parce que n’importe qui d’autre que vous pourriez plier dans ces circonstances et il a décidé de faire quelque chose à ce sujet.
Sam Kadri n’a jamais joué au hockey, mais il l’a utilisé comme véhicule pour s’assimiler à la culture canadienne après avoir immigré avec ses parents du Liban dans les années 1960. Il avait quatre filles et un fils à lui, et a commencé à rêver que Nazem remporte la Coupe Stanley quand le garçon avait 2 ans.
Ils ont profité d’une longue étreinte émotionnelle sur la glace à Amalie Arena après que le Colorado ait arrêté la tentative du Lightning pour un triplé avec une victoire de 2-1.
Sam ne pensait pas que Nazem serait capable de se remettre de sa blessure au pouce à temps pour avoir un impact dans la série. Au milieu du chaos de la célébration, Nazem a insisté pour que son père soulève et embrasse la coupe.
« Pour nous, nous sommes des Canadiens dans l’âme, d’abord et avant tout », a déclaré Sam. « Nous sommes fiers d’être des Canadiens musulmans. je pense [seeing Nazem win is] va faire beaucoup pour les jeunes générations.
“Espérons que nous éliminerons cette stigmatisation du racisme de tous les sports, de notre culture, de notre société.”
La vue de Kadri soulevant la Coupe a apporté de la joie dans divers coins du sport. Il a reçu de nombreux messages de soutien d’anciens coéquipiers des Leafs et a déclaré: “J’espère qu’il en sera de même pour eux.”
Dallas Eakins, le premier entraîneur professionnel de Kadri avec les Marlies de l’AHL, reste en contact avec lui à ce jour.
“Je suis extrêmement fier de ce jeune homme et de sa famille”, a déclaré Eakins, maintenant entraîneur-chef des Anaheim Ducks. « Sa passion et sa compétitivité continuent d’être ses plus grands atouts. Son immatériel est le grain. C’est un vrai joueur. J’adore voir Naz et son père Sammy célébrer ensemble.
“Les Kadri sont avant tout une famille .”
Et maintenant, le nom de famille sera inscrit sur les bords argentés arrondis de la coupe Stanley.
Kadri a été poussé par la chance de dégager les nuages au-dessus de sa tête. Les Leafs l’ont envoyé au Colorado en juillet 2019 après une deuxième suspension consécutive en séries éliminatoires, et cet échange a vieilli à peu près aussi bien qu’une bouteille de champagne ouverte laissée au soleil pendant quelques jours.
Il a mérité une autre longue suspension en séries éliminatoires le printemps dernier avec l’Avalanche.
“Tous ceux qui pensaient que j’étais un handicap dans les séries éliminatoires peuvent me baiser le cul”, a déclaré Kadri lors d’une entrevue sur glace avec CBC.
Il a terminé avec 15 points en 16 matchs éliminatoires. Il a reçu un vote pour le trophée Conn Smythe en deuxième place et entrera en agence libre comme l’un des noms les plus recherchés sur le marché le mois prochain.
Ici et maintenant, Kadri ne pouvait que sourire. C’était long à venir.
« Je ne peux même pas l’expliquer. Je me sens mieux que je ne le pensais », a-t-il déclaré. «Pour le faire avec ces gars, comment nous l’avons fait, l’adversité à laquelle nous avons fait face. Étonnante. Je veux aller célébrer.
/https://www.thestar.com/content/dam/thestar/columnist_logos/Johnston_Chris_logo2021.png){kind=logo}
REJOINDRE LA CONVERSATION
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/23144919/john_deere_4.jpg)
